— А с ведьмами как? Все тоже просто? — поинтересовалась Лориэль.

— Гипертрофировано проще. Слышали поговорку — чем ведьма красивее…

— … тем она сильнее! — подхватили остальные.

— Именно! — сказала Серенга. — У нас вообще тело просчитывается очень хорошо. Любой процесс. Например, совместимость с нейро-имплантами.

— У меня, получается, тоже? — десантница покрутила перед собой железной рукой.

— Ваше изделие сильно проще тех, что мы поставили мастеру. Но то, как вы так освоились, говорит о хорошей совместимости. Я так понимаю, вы еще и за помощью редко обращаетесь? То есть, проблем с изделием не наблюдается?

— Нет, все хорошо, — уверенно сказала десантница. — Вот только чего спросить хотела. Видела разные штуки, и протез вроде как снимать можно, а по необходимости обратно ставить.

— Не советую. Протез подбирается по весу, чтобы компенсировать недостающую конечность. Если часто обходиться без протеза, начнется естественный процесс искривления позвоночника в сторону здоровой конечности. Проще говоря — будет перевешивать. С годами это неизбежно приведет к осложнениям. В институте мы стараемся подбирать изделия так, чтобы в будущем у пациентов было как можно меньше проблем со здоровьем.

— А, поняла. Толково… — десантница закивала и тут же оживилась: — А, вот! Кстати?! А как насчет браги? Вот ежли я с протезом, то можно мне брагу пить или как?

— Нельзя! — фыркнула Искра.

— Можно.

— Профессор!

Все захохотали. Одна только Искра фыркала на всех.

— Вот тоже мне медицина! — ворчала она. — Баба спивается, а вам смешно!

— Мы не спиваемся, — улыбнулась профессор. — В крайнем случае месяц изоляции плюс диета и биологическое привыкание к спирту проходит. С психологической составляющей сложнее, это уже не совсем мой профиль.

— Вот видишь! — десантница толкнула Искру. — А я где спиваюсь-то?

— Хоть ты бутылки и прячешь, а я знаю сколько ты выпиваешь!

— Тю! Я? И прячу? Не научена.

— Я и говорю, что плохо стараешься!

— В небольших дозах не очень крепкое спиртное действует как успокоительное, — Серенга улыбнулась. — Но увлекаться я все-таки не советую.

— А чего тут пить? А! Пустая уже! — десантница подняла со стола бутылку и крикнула в сторону построек: — Хозяйка, несите еще одну! В горле пересохло.

— Хватит тебе! — воскликнула Искра и посмотрела по сторонам. — Иви! Буми! Скажите ей!

— А я бы еще выпила…

— Буми!

— Отстань от девки! Видишь, у нее тоже в горле пересохло!

Пока троица в шутку пререкалась, профессор наклонилась к Лориэль и шепнула:

— А вашу воспитанницу отправьте на неделю в институт. Меня смущает ее реакция. Она должна заметно лучше говорить, чем по факту.

— В тренажере она отвечает четко по уставу и даже не запинается.

— Да? Интересно. Записи тренировок сможете предоставить?

— Уточню в оперативной службе.

— А хорошо тут у вас! — мастер Тиранэль с наслаждением вытянула ноги.

В прохладной тени институтской беседки можно просидеть весь день. Профессор Серенга вернулась к работе с двойным энтузиазмом. Ее вызывали к верховной и, похоже, профессор получила в свое распоряжение еще больше ресурсов и полную поддержку. В институте и до этого порядке были строгие, а теперь и вовсе стали как на флоте, причем все вздохнули с каким-то облегчением, словно до этого кому-то не выдавали вовремя препараты, не проводили процедуры, или медсестры забывали разносить по палатам завтраки и обеды. Все пациенты носили на руке браслеты с маячком, в нужное время поступал сигнал как напоминание или приходила медсестра, чтобы отвести пациента в нужный кабинет.

Лориэль не сильно удивилась, когда неделю назад ей и Айгиль пришло уведомление явиться на комплексные обследования, причем в сообщение была интересная строчка: «Согласовано с командованием 7-го флота». По сути, приказ без прямого приказа.

В первый же день на утренней прогулке Лориэль с сожалением увидела, что из всех беседок выносят лавки, некоторые разбирают, но уже к вечеру все вернулось и даже стало лучше. Вместо жестких деревянных лавок поставили удобные кресла, у порогов появились настилы, чтобы без проблем закатить коляску, а внутри на самом видном месте разместили тревожную кнопку для вызова дежурного персонала. Беседки, где еще не вырос плющ, укрыли декоративными сетками, чтобы внутри была тень.

Новые порядки Лориэль понравились, хоть и приходилось почаще поглядывать на время. Тиранэль прямо с учений заскочила в институт в гости и нарушила строгие порядки. Мало того что она явилась без предупреждения, была одета в обычный летный комплект, так еще и прилетела на своем штурмовике, хоть в учебном варианте без вооружения, но все равно профессор не преминула лично пошуметь. Мастер вежливости ради пообещала больше так не делать.

— Надолго еще тут? — спросила Тиранэль.

— На три дня.

— Хорошо. Обсудить план работ надо вместе. Флот должен прибыть, приказано все добро сменить на новые образцы. У моих девок идея появилась, как одну птичку в другую запихнуть.

— Чего? — удивилась Лориэль. — Как это?

— Крайние пилоны снимаем. Бронекапсулу снимаем. И на платформу, чтобы наискосок машина вошла в грузовой модуль.

— Танки возила. Пушки возила. Десант возила. А такого еще не случалось!

— Какие твои годы! — Тиранэль засмеялась.

— А чего? Флот готовим к походу?

— Угу, готовим, — Тиранэль погрустнела. — Проблема у нас с флотом. Кого матриархом-командующей ставить.

— Почему не Арангу?

— Все за Арангу, только дело такое… Корпус Гнева вернулся, а командует корпусом одна старая ведьма из «Рысей», позывной Академия. Она легендой была, когда я за мамкин хвост еще держалась, а командующих с таких боевым опытом на всю Империю хорошо если пару штук наберется. Хори говорит, что верховная в думах великих, хули тут сделать можно. Вроде как и старая ведьма наша родная, да еще и настоящая легенда, а с другой стороны весь флот за Арангу.

— Проблема… — согласилась Лориэль.

— Во-во. Вас сейчас припашут медицину на станцию гонять до усеру. Теток из Гнева под восемьдесят тысяч вернулось, а на станции мощности медицины всего-то на две с половиной, и то если напрячься сильно. Баб сорок лет дома не было, понятно, что все торопятся, а хули делать? Без первичной изоляции никак.

— Нас ли работой пугать?

— Смотри, чтобы тебя с бабами на сто сорок маленьких котят от счастья не порвало. Туча еще не сообщала ничего, нет? У нее приказ отряд до шестидесяти машин расширить. И лирийским девкам столько же.

— Пусть расширяют, — усмехнулась Лориэль. — Экипажи я им не рожу.

— А придется. Утром совещание было после учений, старшие проблемы все озвучили, Аранга пообещала лично боевую задачу тебе поставить. И про десант не забывай. Так что я пока на словах передала, а как на завод вернешься, так с приказом и ознакомишься.

— Почему бы верховной просто меня не пристрелить? Это невыполнимо, — Лориэль помотала головой.

— Помучить — наше любимое развлечение. А вот чего выполнимо или нет — есть у меня две бабы знакомые, у одной жопа железная, у второй рука. И ничего, летают.

— У них еще с башкой не все в порядке.

— А то. Нас природа создала по земле ходить, а мы всё в небо метим. Кто тут нормальная?

Проводив мастера, Лориэль проведала Айгиль. Вместе зашли на разговор к доктору. Девчонку на два дня вывозили на завод под присмотром целой группы врачей. Обвешали с головы до ног датчиками и посадили в тренажер. Зара погоняла мелочь как следует и теперь у институтских голова болела, почему в голове пациента их безупречный нейроимплант работает в двух режимах.

Лориэль всегда брала девчонку с собой на разговоры, чтобы та не чувствовала себя обманутой или брошенной. Хватило той странной обиды после операции, когда все чуть не пошло прахом, а в чем дело Айгиль сама не разобралась. Просто взяла и обиделась настолько, что жить расхотела. Теперь все общение и решения принимались только при ней.