Я не врал, когда сказал Чиките, что времени у нас мало. Его катастрофически мало.

Кажды день, каждый час, каждая минута потраченная впустую, снижают вероятность успеха моего плана на целые доли процентов. Огромные цифры, учитывая что даже при самых оптимистичных условиях вероятность успеха колеблется где-то в районе 70.

Ничтожное количество, особенно для задумки, которая вынашивалась последние полтора века.

«Я не могу проиграть» — Думал я, медленно шагая опустевшим улицам, от обитателей которых даже пепла не осталось. — «Особенно сейчас, когда почти вышел на финишную прямую»

Даже если придется принести в жертвы миллионы.

Сжечь до тла целые планеты.

Пролить моря младенческих слез.

Стать абсолютным злом в глазах большинства людей... я это сделаю.

Легко и непринужденно, ведь знаю, что все принесенные ими жертвы вернуться старицей.

— Господин, космопорт захвачен. — Остановилась передо мной одна из клонов, отдав честь. — Ваши дальнейшие указания?

— Вы узнали расположение цели? — Уточнил я, прислушавшись к звукам вокруг. Взрывы все еще слышались, а значит бои перекинулись на другие районы Забвения.

— Да. — Кивнул солдат, быстро нажав на несколько сенсоров на портативном компьютере. — Данные только что были высланы.

— Прекрасно. — Кивнул я, увидев подробнейший маршрут, ведущий вглубь станции. — Тогда продолжайте занимать прилежащие районы. Можете использовать все доступные средства. Я хочу произвести хорошее впечатление на здешнего хозяина.

— Как прикажите. — Поклонившись ответила клон, прежде чем вновь исчезнуть в лабиринте улиц, помогая своим сестрам захватывать местные притоны.

Я же продолжил свою прогулку, любуясь местными видами, которые лишь на первый взгляд напоминали земные трущобы.

Нет.

Все было гораздо глубже и интересней. В каждой надписи, в каждой графити, в каждом архитектурном решении, насколько бы вульгарным и кривым оно не казалось, я видел историю. Историю того как сотни, если не тысячи культур смешивались между собой, соприкасаясь, конфликтуя, борясь и в конце порождая нечто новое, интересное и ни на что не похожее.

Настоящий глоток воздуха для того, кто за последние три века уже устал от Земли и хотел ощутить что-то новое, на что у человечного разума просто сил не хватит.

Криво-косо, но получилось.

«Так себе утешение, учитывая что половину обитателей этого места распылило на атомы» — Думал я, шагая по улицам в направлении высокого здания, выделяющегося на фоне местной застройки несколькими высокими узкими башнями и широким стеклянны куполом, под которым был виден мерцающий свет.

Музей Коллекционера ждал меня. Как и его хозяин, а это значило что я не мог заставить его ждать.

29 мая, 2013 год от рождества Христова.

Десять минут спустя.

Музей Коллекционера, Станция Забвение, северо-западный сектор галактики, окарина Малого Магелланового Облака.

— Хм… — Задумчиво протянул я, с искренним интересом наблюдая за небольшим стеклянным боксом, установленным напротив. — Какой интересный экземпляр…

— Вы так думаете, Господин? — Переспросила стоящая рядом Чикита, больше занятая чисткой собственного оружия, чем наблюдением за местными… экспонатами.

— Да. — Кивнул я, не отрывая взгляда с лица, находившегося ровно напротив меня. Зеленого лица, состоявшего из самого настоящего сконденсированного газа, прямо сейчас строившего рожицы.

Да-да, прямо напротив меня находилась камера с настоящем газовым человеком, тело которого состояло из плотного зеленого тумана.

— Как он может существовать и мыслить? У него же нет нейронных или кровеносных связей, но его вид… гуманоидный, хотя эволюционно он должен был принять более выгодную для выживания форму. Шара или облака… Не понимаю… Как подобный вид вообще может существовать…

И такая реакция у меня была не единожды.

Музей Коллекционера полностью оправдывал свое название. Стоило лишь пройти сквозь армированные ворота и оказаться внутри, как перед нашим взором открылись сотни, если не тысячи небольших стеклянных капсул, каждая из которых содержала внутри уникальное существо.

Чего здесь только не было:

Разумная оранжевая змея, обдавшаяся со своим соседом с помощью магических конструктов, кои применялись магами Камар-Таджа.

Каменный гигант, державший на плече стальную дубину и постоянно повторяющий «Корг».

Синекожий крии, чья внешность мне напомнила земного актера из Шерлока Холмса… как там его звали?

Черноволосая атлетично сложенная девушка, на стенке камеры которой был отчетливо выцарапан Асгард.

Каждый экспонат в этом месте захватывал мое внимание, но, к сожалению, время поджимало, а значит я должен был как можно быстрее встретиться с хозяином этого места.

— Это гурилианцы. — «Неожиданно» послышался из-за одного из стеллажей низкий мужской голос. — Это расса была создана Высшим Эволюционером в рамках ее попыток создать мир с отличной от привычной, твердовещественной жизни.

— Вот как… — Пробормотал я, повернувшись к говорившему, чьи шаги расслышал лишь в паре десятков метров от себя. Хорошее достижение, учитывая мои параметры Восприятия и физические характеристики. — Судя по вашим словам у нее это не удалось?

— Да. — Кивнул мужчина, задумчиво покачивая обычный стеклянный фужер с красным, одуряюще пахнущим орехом и дубом, вином. — Подопытные получились слишком нестабильны. Первое же торнадо, прошедшее по планете, уничтожило большую часть их популяции, а оставшиеся начали гражданскую войну, считая произошедшее карой богов.

— И как же вы его получили? — Спросил я, постучав пальцем по аквариуму, заставив гурилианца заметаться и заполнить собой всю камеру.

— Мне предоставили его в качестве подарка. — Ответил мой собеседник, подойдя и тряхнув длинными, вьющимися волосами цвета первого снега. — Насколько бы безумной не была Эволюционер, в своем стремлении создать идеальный мир, но даже она понимает — без учета старых ошибок, она будет наступать на одни и те же грабли снова и снова. Снова и снова.

— А вы и рады получить столько интересных и единственных в своем роде образцов. — Заметил я, по доброму усмехнувшись моему визави.

— Вы невероятно проницательны для того, кто с оружием ворвался в мой дом и нанес мне достаточно незаурядные потери. — Сказал он и протянул ладонь для рукопожатия. — Танелиир Тиван. Скромный хозяин этого места и простой собиратель ценностей со всей обозримой Вселенной.

— Виктор Саки Хекматьяр. — Кивнул я, ответив на рукопожатие, оказавшегося достаточно крепким, но на без какого-либо следа на агрессию или пренебрежение. — Волшебник, миллиардер, семьянин и филантроп с одной маленькой планеты. Для друзей просто Виктор.

— Тогда можешь звать меня Тиван. — Ответил Коллекционер, после чего отхлебнул глоток вина, капля которого случайно упала на его костюм, оставшись незамеченной из-за цвета.

Вообще стоящий передо мной разумный ничем не навивал мысль, что он один из древнейших и мудрейших сущностей во Вселенной. Простое лицо, с крупными скулами, карими глазами и парой возрастных морщин. Странный костюм, сочетающий в себе красный, белый, черный и, к моему удивлению, розовый цвета. И взгляд прожженного гедониста, живущего согласно своим желаниями и делающего все, ради их удовлетворения.

Единственное, что выбивалось из образа это седые непослушные волосы, густые брови, бакенбарды и козья бородка. Без них Коллекционер бы выглядел как стереотипный мужчина с Земли, живущий за счет своих женщин и проводящий большую часть жизни в роскоши и неге.

— Так по какому делу вы сюда наведались? — Прервал мои размышления Тиван, покачав бокалом с вином, который, каким-то образом, вновь стал полон. — Не сочти за оскорбление, Виктор, но обычно мои посетители и просители не заявляются на мою станцию, разгромив половину ее районов. Без причины.