— Хорошо. Уходите отсюда, — кивнул я, отправляя холодное хранилище внутрь Сосуда Гения. — Приказы поступят позже. Мне нужно позвонить.

И, не дожидаясь ответа, использовал Исполнение желаний, дабы активировать Телепортацию и перенестись в Нью-Йорк, прямиком в главный офис Abstergo.

***

16 июля, 2013 год от рождества Христова.

Мгновение спустя.

Пентхаус, Abstergo State Building, Центральный Манхэттен, Нью-Йорк, Восточное побережье, Северная Америка.

Оказавшись в Нью-Йорке, я не стал терять время и сразу сел за телефон, готовясь провести ряд неопрятных, но необходимых переговоров.

Почему неприятных? Других с наемникам, ценящих только золото и силу, быть не может.

— Добрый день, Сильвия. Рад тебя слышать, — сказал я, набрав первый из необходимых контактов. — Нет, у меня все более-менее хорошо. Друзья богатеют, враги не беднеют. Глупцы надеются, что меня одолеют.

К своему великому сожалению, я не мог напрямую обратиться к правительству Соединенных Штатов, дабы запрятать героев в тюрьму, даже несмотря на всю ту власть, которую мне удалось сконцентрировать благодаря богатству Abstergo и крючку в виде омоложения.

— Чего звоню? Да возникла здесь одна небольшая проблемка. Как раз по твоему профилю.

Причина тому была проста — обязательно начнется официальное расследование.

— Нет, не буду я опять посылать твою прекрасную попку куда-то вглубь Малайзии. Ты мне нужна здесь, в Америке.

Стоит ФБР начать охоту на Мстителей, которые гарантированно сумеют смыться, как с меня потребуют доступ к месту преступления — поместью. Поместью, на территории которого мало того, что до сих пор действует мощная друидическая магия, но и находится бункер с такими технологиями, одна информация о которых может обернуть против меня весь Пентагон.

— Да, да, визами и снаряжением я тебя обеспечу. Ценник повышенный. Аванс 30% от суммы.

Но на этом мои проблемы не заканчиваются.

— На этом и договорились. С тобой приятно работать, дорогая. Увидимся через неделю.

Кроме законодательных проблем, противостояние с героями принесет мне немало проблем репутационных.

— Bella Donna, ma chère. Bonne nuit. Ravie d'avoir de tes nouvelles. (Белла Донна, дорогуша. Доброй ночи. Рад тебя слышать.)

Старк, Роджерс, Тор, Ткачиха… Все они герои, участвовавшие в отражении вторжения читаури в Нью-Йорк. У них огромная фанатская база, а также огромный запас общественного доверия. Особенно у Стефании, чья фигура уже давно стала культовой для любого американца.

— Comment vas-tu? As-tu enfin trouvé ce deck rare? (Как твои дела? Ты все же нашла ту редкую колоду?)

С другой стороны я. Богатейший человек в мире, представитель семьи-основательницы и учредитель множества международных фондов. Не гений, миллиардер, плейбой, филантроп, но что-то близкое.

— Non? Rien d'étonnant. Vous n'allez pas le croire. C'est un pur hasard si je l'ai eu. (Нет? Ничего удивительного. Не поверишь. По невероятному совпадению она оказалась у меня.)

Одна проблема. Меня не особо любит большинство жителей Америки. Для них я богатый старый хрен, родившийся во влиятельной семье и зашибавший такие бабки, которые им и не снились.

— Qui dois-je tuer? Tu sais toujours ce dont j'ai besoin, chérie. (Кого убить? Ты всегда знаешь что мне нужно, дорогая)

Небожитель, которого меньшинство боготворят, а большинство — ненавидит, желая своими глазами увидеть мое падение. В мироустройстве, где общественное мнение и вера имеет прямое влияние на политику и фондовые рынки, подобная угроза слишком велика. Особенно сейчас, на кануне завершения моего Плана.

— Je t'enverrai les coordonnées demain matin. Et l'acompte. Je paierai le prix fort. Oui, oui, je sais à quel point je suis géniale. Bisous, chéri(e). (Координаты пришлю утром. Как и аванс. Плачу по высшему тарифу. Да-да, я знаю какой я шикарный. Целую, дорогуша)

Поэтому придется действовать иначе.

— Привет, Сет. Как поживаешь? Твои змейки тебе еще всю кровь не выпили?

Гораздо грязнее и кровавей.

— Да, я знаю который час. Сам понимаешь, без причины я бы не позвонил.

Да, это не убьет героев.

— В общем собираешь своих ребят и летите на Западное побережье. Даю 50 миллионов. Нужно кое-кого пристрелить.

Но заставит их уйти в подполье.

— Благодарю за понимание. Только про яд не забудь. До встречи.

Выиграет мне достаточно времени.

— Алло. Дина Пирс? Это Виктор Хекматьяр. Да, мы не представлены. Это важно?

А затем…

— У меня для вас есть заказ. Тяжелый, но оплата достойная. Аванс — 5 миллионов. Да, вы не ослышались. Кого нужно убить? Ничего сложного.

Уже будет поздно.

— Всего лишь Стефанию Роджерс. Капитана Америку.

17 июля, 2013 год от рождества Христова.

На следующий день.

Особняк Шарлин Ксавьер, 1407 Graymalkin Lane, город Салем, северо-восточный округ Уэстчестер, Нью-Йорк, Восточное побережье, Северная Америка.

Лето в этом году выдалось особенно жарким. Уже в десять утра Солнце было высоко над горизонтом, а пекло, стоявшее на улице, сурово наказывало любого, кто рисковал выйти наружу с непокрытой головой или в слишком теплой одежде. Слава человеческому гению, современные технологии спасали и от этого, создавая в салоне моего лимузина идеальную прохладу, а глубоко тонированные окна — берегли от солнечных лучей.

— Господин, вы уверены? — в который раз спросила меня охранница, сегодня совмещавшая роли водителя и стюарда. Кроме нее я никого с собой не брал, опасаясь страшной комбинации телепат-техномант, засевших в особняке Шарлин. — Это слишком опасно. Мы ничего не знаем о том, что творится на территории особняка. Может, следует привлечь больше сотрудников, засевших…

— Милана, — обратился к клону по ее неофициальному, буквенному имени. — Хватит. Я знаю, куда иду. Поверь, ваше личное присутствие или наличие дронов Ванко лишь помешает ходу переговоров. У меня есть подстраховка, и ее вполне должно хватить.

— …Как прикажете, господин, — сквозь силу ответила искусственная женщина, чья верность и подчинение вашему покорному слуге были прописаны едва ли не на подкорке.

— Тогда я пошел, — сказал я и, чтобы хоть немного приободрить ее, положил руку на плечо, произнеся напоследок:

— Не беспокойся. Все пройдет нормально.

И вышел, направившись к кованым воротам старинного особняка, за которыми ни о чем не подозревая резвились дети. Одетые в купальники, футболки, шорты, они искренне веселились, даже не пытаясь скрыть свою нечеловеческую природу.

Вот Айсберг, в облике ледяного элементаля, создает горку колотого льда, сразу поливая ту ядреной смесью фруктовых и ягодных сиропов.

Вон Маккой, ака Зверь, в закрытом черном купальнике, ласточкой ныряет в озеро с вышки, вызывая целую бурю брызг. Даже радуга на мгновение появилась.

Вон судя по способностям Пиро устраивает настоящее кулинарное представление, мастерски жаря мясо на противне, к которому уже выстроилась длинная очередь.

Рядом с ней молодая шатенка играет с дошколятами в салочки, периодически становясь неосязаемой и проскальзывая сквозь них. Некоторые обижались на такое "жульничество", но прыгавшая неподалеку юная азиатка, выпускающая десятки сияющих разноцветных шариков-хлопушек, быстро возвращала им веселый настрой.

«Джуби Ли и Китти Прайд. Неразлучная парочка», — подумал я, переводя взгляд на небольшую группу из троих парней, прячущихся в кустах.

Те, несмотря на своё "привилегированное" положение в местном социуме, не могли оторвать глаз с темнокожей фигуристой мулатки с пышной гривой платиновых волос, загорающей на одном из шезлонгов.