— … — Послышался тихий ответ на той стороне трубки.

— Значит твоя мама не против? Прекрасно. Тогда увидимся завтра утром.

— …

— И я тебя тоже люблю, Хоуп.

2 июня, 2012 год от рождества Христова.

Три дня спустя.

«Тайная лаборатория», дом семьи Пим, окрестности Сан-Франциско, Калифорния, Западное побережье, Северная Америка.

— Так, давай повторим еще раз. — Сказала Хелена Пим, смотря на меня своим фирменным прожигающим взглядом. — Ты предлагаешь воздействовать на электроны пучком сверхзаряженных волновых частиц? Ты совсем мозги потерял?

— А что не так, миссис Ван Дайн? — Спросил я, нахмурившись и уперев руки в бока. — Это же элементарно! Добавив заряд к электронам мы усилим взаимное притяжение, а значит сможем уменьшить размер атома, не нарушая молекулярную структуру!

— Ты идиот? — Воскликнула Пим, всплеснув руками. — А, нет. Не отвечай. Ты идиот!

На мой недоуменный и откровенно шокированный взгляд, она лишь фыркнула, сдув упавшую прядь с глаз.

— Не знаю каким местом ты слушал лекции в своем университете, но запомни: при воздействии сверхзаряженных волновых частиц на электроны, последние не только сближаются с протонами, но и начинают выделять огромное количество бета-радиации, а та, воздействуя на соседние молекулы, приводит к неконтролируемой ядерной реакции!

— Вы хотите сказать… — Пробормотал я, показательно бледнея.

— Ты бы взорвал нас к чертовой матери, бездарь! — Рыкнула Пим, экспрессивно взмахнув руками.

— Но… Э… М-м-м… — Откровенно заблеял я, не зная куда деть взгляд. Учитывая что ученая, у которой я скомуниздил эти знания дабы блеснуть перед Пим, реально предлагала провести нечто подобное, мое нынешнее состояние было игрой лишь наполовину. Ведь ПОНИМАНИЕ что могло произойти, одобри я тот проект накатило на меня подобно волне.

Ядерный взрыв посреди Америки…

Даже мне тяжело было от такого отбиться.

Слава гениальному интеллекту Хелены Пим и моей удаче, я смог избежать неминуемой катастрофы, всего-лишь выслушав короткую отповедь об уровне своего эволюционного развития и количестве прямых извилин в своем мозгу.

— Чего заикаешься? — Вырвал меня из саморефлексии строгий голос Хелены. — Хватить рот открывать. Воздух портишь. Вместо этого возьми эту макулатуру… — Огромная папка, толщиной с человеческую ладонь, была грубо всучена мне в руки. — … И сожги. Желательно напалмом. А пепел развей над Великим каньоном.

— Зачем? — Спросил я, ошарашено вылупившись на эту сумасшедшую.

— Чтобы никакой другой дурак, даже в теории, не попытался совершить подобную глупость. — Ответила она, достав из кармана пачку сигарет и, вообще не заморачиваясь техникой безопастности, закурила. — А то я знаю вас, молодых и тупоголовых. Забудешь свои записи где-нибудь в лаборатории, попадут они в руки твоей недалекой тетушки-тугодумки, которая сначала делает, а потом уже думает, и все. Привет ядерный взрыв. Прощай Америка.

«Вот это логика» — Подумал я, не в силах понять — Пим сейчас оказывает своеобразную заботу обо мне или еще сильнее унижает?

— Эм… Миссис Ван Дайн, но все это копия… — Попытался помягче намекнуть одной старой ведьме, что сейчас век информационных технологий и простое сжигание бумаг ни к чему не приведет. — Оригинал храниться на моем компьютере. Дома…

— Тогда сотри его при первой же возможности. Живо. — Нависнув надо мной даже не приказала, а повелела Пим. — Твой ноутбук ведь с ПО от Abstergo, да?

Я не стал отвечать, лишь едва заметно кивнув.

— Просто прекрасно. — Нахмурившись, спросила ученая, выдохнув мне в лицо облако дыма. — Ты совсем дурак?

— Эм… нет? — Серьезно, если бы в этой вселенный существовал телепат, способный залезть мне в голову, то он увидел бы что мои настоящие эмоции полностью совпадают с показными.

— Фух… — И еще один выдох прямо мне в лицо, заставляя «маску» Григория натурально закашляться от попавшего в нос дыма. — Открою тебе маленький секрет, мальчик. Все что ты накалял в своем нотбуке и на рабочем компьютере сразу оказывается в руках твоего начальства. И не тети Кросс, как ты мог подумать, а у настоящего владельца Pym Techno… Кхм, Corp. Я хотела сказать Corp.

— Вы говорите про господина Хекматьяра? — Спросил я, состроив полное непонимание. — Но разве это не хорошо?

Вот теперь такое же выражение появилось и на лице Хелены.

— Разве не он, впечатленый успехами Хоуп, выделил финансирование и поспособствовал ее вхождению в состав Совета Директоров? — Уточнил я, глядя на Пим своими чистыми и невинными глазами. Как один раз пошутила Коко — Бэбми завистливо плачет в сторонке. — Разве это плохо, что мои открытия попадут напрямую к нему, в обход менеджмента компании?

— Эм… Да… — С натугой начала отвечать Пим, наконец вспомнившая что при парне своей дочери она должна изображать простую исследовательницу-затворницу, а не гения-физика, привыкшего командовать другими и до одури ненавидевшего одного обаятельного эльфа. — С этой стороны ты прав… Григорий…

— К тому же под крылом Abstergo тысячи ученых и лаборантов. — Заметил я, добивая разошедшуюся ученую. — Даже если мои исследования попадут к ним в руки, то потребуются годы, чтобы сначала дойти до них, затем — проанализировать их и, лишь потом, в уже готовом виде положить на стол Большого Босса.

Сказанное было правдой. Отчасти.

Да, Abstergo на аппаратном уровне имела доступ ко всем учетным записям своих сотрудников, в том числе и ученых, но обработка и анализ получаемых с них данных ложилась не на какой-то мифический отдел, ради создания которого пришлось бы найти несколько сотен, а то и тысяч высококлассных специалистов, а на ЛЕЙЛу, банальный высокоточный и обучаемый ИИ, на постоянной основе анализирующий поступающие данные и конвертируя их краткие отчеты, с которыми разбирался либо я, либо дети, если исследования проходили по их специальности.

— Да, ты прав. Но… — Хотела оправдаться Пим, но заглохла на этапе создания нормального аргумента. Все же она с дочерью до сих пор «скрывали» от меня свою настоящую фамилию, поэтому просто сказать — он у меня бизнес отжал и вынудил податься в бега, не получиться.

— Мама! — От провала и небольшого позора, за которы на меня могли спустить своих ручных муравьев, свою родительницу спасла Хоуп, зайдя в лабораторию.

— Что ты тут опять устроила? Опять донимала Гришу? Он же к тебе с чистым сердцем, а ты каждый раз: дурак, идиот, бездарь и тому подобное.

На этом моменте старшая Пим едва заметно покраснела, ведь Ван Дайн умудрилась практически дословно перечислить все оскорбления, которыми та успела наградить меня за последний час.

— Серьезно? — Приподняв правую бровь уточнила Хоуп. — Я же наугад сказала.

В этот момент румянца стала еще больше.

— Даже не знаю что тебе сказать, мам. — Уперев руки в бока сказала моя «девушка». — Толи над оскорблениями поработать, толи перестать третировать моего парня. Вот серьезно? Чем он тебе не нравиться? Мы же вместе разбирали его работы и некоторые идеи тебе даже понравились. Но каждый раз, когда он приходит к нам, ты начинаешь спектакль «склочная и недовольная всем теща на выезде». Может хватит?

«Согласен» — Подумал я, скрывая внутреннее раздражение. Я уже несколько месяцев играю роль «застенчивого и забитого гениального парня, которого жестокое матриархальное общество хочет загнать на кухню», чтобы втереться к ним в доверие. Но все без толку. Хелена продолжает жестко отбивать все мои попытки впечатлить ее, оставаясь все такой же гордой и неприступной стервой.

«Чем же ее оригинальный Человек-Муравей так впечатлил, что она не побоялась ему открыться?» — На мгновение задумался я, но вспомнив свои записи об обоих фильмах, третьем Капитане Америка и финальных Мстителях, быстро пришел к одному очень простому выводу. — «Точно. Он просто обладал всеми нужными ей в тот момент навыками и был достаточно туп, чтобы не понять какие возможности скрывают в себе частицы Пима. Проблема в том, что пытаться попасть именно в такой типаж было глупо — в одном Сан-Франциско сотни неудачных домушников, приговоренных на домашний арест. Шансы на попадание были слишком низки»