— Ничего ты устроилась! — восхитилась Лориэль.

— Бардак только на наведи! — усмехнулась Искра и закрыла дверь.

— Я, надеюсь, не помешала вашему ужину? — спросила Саргисса.

— Это что-то изменит? Минутку… — Лориэль села в простое на вид, но удобное кресло. — Слушаю вас, тетушка.

— Вынуждены прервать ваш отпуск. Вам сейчас передадут координаты одного исправительного учреждения. По приказу верховной многие участники событий в столице амнистированы. Их нужно доставить на место службы.

— Так точно, — вздохнула Лориэль. — А кого именно освободили? Десант? Можно в список включить еще одно имя?

— Вы сейчас говорите об этом шумном кандаре из моторизированной группы? Ее проступок лежит в иной области устава.

— Вопрос в другом.

— Можно ли перенести ее проступок под пункты амнистии?

— То есть, вы ее уже внесли?

— В списках значится, мастер.

— Эх, тетушка! Любите вы разные сложности! Когда лететь?

— Завтра не позднее полудня. Точные координаты и инструкции получила ваш навигатор. С остальными группами вы встретитесь по пути к точке сбора. Среди амнистированных много ваших знакомых, мастер. Полагаю, вы просто обязаны их встретить.

— Так точно, встречу.

— Добрых дел.

Связь отключилась. Лориэль встала и посмотрела на полку с книжками над терминалом. Старые добрые учебники из академки. Потертые, словно их сотню лет листали не очень бережные руки курсантов. Одна из брошюр, видимо запиханная в спешке, раскрылась и грозилась упасть. Лориэль вытащила ее подправить и замерла, уставившись на очень старую фотографию. Не положено снимать во время боевых действий, но кого это когда волновало? Они молодые на борту «акулы», стоят в грузовом модуле «ласточки». Зара с Тессой и они с Искрой. Молодые и веселые, первый год службы, только-только сдружились. Уматывались жутко, но все равно веселые и довольные. Вот уж где была работа так работа. Снимок небольшой, оперативная служба должна была все изъять, но Искра как-то раздобыла этот снимок.

С улицы послышались голоса. Лориэль подошла и отодвинула в сторону непрозрачную шторку. Искра с широченной улыбкой донимала дочку, а та стояла, опустив ушки и что-то бормотала в ответ. Остальные, похоже, уже ушли, а она задержалась. Искра вдруг засмеялась, сгребла девку в охапку и зарылась лицом в волосы. Погладила, как мелкую, а та и рада, обняла мать в ответ. По губам было понятно, что Искра отпустила дочку и та радостно побежала догонять остальных.

Лориэль включила «купол» и набрала номер Саргиссы.

— Слушаю вас, мастер.

— Виновата, тетушка. Дело есть, очень личное.

— Это против правил нашей службы, мастер. Но слушаю вас.

— Когда расформировали военно-транспортные группы у нас изъяли часть личных вещей. Можете узнать их судьбу и где они хранятся? Очень нужно.

— Обычно подобные вещи уничтожаются. Но я дам поручение выяснить.

— Благодарю.

Лориэль вернулась к остальным.

— Ты улетаешь… — пробурчала Аля.

— Только завтра. А сегодня куда пойдем?

Вместо ответа девочка просто прижалась к Лориэль и обняла.

— И чего сидим? — спросила рыжая. — Ужинать и гулять. Я тут одно место хорошее знаю на вечер!

— Э! Это моя фраза! — Искра подбоченилась.

— Раз твоя, то за ужин ты и платишь!

Аля весь вечер не отходила от Лориэль, словно могла таким образом уговорить маму никуда не улетать, но потом сдалась.

— Останетесь еще на неделю, а потом с сестрами к бабушке вернетесь. Хорошо? — сказала Лориэль дочерям.

— А ты? — Аля опять опустила ушки.

— Не знаю, котенок. Но если смогу — сразу прилечу. Обещаю. Договорились?

— Ага, — малышка вздохнула.

За старшую оставили Верю. Личные карточки у девчонок есть, денег хватит на полгода гуляний, если не шиковать без меры. В пять утра всех, еще полусонных, расцеловали и помчались к «ласточке». Искра встретила у своего дома, и отвезла к посадочной зоне, вручала на дорожку пакет с сушеной темной ягодой.

— Попробуйте. Не конфеты, но освежает хорошо. Наши местные тетки выращивают и сушат.

Ягоды оказались кисло-сладкими и вкусными. Буми хоть и морщилась от кислоты, но все прелести подарка оценила сразу. Взлетели, как только разрешили. Через четыре часа вышли к точке встречи. Приятно было услышать голос Айрины:

— Иволга, подхожу справа.

— Вижу тебя, Сойка.

С ней Арабилла и Петимарра. Еще через сорок минут к группе присоединились четыре машины 302-го отряда.

— У меня на борту кандары для пассажиров, — сообщила Айрина.

— Пусть мне пару минут дадут на разговор.

— Они в курсе. Обсуждали перед вылетом.

— Принято.

На посадочной площадке перед высоченной стеной с колючей проволокой и башнями наблюдения скучала на солнце почти сотня бывших гостей. Им приказали оставаться на месте и те ждали. При виде «ласточек» все вскочили, а когда из кабины к ним вышла Лориэль, многие просто опешили.

— Уж не думала, что вы так буквально про встречу… — сказала пятнистая десантница и улыбнулась. — Неожиданно.

Лориэль подошла ко всем, с кем пересеклись в примадане.

— Мне теперь боязно вам руку жать, мастер! — улыбалась старшая со шрамами.

— Обещания надо выполнять, — сказала Лориэль. — Грузимся по машинам и домой.

Пока сопровождающие кандары выбирали из толпы своих, Лориэль нашла ту девку из мехгруппы. Стояла кандар вразвалочку, придерживая на плече мешок с личными вещами.

— Зря вы, мастер, меня вытащили, — сказала она. — Я ж дурная как есть.

— А я не ради тебя. Ради общего дела.

— Понятно, — усмехнулась кандар. — Домой хоть отпустят на пару дней?

— Это уже старшая на базе решит. В мою «ласточку».

— Слушаюсь.

Девчонок из 16-й бригады и инженерного корпуса повез 302-й отряд. Айрина с девками помчались на базу 11-й бригады. Лориэль развозила до самой ночи оставшихся. На базе мехгруппы эта шумная девка с бандитскими замашками вытянулась и приложила руку к голове. Так и стояла, пока Лориэль не улетела. Проводив машину взглядом, кандар подхватила с еще теплого после жары бетона сумку и направилась к поджидавшей ее машине.

— Воевать так воевать, — прошептала она себе под нос.

— Профессор так и не объявилась, — вздыхала по связи Энтилана. — Метелька сама не своя, работа кое-где стоит, а имперские гости на входе целые сутки дежурят. Надоели уже.

— Мои тоже не знают, где она, — ответила Лориэль. — Обязательно найдем.

В голове у Лориэль крутилась одна мысль. Не укладывалась только, почему империя не может найти Серенгу. По пути из столицы, когда в кабинете старшей наградной службы заново вручили орден Свободы, Лориэль заскочила на знакомую ферму за бобами. Между делом она шепнула хозяйке:

— Представляете, знакомая пропала. Профессор медицины. Никак найти не могу.

— Ужас какой-то! — расстроилась хозяйка.

Через двое суток, когда летели к Туче в гости, сели у кафе, которое давно стало родным. Тут уже стояли две машины, а площадку перед автобусной станцией старательно разметили на четыре части, как раз под габариты «ласточек». Само кафе теперь везде украшено рисунками черно-белых юрких птичек, а над входом большими буквами горело приятными огоньками название: «Гнездо ласточек».

Внутри обстановка изменилась. И полы перестелили, и стены подкрасили в приятные тона, барная стойка новая, на столах, которых стало больше, новые скатерти и посуда. Освещение приятное и не напрягает глаза, а на стенах везде фотографии настоящих ласточек или их современных стальных сестер.

Напротив входа сидела лично Туча с экипажами, ждали свой заказ.

— Надо же! А я думала мои прилетели! — старшая улыбнулась.

Обнялись и сели рядом.

— Каким ветром?

— Вчера были в гостях у одиннадцатой бригады. Показали новый модуль для десантирования техники, — ответила Лориэль.

— А! Вспомнили старое! А то еще год назад грозились.

— Вспомнили, вспомнили, — Лориэль вздохнула. — На каждую бригаду под двадцать четыре машины хотят.