— И почему этого нет в личном деле?

— Трех зубов там тоже нет, — Зара усмехнулась.

— Отомстила?

— Не совсем. Мы как-то на полигоне встретились, там как раз перехваты бегали нормативы сдавали. Эта крыса старая меня вспомнила и решила всем пример показать. Начала пальцем тыкать и грозить всем, мол в транспортные только дуры и доходяги идут. Я и не выдержала, за девчонок и дело наше обидно стало. Шарахнула ей в ухо, чтобы заткнулась.

— Так. А зубы?

— А это уже после! — Зара улыбнулась. — Эта дура подумала, что дрын схватила, а это стрежень от стабилизатора техники прогревали, а он под напряжением. Ну и ее в воздухе и крутануло разрядом, да мордой об ящики. Сотрясение, перелом челюсти, выбитые зубы. Ну, все видели, что она на меня замахнулась, но вроде как старшая по званию, а я руки распустила. Только на полигоне пару сотен глаз видели и слышали, как она меня оскорбляла. Шум начался. Короче, убрали меня с планеты подальше, пока тетка в больничке без сознания. Старшая моя подсуетилась. А личное дело уже потом мне крысить начали. Я дважды все данные восстанавливала, а они опять чистят. Учебка-то общая, а эта старая гадина за старшую. Так что больше даже не пытаюсь.

— Вижу у вас в отряде все отличись в прошлом! Да, старшая?

Мастер посмотрела на Тучу.

— Ладно, к делу. Натолкнули вы меня на пару дельных мыслей, — начала мастер. — Мы такие режимы полета считали тяжелыми для освоения. Отчеты от всей группы жду после каждой смены. Даже если ничего, вот прям совсем ничего не произошло. Теперь следующее. Новые режимы полетов отработаю, техникам тоже есть чем заняться. Рекомендации и наставления будете получать по мере завершения испытаний, а до тех пор — никакого риска! Мне сейчас каждая «ласточка» важна. Ясно?

Все закивали.

— Хорошо, — продолжила мастер. — Мы еще с медициной поработаем. Вижу, что летную смену в десять часов никто не соблюдает, так что будем думать. Это раз. Второе. Техникам тоже вести подробные записи и, по возможности, съемку всех работ по машинам. Все летные данные высылайте особым каналом через оперативный отдел. Через них же будете получать наши рекомендации. Вы работаете в боевых условиях, так что посижу на ваших хвостах. Или кто-то против?

— Все сделаем, мастер, — сказала Туча.

— Мы с подружкой погостим у вас еще сутки, потом улетаем. Если кто чего хотел передать родным на Галадану — помогу. Только не тяжелое и не съестное. По контролю не пройдем.

У Лориэль аж хвост закрутило. Она все думала, как девчонкам подарочек передать, а тут такое дело!

— А на Иллирию никак? — осторожно спросила Искра.

— Увы. Завод на Галадане, — ответила мастер.

Искра вздохнула.

Пока техники готовили машины, Лориэль помчалась собирать подарок. Они недавно стащили у соседей очень красивые кепки из летних комплектов, тут их все равно никто не носит. Тетушка кепки подшила и получилось чудная вещь! С такой и на улице побегать не страшно! Малышня точно обрадуется!

Туча с Тройкой дожидаться не стали, без них справятся, и улетели, а то в эфире стоят шум и угрозы.

Вскоре машина была готова. Лориэль пожелала удачи мастеру, получила по хвосту от Натанги, и улетела.

Работы накопилось с головой, попробуй тут расслабься. Теперь еще и на чужих техников начали прикрикивать, чтобы шевелились. Чем меньше задержек на погрузке, тем лучше. Особенно тут отличалась Искра — уж пугать, кричать и рычать она умела.

Рапорты о полетах писали исправно. Первый ответ от мастера пришел через две недели — попросили в отчетах описывать поломки подробнее. Тут уже с разгона не возьмешь, на каждую случай оформляли отдельный рапорт. Хлопотно, но раз мастер просит…

Еще через пару недель всей бандой собрались на базе, запасы энергона куда-то делись, сидели и гадали, когда с орбиты прибудет танкер. Лориэль дождалась синхронизации с дома. Матушка не сильно баловала ни письмами, ни съемками, но чего-чего, а поднять настроение могла и двумя снимками.

Когда Туча зашла в столовую, все склонились над Лориэль и весело хохотали.

— Чего ржем? — спросила старшая.

Ей сунули в руки синхронизатор. На первом снимке, статичном, обе дочурки Лориэль стояли в подаренных кепках. Размер-то большой, хоть и ушивали. Головные уборы на малышках держались с трудом, скорее из-за подмятых ушек, и сильно наезжали на маленьких лбы. Девочки при этом счастливо улыбались.

— Ну и чего тут смешного? — Туча спрятала улыбку. — Бандитки как бандитки.

Искра протянула руку и коготком перелистнула снимок. Теперь появилось анимированное изображение. Старшая смотрела на него секунду-другую, а потом тоже залилась хохотом.

Девочки спали на большой подушке. Судя по всему, малышки сильно устали. Жанни дрыхла без хвоста, было даже видно, как шевелится ее носик при вдохе. Старшая, Фили, обняла сестренку и лежала бочком повыше. Во сне Фили закусила кончик ушка сестренки, и хорошо было видно, как она его во сне муслякает. Жанни при каждом движении губками сестры немножко морщилась. Объемная картинка запечатлела от силы секунды полторы этого чудного действия, но смеха подарила часа на полтора, не говоря уже про хорошее настроение на весь вечер.

Утром, увы, танкер еще не пришел. Сидели без дела, пока не позвала Туча.

— Собрались все!

Старшая окинула всех довольным взглядом и подманила к себе Тройку.

— Раз назвалась моим заместителем, то и расхлебывай теперь! — сказала старшая. — Короче, речей говорить громких не умею, так что держи и летай еще лучше!

Туча протянула обалдевшей Тройке новые нашивки младшего когтя. На миг повисла тишина, а потом все взорвались поздравлениями.

— Теперь обмыть надо! — заверещала Искра, расцеловывая Тройку.

— Я вам обмою! — рыкнула на них Туча. — Чтобы ни в одном глазу! Нам завтра «тридцатки» топлива подкинут, сами за добром своим полетим.

— Это куда? — удивились все.

— На орбиту, что ли? — насторожилась Искра.

— Ох ты, зараза! — воскликнула Лориэль и схватилась за ухо.

— Ты чего? — Туча посмотрела на нее.

— У меня только четыре орбитальных! И те с инструктором или по удаленному управлению!

— Ну и? Я читала личное дело, — Туча чуть нахмурилась. — Решай сама, работы и на земле хватит. Летишь, нет? Раз-два-три?! Ну?

— Лечу! — Лориэль кивнула.

— Хорошо. Зара, это тебе на хвост. Летите замыкающими. Искра, ты еще помнишь, что в орбитальные суда надо заходить на посадку, а не таранить?

— Да чего-то такое было, ага… — усмехнулась Искра.

Вечером Туча спалила всех, когда достали флягу с бражкой. Потом спалила второй раз и громко материлась. Ну на третий раз успели до прихода старшей. Правда хлопнули только по одной рюмке, чисто ради поздравления, и разбежались спать.

Утром Тройка красовалась с новыми нашивками.

— Это хорошо, что она в когти перешла. Очень хорошо! — Искра потерла руки и села в свое кресло.

— Конечно хорошо, — поддакнула Лориэль, проверяя системы.

— Не, ты не понимаешь! — Искра широко улыбнулась. — Это хорошо, когда в отряде есть еще коготь без дела. Крылом-то командовать должен кто? Правильно, кто-то из когтей! Так что ждем пополнение в отряд!

Лориэль задумалась ненадолго и сказала:

— Да, это и в самом деле было бы кстати.

Вскоре к машине подогнали технику и началась предполетная проверка. Орбита это не в атмосфере летать. Машина идет в собственном силовом поле плюс активное поверхностное поле как сорочка по всему корпусу. Особого риска для утечки кислорода или разморозки нет, генераторы щитов дублируются и не раз, но это не значит, что надо пренебрегать техническим состоянием машины.

Шлюзовая платформа закрывалась неплотно, обычное дело. Это болезнь «ласточек». Делать платформу на сложных фиксаторах тоже нельзя, мало ли потребуется быстро покинуть машину, но и придумать что-то все равно нужно. Мастеру успели поплакаться не один раз. Уплотнитель поменяли в шесть рук за полтора часа. За это время приехали три грузовика с базы «тридцаток» с топливом. Начали заправлять машины.