— Знаю, но тебе лучше остаться здесь и следить за созданием своего нового тела, — кивнул я в сторону первых литых болванок, парящих неподалеку от Кольца и должных стать основой позвоночника. — Ты лучше меня знаешь, что тебе нужно.

«Кроме того, я не хочу, чтобы ты хоть как-то соприкасалась с трупом брата», — подумал я об основной причине, по которой оставлял дочь здесь, посреди открытого космоса, с небольшим отрядом клонов и тремя сотнями исполинских гномов.

Ей нужно было прийти в себя, осознать произошедшее, настроиться на происходящее. Ведь все, что будет происходить в дальнейшем, будет зависеть полностью и целиком от нее.

Я же разберусь с последними препятствиями и вернусь за ней, собравшийся и готовый идти вперед.

— Береги себя, родная, — сказал я на прощание и, развернувшись, направился в глубь корабля, так и не услышав никакого ответа.

Вскоре флагман тронулся и, покинув орбиту Нидавелира, вокруг которого работали молотами многочисленные гномы, нормально себя чувствовавшие даже в космической пустоте, начал готовиться к прыжку.

Домой. На Землю.

«Пора закрыть последние гештальты», — подумал я, прежде чем исчезнуть во вспышке красной энергии.

***

12 июля, 2013 год от рождества Христова.

То же время.

Заповедный лес, где-то на Земле, Солнечная система, Млечный Путь.

На небе дребезжал рассвет. Солнце медленно вставало над горизонтом, даря свои лучи замерзшей и отсыревшей земле. Лес медленно просыпался, готовясь к новому дню, полному привычной рутины: охоте, выживанию, размножению и смерти.

Но тут, нарушая первозданную гармонию, ударил гром, хотя на небе не было ни облачка. Сверкнул луч, переливающийся всеми цветами радуги. Одна из многочисленных полян сотряслась, и посреди выжженного круга оказалась молодая, истекающая кровью блондинка.

— Ха… ха… — Ее дыхание было тяжелым, из глаз медленно текла кровь, а ее одежда и броня, созданная лучшими кузнецами Девяти миров, были подранными и подгорелыми, словно после тяжелой битвы. Ведь это было недалеко от правды. — Мама… Отец… Джон… Локи… Асгард…

Слова с трудом вылетали из ее рта, руки бессильно скреблись по земле, а горло надсадно болело от застрявшего в нем кома.

Она потеряла всё. Разом.

Не в силах что-то изменить. Конец времен настиг ее народ, и она ничего не смогла сделать.

«Нет», — молнией пронеслась в ее голове мысль, заставив взять себя в руки и на мгновение забыть о собственном горе. — «Я должна. Я должна остановить его».

— Хекматьяр… — Прошептала Богиня Грома имя своего величайшего врага, с трудом поднимаясь на ноги. — Жди. Я скоро приду за тобой.

13 июля, 2013 год от рождества Христова.

На следующий день.

Вилла Старк, Малибу, Калифорния, Западное побережье США, Северная Америка.

— Так, что за хрень я сейчас услышала? — экспрессивно спросила хозяйка особняка, с трудом опираясь на бар и слегка дрожащими руками наливая себе два пальца коньяка. Теплого. Без льда, что для такой любительницы алкоголя уже было кощунством.

— Тони… — осуждающе обратилась к ней Стефания, сидевшая рядом с другой блондинкой и пытавшаяся ее хоть как-то успокоить, подливая в стакан все больше и больше крепленого эля. Других напитков богиня грома не признавала.

— Что?! — возмутилась Старк, всплеснув руками и чуть не разбрызгав дорогущий коньяк по всему бару. — Я мирно сидела в своей мастерской. Починяла систему обратной конвенции своего костюма…

— Чего? — одновременно спросили обе блондинки, разбирающиеся в технике на уровне своих коллег из анекдотов.

— Починяла примус. — Фыркнула Антония, вспомнив одну бородатую шутку и, никого не стесняясь, высморкалась в край своей футболки, и так бывшей заляпанной маслом, бензином и другими машинными жидкостями чуть ли не полностью. — И тут мне на голову падает наша "сильнейшая" Мстительница, вся в крови и слезах, и рассказывает мне просто офигительную историю, от том как ее страна, бывшая фактическим гегемоном и защитником нашей галактики от орд агрессивных инопланетян-расистов, была уничтожена всего за одну ночь одним старым остроухим хреном. Вот как я должна реагировать?

Роджерс не знала, как ответить. Это и вправду звучало как полный бред, однако после вторжения читаури, уничтожения целой страны всего за одну ночь и пробуждения древнего бога, в такое можно было поверить.

К тому же она никогда не видела Асгард и слабо представляла его силу, от чего рассказанное Тор хоть и внушало, но не настолько, чтобы ее руки начали трястись, как у Старк, обладавшей неплохим воображением и пониманием возможностей того же Биврёста и расы, способной создать оружие, наподобие Мьёльнира.

— Сама не знаю, но точно мягче. — После недолгих раздумий ответила Кэп, продолжая поглаживать Одинсдоттир по спине. Та от такой заботы больше недоумевала, но отказываться не спешила. — Это не у тебя в один день погибла вся семья, друзья и родина, оставив тебя одну.

Хлюп… — Успокоившаяся было Тор опять всхлипнула, не сумев сдержать непрошеные слезы. Да, она была воительницей, прожившей больше двух тысяч лет. Да, она уже теряла друзей в бою и познала боль предательства, получив нож в спину от собственной сестры, однако такой удар она переживала впервые.

Прибавьте к этому женские гормоны и катастрофу, по своим масштабам превышавшую даже события Киновселенной, и получим удар, способный даже оригинального Тора сподвигнуть на не самые адекватные поступки.

Богиня еще хорошо держалась.

— Молодец, Сью, — хмыкнула Старк, протянув Асинье целую бутылку самой крепкой, девяносто шестиградусной водки, хранимой ради таких гостей или приготовления особо забористых коктейлей. — Умеешь успокаивать.

— Извини, случайно вырвалось, — смутившись, ответила капитанша, с круглыми глазами наблюдая, как в несколько глотков осушалась почти литровая бутылка. Даже она, со всеми своими улучшениями и выносливостью, не могла так пить Spirytus и не морщиться.

— Да понимаю я, — ответила Тони, устало вздохнув и направившись в сторону бара. — Просто столько всего навалилось. Мы вроде только с Гидрой разобрались, да с Фьюри дела уладили, а тут такое. Хочется просто взять и нажраться в хлам, позабыв обо всем.

Невольно перед глазами Антонии пронеслись события последних двух лет, наполненные постоянной борьбой, подковерными интригами, шпионажем и всем тем, во что она по собственной воле ни за что не сунулась.

Их война с Гидрой оказалась гораздо тяжелее, чем она думала в начале. Изначально эта организация казалась им лишь горсткой высокопоставленных сектантов и фанатиков, которые, оправдываясь фашистской идеологией, хотели урвать как можно больше власти.

Что ж… Они ошиблись лишь в одном.

Их было ни черта не горстка.

Три крыла. Целых три полноценных, разветвленных, независимых друг от друга крыла, каждое из которых имело свои цели и задачи, насчитывая больше тысячи сотрудников и агентов.

Первое, под руководством Рамлоу, лидера отряда "Удар" — самых элитных оперативников Щ.И.Т.а, немногим недотягивающих до Романофф и Бартона, — работало изнутри конторы Фьюри и занималось мягким сливом информации на сторону, воровством разработок, заменой правительств и постепенным перенаправлением Щ.И.Т.а в нужную им сторону.

Так, Старк чуть своими руками не поделилась технологиями для проекта "Озарение", включающем в себя создание трех мобильных автономных крепостей, работающих с помощью уникальных расчетных матриц поведенческих протоколов, и их запуск в небо США, где они должны были мониторить всю Северную и Центральную Америку, предотвращая преступления, заранее просчитывая поведение людей и нейтрализуя любых террористов, боевиков и суперзлодеев.