Итак, перед встречей с Верлицким я собиралась применить свои ведьмины способности для поиска девушки. А для этого мне надо тихое место, желательно насыщенное магией.

Куда можно пойти, чтобы не нарваться на Тёмного инквизитора или ещё кого-то из преподавателей или студентов? С профессором Стомашем мне целоваться совсем не хочется.

Я увидела приоткрытую дверь и вошла. Библиотека. Святая святых любой академии. Место, где живет само ЗНАНИЕ. В волшебном месте оно действительно может оживать. Вполне себе подходящее место для колдовства.

Библиотека ночью напоминала лабиринт: порядок книжных шкафов терялся в темноте. Лунный свет заливал витражные окна, играя бледно-синими бликами на рядах древних фолиантов, но не смел пробиваться во мрак в вышине. Библиотечный зал занимал три этажа, и высота шкафов не позволяла сейчас что-либо рассмотреть там.

И шёпот, еле уловимый магический шёпот книг. Если прислушаться к нему – это целая неразбериха тайн, историй и мыслей. Но если слушать долго и выделить какой-то особый звук, то перед твоим внутренним взором раскрывается целая история или тайна.

Так постояв немного посреди библиотечного зала, я услышала обрывок сказания о древней войне, рецепт приготовления зелья восстановления и чью-то печальную любовную историю (видимо, какой-то студент сунул записку в древний фолиант, и она за долгие годы стала частью этого волшебства).

Надо бы прийти сюда потом, просто чтобы послушать. Вдруг обнаружу что-то интересное и для себя.

С собой у меня не было моего саквояжа с чудесными травами и зельями, забирать их из комнаты сейчас было бы опасно, зато у меня был запасной флакон с приворотом и волос Анны Мяженовой. Буду работать с тем, что есть.

Я вытащила из корсажа флакон, а из потайного кармана платья – волос. Опытная ведьма всегда имеет потайные карманы – они бывают невероятно полезны.

Помню, была у меня история, как раз в самый разгар смутных времён.

Добрые рыцари Света хотели сжечь одну деревню. Мол, они много с нечистью общаются. А доказательством этого послужили всегда стабильные урожаи зерна и коровы, что ни в какую пору не теряли молока. Преступления, можно сказать, на лицо.

Ну и немного тут помогла зависть сельчан из другой деревни, удачно сочетающаяся со стремлением местного феодала прибрать к своим рукам плодовитое место.

Вот и отрядили рыцарей искоренить зло, зажиточных крестьян, то есть.

Я же как раз гостила в той деревне, место действительно было хорошее и росли там травы особые, что любой ведьме отрада.

И вот красивая рыжая дева спокойно в поле собирает травки, а мимо отряд идёт. Все в доспехах и на конях. Любо дорого полюбоваться – мужчины, как на подбор!

Жара, солнце припекает, на небе ни облачка. А доспехи-то тяжёлые.

Остановился отряд – как же с девой одинокой да красивой не потешиться. Инквизитор, что с воинами был, предпочёл закрыть на непотребство глаза: мужчины молодые, им развлекаться надо, желания всякие удовлетворять. А дева явно из той деревни, жителям которой уже недолго осталось.

Вот подходят ко мне три бравых вояки (для разминки, видимо) и начинают со мной разговоры заводить. А мне эти разговоры не понравились. Были они неласковые и оскорбительные больно.

Я поднялась, лучезарно улыбнулась и сказала, что напрягаться столь славным молодцам не надо, я сейчас сама платьице сниму.

Те довольно загоготали. И стоят, ждут представления.

Ну я им и устроила. Было у меня с собой в кармане зелье одно дивное. Из туман-травы. Как вдохнешь его, так вмиг мир перед собой забудешь. И будешь помнить только дорогу дальнюю и будешь идти по ней до самой смерти. Подошла я к каждому, подышать дала и словом заветным силу зелья укрепила.

Знаете, есть у деревенских потрава для насекомых вредных: дашь одному, а она на всех остальных перекинется? Вот так и с этим зельем вышло.

Ходил с тех пор отряд тот много дней по округе. Солнце их палило, дорога вдаль звала. Ходили так, пока замертво не упали. А все, кто пытался к ним подойти и вразумить, к отряду этому присоединялись.

Деревня та на месте осталась, не тронул её больше никто. С другой стороны, что оборотням сделается?

Но не только светлые беспредел творили, тёмные тоже не самые примерные жители империи. Опыт мой подсказывает, что не от цвета магии поступки зависят, а от намерения самих существ. Будь то люди простые, маги или существа волшебные.

А с тёмными, точнее с демонами, история приключилась недалеко от моего домика, да и недавно это было.

Демоны болотные заманили к себе одного сельского парня. Они как делают-то: если девушку или женщину заманить надо, то притворится склизкий демон пастухом красивым, если парня привлечь надо, то обернётся демоница девой юной да прекрасной.

И видит юноша, пастушка идёт по полю: косы золотые на солнце сверкают, глазки голубые задорно блестят, фигурка – взгляд не отвести! Так и пропадают люди на болоте. Ибо, как же к девице не подойти, беседой (для начала) не развлечь?

Но не каждый на демониц бросается. Вот и наш герой верным да праведным оказался.

Женихом он ходил и невесту свою любил. А болотнице, видать, парень тот очень понравился и притворилась она, что в беду попала. Он на помощь и пришёл. Тащит девицу из болота, а та его хвать и внутрь, к себе на развлечения утянула. Был мой Чер свидетелем. Доложил мне о непорядке.

Я как была в чём, из дому выскочила и на болота. А была я… в общем, почти ни в чём, спала я, халатик лёгонький на себя накинула только. А как Чер пришёл да рассказал, я разозлилась сильно. Уже не в первый раз демоны болотные шалят. Нет, людей они не убивают, но бывает, что те сами мрут со страху, как истинный облик красавицы (или красавца) увидят.

Пришла я к демонам на разборки, а те ни в какую! Парень сам к нам пришёл, ничего не знаем!

И вот даже в халатике был у меня потайной карман, а там в мешочке разрывная смесь (вдруг кто на спящую ведьму напасть посмеет?). Я, не глядя, и швырнула его в демонов: всё болото разворошила, они потом долго отстраивались и ещё долго не шалили, особенно когда госпожа ведьма почивать изволит. Что поделать – недобрая я с утра бываю.

Вот и в этот раз потайной карман меня выручил.

Я разложила на ближайшем столе предметы и начала творить заклинания. Многие думают, что для ритуалов колдовских нужны атрибуты специальные, время особое, эффекты великие.

Всё это от неопытности, да от пафоса. Мне же просто место хорошее нужно, и чтобы никто не отвлекал. Строить из себя великую колдунью не перед кем было, и я просто запустила заклинание на поиск хозяйки волоса, а зелье использовала для усиления, как предмет желания той, кого ищу.

Долго отклика не было, я уж стала думать, что прав был ректор и нет моей подопечной в академии, как получила отклик силы и пришло мне видение: Анна мирно спит. Но сон её беспробуден. От такого можно и в могилу сойти.

Я попыталась понять где она: сначала мне показалась, что в пещере какой-то. Логично же? Девушка похищена, спит сном магическим, да ещё и полностью обнажена. Воображение рисует тайные и странные места. Но потом я поняла, что это просто чья-то тёмная комната.

Итак, Анна Мяженова в академии. Осталось понять: где, с кем и что с ней случилось.

Найти княжну вроде бы и можно: магический отклик, что получила от видения, я постаралась преобразовать в путеводную нить. Получилось, но ниточка вышла тонкой, вот-вот и оборвётся. Надо идти прямо сейчас, может и успею.

И я пошла. Нить привела меня к крылу мальчиков четвёртого курса. Гм, не то, чтобы неожиданно, но интересно.

Теперь осталось только проникнуть туда.

Магический барьер стоял и на вход, и на выход из крыла, видимо, чтобы юноши не шалили. Может, и на моём крыле такая же защита стоит? Я могла выйти и не заметить. Что ж, придётся разбираться.

И попыталась подобрать ключ к двери. Обычно это было или заклинание, или слово заветное. Провозилась я долго, уже и башенные часы пробили полночь, но так и не смогла понять, что же нужно: ни защита, ни дверь не поддавались.