Лориэль проверила все системы и вышла из кабины дожидаться техников и инженеров. Те вскоре прибежали запыхавшиеся. Как они умудрилась на себе притащить столько сумок – загадка. Техники явно для работы в открытом космосе, сумки с личными комплектами у них размером с самих теток. Это не считая других сумок, которые им помогли дотащить инженеры, а потом еще в ангар вкатились два кара с грудой рюкзаков и ящиков. Лориэль с Тали быстро рассадили всех по машинам и распределили груз. Техники попались спокойные, видимо, не первый раз на «ласточках». Чего не сказать об инженерах, там девчонки прижали ушки и боязно начали оглядываться по сторонам. Оно и понятно, на вид грузовой модуль в самом толстом месте десять сантиметров. Это хорошо, что в модулях два новейших кислородных генератора теперь встроены и не надо ждать, пока их установят.

Лориэль дождалась отчетов экипажей и запросила разрешение на взлет. Пришлось еще минут пять ждать, пока бронированные переборки посадочного дока откроются полностью.

- Отряд, взлет по команде. Интервал шестьдесят секунд. Построение на вектор разгона линией от меня.

В эфире раздалось четыре раза «принято».

- Отряд, взлет по порядку, - скомандовала Лориэль и подала немного мощности на стабилизаторы.

«Ласточка» послушно поднялась вверх и уверенно, но осторожно, поплыла к затянутому голубой дымкой силового щита шлюзу.

В посадочный ангар «акулы» номер 20 зашли безупречно. Окажись рядом случайный наблюдать, сразу бы подали рапорт на благодарность отряду. На посадку в свою зону заплывали так же – ровно и аккуратно, высота и скорость соблюдалась до полуметра. Со всех сторон глазели на новые «ласточки».

Лориэль концентрировалась с трудом – при виде знакомых машин кольнуло где-то в животе, а когда разглядела в безопасной зоне Тучу, сердце перешло на бешеный ритм. Успокоилась Лориэль когда «ласточка» опустилась и замерла. Даже получилось отдышаться. Вроде готовилась к прибытию не раз и не два, прокручивала этот момент в голове, но в итоге переволновалась как малолетка.

Хоть по связи от всех экипажей доклады пришли, Лориэль первым делом всем равно обошла машину и убедилась, что сели как надо. Техники полезли на машины, Белка подгоняла всех.

Рядом с широченной улыбкой оказалась Натанга. Они без слов обнялись. Старший техник кивнула за спину. Лориэль развернулась и пошла навстречу Туче.

- Добрых дел, старшая! Докладываю…

Туча жестом прервала ее.

- Вижу. Девчонки как? Только честно.

- За молодыми присмотреть надо, но стараются. Остальные справятся.

- Хорошо. Идем, представляй.

Экипажи вытянулись перед старшей, Селька даже улыбку умудрилась спрятать, хотя глаза сверкали от счастья. Туча обошлась без речей, кивнула только и поглазела на Тали.

- Отдых нужен? – спросила Туча напрямую у экипажей.

Все ответили, что готовы к службе.

- Всем получить личное оружие. Машины подготовить к вылету. Иволга, за мной.

Лориэль едва успевала за старшей. В проходном коридоре их ждал кар. Они запрыгнули на него и техник быстро доставила их в центральную часть, откуда чуть ли не бегом добрались до командного центра. Комната небольшая, в центре овальный проекционный стол. Здесь собрались все старшие, Тройка, Зара, Искра. Рядом с ними стояли десантницы во главе с Ветерком. У дальней стены скучала парочка оперативниц с неизменными рабочими планшетами в руках.

Завидев Лориэль, все заулыбалась, но только Зара открыла рот что-то сказать, открылась вторая дверь и вошла командующая Аранга. Все вытянулись и отдали честь.

- Вольно, - спокойно сказала командующая и вопросительно посмотрела на Тучу.

- Докладываю: прибыло пять машин. Экипажи к вылету готовы. Итого в распоряжении группы двенадцать машин.

Аранга посмотрела на десантниц.

- Штурмовые группы получают вооружение. Через два часа будут готовы, - отчиталась Ветерок.

Командующая кивнула и посмотрела на Тучу:

- От вашего отряда зависит, удержим ли мы Ка-два.

Аранга подозвала всех поближе. Оперативницы сразу же включили изображение на столе. На проекции К-2 не сильно похожа на себя, Лориэль прекрасно помнила, как выглядит эта планета. Флот Империи сейчас дрейфовал с одной стороны планеты, противник прятался с другой. На схеме все было хорошо видно.

- Ситуация следующая… - заговорила командующая. – По данным разведки, противник готовится к масштабной высадке вблизи населенных пунктов Тир-Эзас и Тир-Маланар. Здесь наши старые базы и удобная площадка для развертывания боевых соединений. Если противнику удастся задуманное – он получит контроль над действующей энергетической сетью, все ресурсы колонии окажутся в его распоряжении. Ставлю задачу – группе десанта Седьмого флота произвести высадку и блокировать зону высадки у населенного пункта Тир-Маланар в течении двух суток. Основная цель – не дать противнику развернуть зону высадки. Триста второму военно-транспортному отряду приказываю провести не менее трех рейсов. Прикрытие у вас будет до двадцати пяти тысяч метров, дальше сами. В настоящий момент на планете только одно боевое соединение численностью в двести сорок бойцов и небольшие отряды самообороны. Тяжелого вооружения нет. Поэтому никакой поддержки до высадки основных сил не будет.

- Десант готов! – отрапортовала Ветерок.

- Готовы, - уверенно ответила Туча.

- По данным климатической службы – через пятьдесят три часа на планете начнется шторм второго класса. В таких условиях противник высадку продолжить не сможет, в отличие от нас. После третьей высадки триста второй отряд остается на планете. Ваша задача эвакуировать больных и раненых в безопасную зону. Я понимаю, что летать в орбитальных костюмах тяжело, но приказываю кислородные маски не снимать, использовать только внутренние запасы дыхательной смеси. Чем больше продержится группа без лихорадки, тем больше шансов на успех. Приказ ясен?

- Так точно! – ответила Туча.

- Вопросы? – командующая окинула всех взглядом. Все молчали. Она посмотрела на часы и сказала: - Операцию начать через два часа и девять минут. Все свободны.

Едва командующая вышла, весь отряд, под изумленные взгляды оперативниц, кинулся обниматься с Лориэль. Пожали руки и десантницы.

- Рада видеть, - сказала Ветерок, сохраняя строгое лицо.

Искра сгребла Лориэль в охапку и не выпускала из объятий с минуту. Со стороны могло показаться, что навигатор вот-вот пустит слезу.

- Ого, а чего это? – она нащупала протез.

- Новые крылья, - улыбнулась Лориэль.

- Облизывать хвосты закончили? К машинам. Время пошло! – Туча подтолкнула подруг к выходу.

По пути поговорить толком не вышло, Туча приказала Искре подготовить маршруты. Зара хотела поговорить, но ее бедром бесцеремонно отпихнула Туча.

- Догадываешься, зачем потащила тебя на совет? – спросила старшая, чуть прибавляя шаг.

- Вполне, - Лориэль поспешила за старшей.

- Хорошо. Подругу свою берешь под крыло, медики мне сказали, что устойчивость к местной лихорадке сохраняется лет двадцать пять, значит вы вдвоем дольше продержитесь. И эту соплю Айрину берешь, она успела переболеть.

- Старшая! Это моя ведомая! – возмутилась Зара.

- Цыть! А то прокляну! – Туча повернулась к Лориэль. – Задача ясна, старший кандар?

- Так точно.

- Да, кстати… - Старшая хитро улыбнулась и наклонилась к Лориэль: - Девки еще не знают откуда старший кандар, да?

- Нет. Когда бы я успела?

- Чего? Откуда? – попыталась влезть Зара.

- Цыть говорю!

- Чего? – Искра на миг отвлеклась от расчетов на своем «куполе».

- Работай! – бросила ей Туча и еще прибавила шаг.

- Так чего там? – подбежала Зара.

- Не скажу! – заулыбалась Лориэль. Наград под летным комплектом не видно, покажи сейчас Заре с Искрой Орден Свободы – можно поставленную задачу сорвать.

Они почти вбежали в посадочный док следом за старшей. Работа тут кипела, техники облепили «ласточки», рядом с машинами стояли пять заправщиков. Из большого лифта выехал кар с боеприпасами. Следом за каром с важным видом шествовала оперативница. Еще как минимум шестеро из них ходили вокруг «ласточек» и наблюдали за работой.