- Нет, тетушка, ничего не говорю, - ответила Лориэль.

- Тоже секретное все?

- Рассказывать нечего. Матушка у меня из крепких, сама все понимает.

- Ругает, поди?

- Нет, - Лориэль улыбнулась. – Она мудрая.

- Э! Погоди! Да я же ее на днях видела, да? – тетушка оживилась. – Так она из спасателей! Вот же я бестолковая! У нас же в главном доме в тиге на входе портреты разные висят, и матушка твоя там тоже есть! Столько девок наших спасла! Только молодая была!

- Так и есть, тетушка, спасатель, - улыбнулась Лориэль.

- И женщина хорошая! – тетушка подняла палец. – Носы у вас разные, стало быть, из приюта взяла. Да?

- Так и есть, из приюта, - улыбнулась Лориэль.

- Ох! – тетушка потерла ухо. – Это ж бабам нашим рассказать – не поверят.

Медсестра наигранно недовольно фыркнула:

- Вы, тетушка, сначала ходить заново выучитесь! А чего и кому рассказать – мы придумаем!

- Научусь! Зря я что ли все это терпела? Давай свой мяч, куда мне там его пнуть! Я его тебе сейчас так пну, найти не сможешь! – тетушка задорно подбоченилась.

Лориэль с улыбкой вернулась на свою дорожку. Она не стала рассказывать тетушке, что черные мундиры носят ведьмы, а вышитая на шевроне голова рыси указывает вовсе не на корпус быстроногих. Хотя, конечно, быстроногие для многих это заоблачные дали, все равно что курсанту первогодке грезить о мундире матриарха-командора. «Рыси» - стая особой породы, как раз такой, о которой мечтают уже лучшие из быстроногих. Те ведьмы, которых Лориэль умудрилась назвать мешками с костями, вполне могли быть из этой стаи.

Добраться до своей палаты без помощи Лориэль еще не могла. Устала на дорожке, сегодня и в бассейне довелось поплавать, и по дорожке походить, и полежать в расслабляющей теплой ванне. Она очень устала, ее повезли на каталке. По пути дождались тетушку Хамангу. Она вполне освоилась с железной ногой, даже сама сегодня прошла пять шагов. Настроение у обеих было отличное.

Сегодня и посещений быть не должно, поэтому Лориэль сильно удивилась, когда ей сказали:

- К вам посетительница.

Еще больше она удивилась, когда в палату в своем светлом мундире старшего навигатора с небрежно накинутым на плечи халатом вошла Хлои. Следом за ней пристроилась невысокая девица, одетая уже по всем медицинским нормам, но военный мундир из-под халата все равно был заметен.

Хлои выхватила из рук спутницы приличного размера бумажный пакет, подошла и протянула его тетушке.

- Добрый дел, тетушка! Это вам на здоровье от нас с подругой! – Хлои кивнула в сторону Лориэль.

- Ой, благодарю, доченька! – ничего непонимающая тетушка приняла подарок.

Второй пакет Хлои поставила на тумбочку рядом с Лориэль и присела на предложенный медсестрой табурет. Лориэль хотела было встать, но Хлои ее остановила.

- Одна наша бешеная подруга очень просила тебя разыскать, - улыбнулась Хлои.

- Искра?

- Она, - Хлои кивнула. – И, скажу я тебе, было это очень непросто. У тебя как с настроением?

- Да все отлично, - Лориэль пожала плечами. – А к чему вопрос?

- Сейчас будет еще веселее! – Хлои засмеялась. – Найти тебя оказалось той еще задачкой. Проще флотом в другую галактику прыгнуть! В отделе учета про тебя забыли – в личном деле написано – скончалась. Потом стоит – нет, живая. А потом опять – скончалась. Ну им чего – скончалась и скончалась, они даже проверять не стали.

Лориэль нервно хмыкнула.

- Это еще чего! – Хлои подняла кулак. – У медицины ты умерла три раза. В отделе транспортировки записей вообще нет и никогда не было, у оперативной службы тебя выгрузили на Галадане, только живая ты или нет – непонятно. Короче – хочешь смейся, хочешь нет, найти тебя смогла только через наградной отдел!

- Чего? Причем тут они? – удивилась Лориэль.

- Ну, как причем… Медали пореже надо получать, вот чего! – Хлои засмеялась. – Только у них и узнала, где ты и что с тобой. И тоже не без смеха!

Хлои повернулась к спутнице:

- Ну-ка, подай старую бумажонку!

- Вот, старшая, - девица сразу протянула светлую папку.

- Смотри, - Хлои показала наградной лист: - Читай. Наградить серебряной звездой с крыльями… Кстати, видишь, убрали «За летные заслуги»! Видимо, до начальства дошло, что «залетать» под медаль такая себе заслуга!

Хлои засмеялась, Лориэль и сама улыбнулась. Тетушка Хаманга и молоденькая медсестра возле нее переглянулись.

- Но это еще чего! – Хлои хмыкнула и прочитала дальше: - «Посмертно». Во, смотри!

Лориэль схватилась за ухо и покачала головой. От улыбки заболели щеки. Тетушка Хаманга почему-то заохала.

- Короче, три часа выясняли и переделывали наградной лист, - Хлои кивнула. – Старшая отдела и попросила меня вручить на месте. А то их сюда не пустили.

- Это когда? – удивилась Лориэль.

Хлои посмотрела на спутницу.

- Шесть недель назад, - ответила та.

- Ну, да… Мне еще совсем хреново было, - припомнила Лориэль.

- У них приказ – вручить награды в кратчайшие сроки, - Хлои протянула руку, и девчонка с наградного отдела подала ей коробочку с медалью.

- В общем, кандар Лориэль… - сказала Хлои. – От лица командования Седьмым флотом рада передавать вам заслуженную награду. Надеюсь, за небольшие отклонения от устава при вручении наград, вы нас простите.

- Служу Империи, - Лориэль взяла коробку с наградой. – Что там у наших, Искра не говорила?

- Написала, что летает с Тройкой, у той навигатор серьезно заболела. Остальные живы. Больше ничего.

- А вообще как дела у флота?

Хлои улыбнулась и помотала головой, а потом легко кивнула в сторону тетушки Хаманги. Лориэль все поняла. Оно и верно, боевые дела при гражданских обсуждать не стоит.

- Работаем, - ответила старший навигатор. – Ладно, времени маловато. Чего этой заразе передать? С рукой у тебя чего?

- Со мной все хорошо. А вот с рукой… С рукой надолго.

- Ясно, - Хлои нахмурилась. – Хорошо, так и передам. Поправляйся. Обязательно поправляйся. Я тебе так скажу – Искру давно знаю, и в этой Вселенной не так много баб, за которых она о чем-то будет просить.

Лориэль кивнула. Хлои еще подошла к тетушке и пожала ей руки.

- И вы, поправляйтесь, тетушка! Обязательно поправляйтесь!

Едва гости ушли, тетушка сразу запричитала:

- Как же так-то?! Посмертно?! Ты же живая!

- Все ошибаются, тетушка!

Новая награда на Мири произвела большое впечатление, когда она через два дня забежала проведать. Она долго разглядывала серебряную звезду с крыльями, очень похожими на орлиные. Красиво и в самом деле, если задуматься. Награду домой Мири увезла тайно, рассказала только матушке. Детям никто так и не сказал, что их мама в больнице с тяжелым ранением.

Это и в самом деле была большая проблема для Лориэль, позвать детей или нет. Она очень скучала, хотелось обнять их, понюхать их ушки, расцеловать. Девочки тоже скучали, они даже написали ей письмо, которое принесла и показала Мири. Несколько строчек на небольшом листе еще не очень ровными буквами. Слова, похоже, диктовала Мири, но писали точно сами. Даже видно, где ручку в руки брала Жанни, а где потом ее подменила Фили. В ту ночь Лориэль долго лежала без сна, прижав к себе этот небольшой листочек и думала. В ней боролись мысли, сказать детям или нет.

Ей захотелось в туалет. Она тяжело встала и распрямилась. На шорохи и охи проснулась сразу тетушка Хаманга. Лориэль махнула ей, что ничего страшного, сама справится. Шаги давались с трудом, но все-таки она дошла до туалета. Смешно, конечно, но шла она как немощная старуха, сгорбившись, короткими шажками, спешно переставляя ноги. Внутри туалета она включила свет и посмотрела в зеркало.

На нее смотрела худая незнакомка с серым мехом. От былой красоты осталась тень. Щеки впалые, шея тонкая, на левой стороне шеи видны следы от бесконечных процедур. Глаза какие-то туманные и безжизненные, а под пижамой видны тощие плечи.