Лориэль окинула взглядом внимательные лица в бесконечных рядах перед собой и продолжила:

— Я не хочу останавливаться на большой беде нашей планеты. Я считаю, что мы выдержали испытания и сделаем нужные выводы. Наши дочери должны жить в спокойствии и мире. Мы все допустили ошибки, тут нечем гордиться. Остается только поднять голову и идти вперед.

Она снова посмотрела на собравшихся. Ее слушали очень внимательно.

— Сегодня вы потребовали от меня выступить и высказаться на счет будущего Галаданы. Что же, решение я приняла давно. Как мастер Галаданы я знаю больше других и не могу всего рассказать по вполне объективным причинам. Вы знаете, что все наши службы допустили ошибки. Все. И корпус примарил, и оперативная служба, и флот, и военные подразделения. О том, что социальная служба и финансовые структуры нашей планеты погрязли в халатности и разврате, я думаю, все знают из новостей. Нас подвели наши же хозяйки. Нас подвели наши ведьмы. Так сложилось, что в текущей ситуации дочь Галаданы не может никому доверять в полной мере.

Лориэль выдержала паузу, хотя не знала, стоит ли, в зале раздались недовольные вздохи, однако она продолжила:

— В текущей ситуации я вижу только один путь для Галаданы, — Лориэль взглянула на помощницу Вестницы и, не сводя с нее глаз, продолжила: — Нам не на кого опереться, того фундамента власти, как силовые структуры или совет матриархов, больше не существует. Вы все знаете почему. Поэтому остается только один проверенный путь. Путь, который нам некогда указали праматери. Нам не нужен совет, который принимает решение за всю планету. Наша история показывает, что надежнее всего, когда власть находиться в единственных руках. И такая хозяйка есть. Никто не усомниться в ее силе, воле и любви к нашей планете. Поэтому…

Лориэль выдержала паузу и поняла, что угадала, напряжение в зале застыло на пиковой точке.

— Поэтому я предлагаю отказаться от структуры Совета матриархов и передать всю власть в руки верховного матриарха Бевеланэль.

Шум в зале исчез. Прошло несколько секунд. Первым встал хранитель Дарамден и начал размерено хлопать. Следом поднялась мастер Хирондель. Вскочили примарилы и захлопали охотнее других, через секунду хлопали и представители оперативной службы, а там и весь зал.

Гул от аплодисментов стоял с минуту, пока, нарушая протокол, вперед не вышла мастер Хирондель. Она, чуть прихрамывая, что-то шепнула старшей караула и ее проводили к трибуне. Хоть на лице Хирондель и хранила спокойствие, но глаза ее торжествующее сверкали. Она даже не постеснялась при всех обнять Лориэль и вернулась к микрофону. Еще с минуту ждали, пока аплодисменты стихнут.

— Прошу прощения у большого собрания, но у меня важные новости, — сказала Хирондель. — Попрошу старшую помощницу опустить экран.

Все снова затихли, а когда перед ними с потолка развернули огромный экран и включили изображение все ахнули. В больничной палате в простой пижаме с повязкой на шее, пусть и совсем исхудавшая, но живая и вполне бодрая сидела верховная собственной персоной.

— Прошу прощения у большого собрания, что не могу присутствовать лично, — волевой голос верховной заполнил зал. — Я слышала выступление мастера Лориэль и не совсем его разделяю, но, если родная планета прикажет, я готова принять на себя эту ношу.

Первым поднялся Главный старейшина Общества и в предложенный микрофон произнес:

— Общество требует, хозяйка. Мы поддерживаем решение мастера Лориэль.

Со слезами на глазах старейшая почетная гражданка Галаданы две минуты рассказывала, как она рада видеть живую верховную и, конечно же, она за решение мастера. Через пару выступлений имперской гостье ничего не оставалось, как сказать:

— От лица Вестницы поддерживаю решение Галаданы, — помощница невозмутимо улыбалась и радовалась как девочка.

По этой улыбке Лориэль и поняла, что ей через пару минут открутят голову. Или чего похуже. А уж улыбнулась помощница так, что сомнений не осталось. Встретились они через десять минут в соседней комнате.

— От большой радости я даже потеряла дар речи, и не сразу вспомнила, о чем мы условились, — сказала помощница. — Но, кажется, разговор шел совсем о других решениях. Вы же умолчали, что верховая в здравии и идет на поправку. Это, как минимум, невежливо.

— А стрелять в меня было вежливо? Виновата, но мне поднадоел официальный слог.

— Не понимаю, как вы пришли к подобным выводам.

— Ищи кому выгоднее всего. Кажется, так говорят? Вы ведь не остановитесь ни перед чем, лишь добиться своей цели.

— Мастер! — воскликнула помощница и тут же взяла себя в руки. — Не забывайтесь. Вы очень ценный союзник, но едва ли незаменимый.

— Прощу прощения, помощница. Но вы вряд ли так хорошо знаете дочерей Галаданы. Нам рано принимать милость Империи. Мы не совсем созрели.

— Если своими словами — то вы нагло врете, мастер, — помощница улыбнулась. — Красиво, но нагло.

— Я служу Галадане, а Галадана часть Империи. Полагаю, Вестница будет рада услышать, что вы решили проблему самым лучшие способом.

— Мне не нужно отчитываться перед Вестницей о способах. Ее волнует только достигнутая цель.

— Поверьте, Галадана станет только сильнее.

— Вы, мастер, авантюристка. Едва ли это делает власть сильнее.

— Вы правы. Я пилот, не политик.

— Что ж… Сделанного не вернуть. Вестнице Королевы неизвестны снисхождение и милость. Полагаю, вы догадываетесь, какая ответственность лежит теперь на ваших плечах. Как минимум все имперские проекты с вашим участием должны быть выполнены в срок и без всяких оговорок.

— Слушаюсь, — Лориэль поклонилась.

Всех попросили перейти в большой зал собраний. Помощницы верховной успели подготовить документ, и все участники событий оставили на нем свои подписи. Через полчаса Лориэль вышла на улицу к поджидавшим репортерам. На вопрос что она думает делать дальше, Лориэль ответила:

— Вернусь домой, понюхаю ушки дочек. И вернусь на завод. Много дел накопилось.

— Ах ты ебала лохматая! Иди сюда, обниму!

— Мастер! — Лориэль дернулась от крепких объятий и повела больным плечом.

— Прости, забыла! — Тиранэль отошла в сторону и засмеялась. — Вояка, бляха-муха! Идем, прогуляемся!

— Не успеваю. Мне только подписать…

— Нехуй. Подождет.

Они вышли из здания академии на летное поле и отошли подальше.

— Все поверили, что мы перессорились, — Тиранэль усмехнулась. — А ты молодец, Лори, уделала нас! Половина планеты заикнуться боялась о передачи власти, а ты им по мордасам! Хори в полном восторге!

— Ничего еще не закончилось, — Лориэль поправила повязку на плече.

— Твоя правда, — мастер вздохнула и присела на лавку. Кто-то из курсантов забыл на ней свою тетрадь с конспектами, Тиранэль покрутила находку перед собой и положила на место. — А ты чего как заведенная? Нервы?

— Вообще-то да.

— Поздно! — воскликнула мастер. — Уже нихера от нас не зависит. Недельку, чтобы документы переделать и все. Совет и так растаял, Ургоне все эти чудеса тоже не нужны. Нам сейчас всем придется пахать как проклятым, чтобы состоятельность свою доказать.

— Помощница мне так и сказала. Прямым текстом, — Лориэль присела на лавку.

— Хули делать, все честно! — Тиранэль кивнула.

— Честно… Я уже забывать начала, что я пилот. Надоело все.

— Не скули. Или думаешь мне самой нравится этой херней заниматься? Даже Хори у нас подустала. Хотя ее не так давно посетила мысль, что верховная тоже все вела к небольшому бунту, чтобы было за что коготками в горлышко вцепиться.

— А почему просто не взять и свернуть всем шеи? Без этих чудес? — Лориэль повернулась к мастеру.

— В душе не ебу, — Тиранэль пожала плечами. — Одно дело, когда сама, другое — когда планета просит. Аранга уже отдала приказ всем частям привести дела в порядок и готовиться к проверкам. Она, кстати, жутко злая на тебя. Про Код Гнева могла бы и рассказать.