— И кто завод принял?

— Иранаэль. Планы по заводу огромные, так что я еще и приказ верховной привезла, чтобы все рабочие группы вернули. Собирайтесь потихоньку. Да, Ургона тоже пост сдает. Совсем тетка разболелась.

— И кто вместо нее?

— Да не так все просто, Лори. Хотят разделить научный совет и спасателей. Оно вроде и разные вещи, но кто у нас с передовыми разработками — спасатели. Спорят пока, думают. Вот-вот пост должна принять матриарх Арзалара.

— Кто такая? — удивилась Лориэль.

— Хорошая баба. С Иллирии. В корпусе ее называют второй Ундогарой, только помоложе.

— Да ладно? Планета двух таких не выдержит.

— А то! Но ее и ученый совет, и спасатели, и старший матриарх поддерживает. Верховная уже объявила о назначении. Короче, второй спасательный борт готов. Двенадцать экипажей есть, надо погонять только. Еще они хотят сорок машин в течении года.

— Ого аппетиты!

— Вот и думай. Дел до хрена и больше. И да, как вернешься — от удивления ушами не хлопай, — Тиранэль расплылась в улыбке.

— Подробнее? — Лориэль насторожилась.

— Ну а кто у нас войну остановил?

— Чего-чего?!

— Я видела письмо от Вестницы. Прямым текстом — мастер Лориэль…

— Да пиздец! — Лориэль с силой потерла лицо.

— А чего? Ха! Ты думала героями становятся? А хуй там. Героев назначают. Я сейчас не про ордена и медали. А вообще все правильно сделала — ты только и могла принять на себя удар. Матриарх-командующая корпуса Гнева отступать не имеет права, а ты мастер Империи, ты вне системы. Все к месту!

— В прошлый раз за это «к месту» меня пристрелили.

— Не начинай, да? — Тиранэль хмыкнула. — Я вообще весточку принесла для командующей, так что обо всем знать будем только мы трое. Такое дело, Лори… Мелькийский союз атаковал торанидов и наших лысых соседей.

— А мелькийцы и тораниды из союза старших рас, как и мы… — поняла все Лориэль.

— Верно. Так что по всей Империи начинается набор матерей. До Галаданы война вряд ли доберется, но все наши проекты становятся имперскими. И, кстати, всех, кого я привела — матери-добровольцы.

— Ясно… — Лориэль потерла щеку. — Вот почему тораниды вмешались.

— И тут, милая моя, ты в очередной раз охуительно удачно вляпалась на всю катушку! — Тиранэль засмеялась.

— Да уж, вляпалась. Точнее не скажешь, — Лориэль усмехнулась.

— Да, есть приказ разделить академию. Мы отдельно, вы отдельно. Пока непонятно что будет с «пчелками», но будет лучше, если вы их пригреете.

— Разделить это здорово, только куда?

— Решается. Планы большие, денег еще больше. Империи нужен результат. У меня на «тридцатки» заказ в четыреста единиц в год. Это не считая потребностей нашего флота. Технологи на заводах уже башкой стены бьют, думают, как производство увеличить.

— Просто машины или с пилотами?

— Не, пилоты отдельно. Первые группы уже прибыли, учим. У вас, кстати, тоже пополнение. Тройка зашивается, если честно. Так что заканчивайте с маленькой войнушкой, надо к большой готовиться.

— Приказано ждать, — Лориэль пожала плечами.

— Ну, пока все перевезете по флоту все наше добро месяц точно пройдет, а там увидим. Мне так в любом случае ждать матриарха-командующую. Да, чтоб не удивлялась… Эрмискара неожиданно скончалась. Сердце, говорят. Даже до больницы довезти не успели.

— Сама?

— А я почем знаю? — Тиранэль пожала плечами. — За хвост не держала, но чистки по социальной службе идут сильные. Там такие головы полетели, что закачаешься!

— Ясно. А Низери?

— А вот тут чудеса настоящие. Хозяйка ее оправдала, так что матриарх Низери у нас советница по снабжению флота и орбитальных структур.

Лориэль откинулась назад и цокнула языком.

— Да, уж… Попахивает не наказанием, а повышением!

— А то! — Тиранэль подмигнула. — Да, кстати…

Мастер прищурилась хитро:

— Рассказывай давай, как там мои воевали!

Скоро и пополнение влилось в состав корпусов, и припасы все распределили. Скука вновь начала одолевать головы военных. Флот всегда должен куда-то двигаться и чем-то заниматься, но приказ есть приказ, все ждали возвращения командующей. Эллатира уже без намеков требовала от старших соблюдать порядок в отрядах и придумать не слишком затратные занятия. Десант с пехотой устроили соревнования по рукопашному бою, причем не везде победили десантницы, кое-где они уступили, а в легком весе всех с огромным отрывом уделала девчонка из механизированной группы. Навигаторам младших званий устраивали мозговые штурмы, вот уж где кипели страсти. Решать навигационные задачи на скорость и без ошибок шумно, весело и безопасно. Абсолютных победителей не было, оно и понятно, на флоте все выпускницы лучших академий Галаданы, многие с боевым опытом. Закономерно оперативную навигацию выиграли Шу и черненькая шустрила из управления полетами корпуса, одна из воспитанниц Искры.

Экипажам занятий не было, приказ экономить энергон никто не отменял. Оставалось только болеть за своих и тайком делать ставки. Разумеется, без денег, но шоколад, конфеты, чай и пайки вполне их заменяли.

Лориэль с Тиранэль побывали почетными гостями на небольшом конкурсе среди инженерных групп. Мелочь соревновалась между собой, а потом против одной из старших. Самым забавным было облачение на скорость в костюм для внешней работы. Вот где молодость уступала раз за разом опыту. Но мелких никто не журил, они старались от всей души. Просто за то, чтобы кто-то из старших их заметил и показал большой палец.

— Пойдем пожрем, — сказала Тиранэль, когда все закончилась.

Они поблуждали по коридорам и этажам, пока не добрались до столовой старших. В зале половина столов заняты, посещение свободное, мест всегда предостаточно. Кормежка такая же, как и везде на флотских столовых, иначе просто нельзя. Разве что чай старшие обычно приносили свой.

Мастера набрали поесть и уселись у столика вдоль стены.

— Ты мне скажи — тебе девку не жалко, а? — спросила Тиранаэль. — Ее же чудом не убило.

— Вы про Айгиль?

— Ну а про кого еще? Вообще-то не знаю как там у вас, но у нормальных мастеров принято свою мелочь называть древним термином «ворлинги».

— Знаю, — согласилась Лориэль. — Язык пока не поворачивается.

— А причем тут язык, Лори? Надо и точка. Все и так знают, что твоя это девка. Ты только приглядывай за ней. Мне тут мои со смешками докладывали, что нос она задирает.

— Не отнять! — усмехнулась Лориэль. — Любит похвастаться, не скрою.

— Ну и? Когда-нибудь в нос получит.

— А хрен там! Она сначала сделает чтобы видели, а потом только хвастается.

— Все равно в нос получит! — Тиранэль засмеялась.

— Вижу, флот вам настроение поднимает.

— А то! — мастер вдруг вздохнула. — Левая рука, зараза, подводит. Уже курсантскую норму не вытягиваю. Да и вообще, старые мы с Хори. Лет десять может еще и пошумим, а потом все, одна останешься. Тебе и искать новых мастеров, Лори. Нельзя без нас, такое дело. Во! Кстати! Чего я тебе интересного рассказать-то хотела.

Тиранэль усмехнулась.

— На Иллирии весь этот заплесневелый гадюшник вычистили. И навигаторскую школу поднимают снова, техническая академия начала девок готовить каких-то. Так что вы с Тучей посматривайте, может и оттуда толковые головы пойдут.

— Хорошо если так. Техников не хватает.

— Вот! — мастер подняла палец, кивнула и потянулась за ложкой.

— Раньше бы верховная за порядки взялась, может и сразу бы по уму учили. Столько времени потеряли.

— Не все сразу. Ты заметила, кто тогда в стороне остался? На станции и на кораблях ни одного выстрела. Ну, не считая твоего шумного побега. А все почему? Умеет верховная толковых баб набираться.

— С примарой она ошиблась.

— Вот не надо! — Тиранэль фыркнула. — Ты знаешь, почему она сдалась. А так все службы, по сути, выстояли. Твои подруги навигаторы — что, не на своих местах? Или наша грозная Ляля? А Аранга? Кстати… — Тиранэль чуть наклонилась вперед и прошептала: — Помяни мое слово — Аранга будет преемницей верховной.