И только одно существо, уже многие столетия притворяющееся человеком, лишь громко смеялось, наблюдая за происходящим глазами своего агента.

Все шло по плану и вскоре мир этот мир должен был в очередной раз вздрогнуть.

П.а. Вот и очередная глава, которая должна была быть на этой неделе. Надеюсь всем зашло. Как всегда зову всех на свой бусти, где главы выходят раньше и чаще.

27 марта, 2012 год от рождества Христова.

Три дня спустя после Битвы за Нью-Йорк.

Обеденный зал, Главное поместье семьи Хекматьяр, Шокан, штат Нью-Йорк, Восточное побережье, Северная Америка.

— Так значит это и есть Камни Бесконечности? — Задумчив сказал Каспер, слегка наклонившись и наблюдая за двумя небольшими кристаллами, находившимися на специально созданных ложементах из прочного пуленепробиваемого стекла. Извлечение их из Тессеракта и посоха не заняло много времени и теперь они лежали передо мной, на большом дубовом столе в центре моего поместья. — Какие-то они… неказистые?

— А ты что хотел, братец? — Спросила у него Коко, фыркнув и сдув упавшую на лоб прядь. — Сияющих ограненных бриллиантов, которые своим светом будут затмевать Солнце?

— Честно говоря, да. — Не поддался на провокации сын, едва заметно хмыкнув. — Когда отец рассказывал о них, я представлял многое, но точно не светящиеся осколки хрусталя.

— «До начала времён, было семь сингулярностей. И когда одна из них, сама концентрированная взорвалась, дав начало нашей вселенной, все остальные, впитав определенный аспект, расширились и стали Камнями Бесконечности». — По памяти процитировал я Коллекционера, который в первых Стражах Галактики рассказывал всей гопкомпании, что они принесли ему в руки. — Перед вами, если мои воспоминания не врут, не родившиеся вселенные, в каждой из которых храниться столько энергии, что они способны уничтожить не только нашу планету, но и всю нашу галактику. Впечатляет, не правда ли?

Произнеся это я, немного поморщившись от боли в ладонях, которые еще не зажили после контакта с камнями, взял в руки тонкий фужер и маленькими глотками отпил немного игристого напитка.

— Ах… — Счастливо вздохнул я, откинув голову назад и наслаждаясь вкусом Dom Perignon Rose Gold Methuselah 1996 года, стоимость которого составляла 49 000 долларов за бутылку. Обычно я обходился более… простыми винами, созданными на моих винодельнях расположенных по всему миру или подарками, которые мне дарили на различных встречах или банкетах, но сегодня был особый день.

Сегодня я праздновал победу.

Победу, которая разом приблизила меня к осуществлению моей мечты.

К свободе.

Абсолютной свободе, уже давно переставшей быть простой мечтой или целью. Нет, это стало зависимостью. Необузданным желанием, снедающим меня изнутри, ради утоления которого я был готов пойти на любые жертвы.

ЛЮБЫЕ.

— Не очень. — Ответил продолжавший стоять рядом с камнями Каспер, продолжавший внимательно за ними наблюдать, положив руки в карманы. — Ты же сам говорил, что воспользоваться ими могут только существа уровня Целестиалов, Безумного Титана или Одина, поэтому для нас они не просто бесполезны, а вредны. Вон та каменюка… — Показал он пальцем на Камень Разума. — … Вообще проникла мне в голову и шепчет о том, что ты страшный монстр, который специально создал нас ради своих целей и, получив от нас все необходимое, выбросишь как отработанный материал.

— И что? — Спросил я, улыбнувшись краешком губ. — Ты ему веришь?

— Конечно. — Ответил Каспер, развернувшись и, подойдя к столу, взял свой бокал с шампанским. — Вот только мы живем не в дешёвом романе, написанном скучающей неудачницей, не сумевшей найти нормальную работу. Мне прекрасно известно, что я и Коко слишком дороги для тебя, чтобы ты так просто от нас избавился, отец.

— Приятно слышать. — Сказал я, приподняв бокал, а затем повернувшись к сидящей рядом дочери. — А ты что думаешь, Коко?

— А что я? — Ответила она, засунув в рот очередную тарталетку с творожным сыром и черной икрой. — У меня самые лучшие перспективы не только на этой планете, но и во всей галактике. На что мне жаловаться?

— И это я тоже рад слышать. — Усмехнулся я, а после, встав, подошел к своим чадам и сказал:

— Запомните, дети. Следующий год определит не только наше будущее, но и будущее всего этого мира. Пойдет ли он по проторенной стезе, состоящей из потерь, боли и предательства, или станет жемчужиной, недостижимым Эдемом, на который будут равняться остальные расы вселенной. Все это зависит от нас и поэтому прошу вас, не теряйте бдительности. Зачастую любые планы рушатся как раз на финишной прямой, на которую мы недавно ступили.

— Мы все понимаем, отец. — С легкой улыбкой кивнула Коралин, вот только в отличие от лица, в холодных голубых глазах не было и намека на веселье, показывая серьезность ее намерений.

— Ты всегда можешь на нас положиться. — Поддержал ее Каспер, сейчас бывший полной копией сестры. Или она его? Не важно.

Главное другое.

— Я люблю вас, дети. — Искренне произнес я, обняв их обоих. И плевать, что им обоим скоро будет тридцать, плевать, что они в одиночку способны перебить целый взвод спецназа, плевать, что от одного их чиха сотни служащих моей компании может словить инфаркт.

Для меня они навсегда останутся двумя маленькими комочками, которых я забрал из лаборатории и самостоятельно воспитал, сделав все, чтобы у них было полноценное детство, с последующей социализацией, и они не чувствовали себя одинокими из-за своих талантов.

Не знаю, мог ли я назвать себя хорошим отцом, но со своим долгом родителя мне удалось справиться, получив надежный тыл, который будет со мной до конца. И это самое главное.

— Эм, отец?.. — Вывела меня из размышлений Коко. — Мы тоже тебя любим, но может отпустишь? У меня спина затекла.

— А? — Невольно удивился я, поняв, что объятия немного затянулись и мягко разорвал их. — Простите, задумался.

— Ничего страшного. — Ответил Каспер, поправив галстук, а потом помог сделать тоже самое сестре. — Мы все понимаем. Даже трехвековым старикам иногда нужно расслабиться.

— Эй! — Возмутился я, нахмурившись. — Я не старик! Я молодой мужчина в самом расцвете сил!

— Да, да, я сам прекрасно об этом знаю. — Ответил сын, с удобством устроившись на своем кресле.

— Напомнить, что именно мне приходят отчеты СБ обо всем происходящим в поместье и за его пределами? Мне сказать сколько раз за последний месяц ты повалял в постели мисс Штофф, а также двух своих «секретарш»?

— Каспер! — Искренне возмутился я, расширив глаза.

— Что Каспер? — Развел руками этот гадёныш. — Я просто говорю правду. К тому же ты уже больше года продолжаешь встречи с мисс Роджерс, а про бросаемые тобой взгляды на декольте леди фон Дум я вообще молчу. Отец, неужели простые женщины тебя уже не удовлетворяют?

— Ах ты мелкий… — Я уже хотел было сказать пару ласковых этому троллю, как вдруг в мою голову пришла одна забавная мысль и губы растянулись в предвкушающей улыбке. — Как у тебя дела с Джейн?

— Пф… — Мой вопрос оказался для Каспера полной неожиданностью, от чего он чуть не выплюнул шампанское. — Кхм… О чем ты?

Тему его скорой свадьбы в нашем узком семейном кругу поднимали редко, понимая что сейчас было не самое подходящее время. Сначала кризис, разразившийся из-за появления на рынке Aməša Spəṇta, после этого гибель всех вампиров, контролировавших большую часть рынков Старого Света, и, наконец, назначение Каспера генеральным директором и передача ему контроля над Abstergo Industries.

Каждый раз свадьба переносилась, от чего в высших кругах даже появились шутки на этот счет, по типу «Младший копирует старшего» или «Любому Хекматьяру не суждено жениться до 80», но саму Джейн это не волновало. Хаммер была пробивной девушкой и уже давно взяла быка за рога, начав жить вместе с Каспером в одном из ее домов в Нью-Йорке. Из-за этого он и не понял мой вопрос, пока я его не пояснил.