— Добрый день, господин Хекматьяр. — Поздоровались со мной дежурившие здесь клоны, чьи костюмы были еще более навороченными, а удерживаемые в руках винтовки — крупнее и опасней.

— SR-23, SR-27. — Ответил я, кивнув каждой из солдат, которых различал благодаря разным позам и прическам, появлявшихся у всех клонов, которые много времени провели во внешнем мире, получив небольшие различия в характере.

— Ваш системный ключ, господин. — Сказала SR-23, бывшая обладательницей короткой, мальчишеской стрижки. На что я просто поднял руку и, активировав свой сосуд Гения, призвал оттуда тонкую пластинку, которую засунул в небольшое углубление двери. Та активировалась, зашипела задвижками и открылась, показав точно такой же коридор, напичканный торчащими со всех сторон турелями, спрятанными внутри стен.

Такая система защиты появилась не на пустом месте, ведь если проект "Терракотовая армия" был ценен за свои дорогостоящие производственные мощности, то Вlockbuster был именно исследовательским проектом, ценный полученными данными.

Цель у него была проста: изучение гена Х, его пробуждения, способам передаче по наследству, предсказанию получаемых сил и самое главное — усилению изначального потенциала человека. Да, все правильно. Перед работавшими здесь учеными стояла задача разработать способ, как мне получить в свою маленькую армию настоящих мутантов.

— Доктор Соколова. Подойдите сюда, пожалуйста. — Обратился я к одной из деятелей науки, которая быстро шла по коридору на своих длинных шпильках.

— Мистер Хекматьяр, рада вас видеть. — Обратилась ко мне эффектная голубоглазая блондинка. В отличие от своей коллеги по цеху, она не выглядела как забитая серая мышка, которую загонял тиран-начальник, а как сексапильная учительница, надевшая строгие очки и халат на откровенный топ и облегающую мини-юбку.

— Что привело вас сюда? Все отчеты о последних исследованиях были посланы вам несколько часов назад.

— Не волнуйтесь, Марина. — Ответил я русской эмигрантке, переехавшей в США во времена Перестройки. — Я здесь проходом. Меня интересовали анализы Ричарда и Чикиты. Как они?

Проект Вlockbuster был открыт после того, как случайно было выяснено, что сыворотка Extremis-а по-особому действует на носителей Х-гена. Если точнее, то она их взрывает подобно живым бомбам. Дело в том, что Тропы Гекаты, на которые воздействовала сыворотка Киллиан, у мутантов оказались заполнены уникальным для каждого из них образованием, названного с легкой руки одной из лаборанток Короной Гекаты. Были найдены или отловлены несколько десятков эпсилон- и дельта-мутантов, после чего их короны были внимательно рассмотрены и изучены, чтобы понять и проанализировать, как эти образования влияют на тела и какую роль они играют в активации их сверхспособностей.

Итог оказался с одной стороны удивительным, а с другой предсказуемым — оказалось что именно Корона Гекаты была ответственна за физический аспект силы мутантов. Я когда это услышал, то чуть головой об стену не побился, а после попытался вспомнить была ли в Марвелл девочка способная управлять насекомыми. Слишком сильно происходящее напомнило об одном американском романе, который я читал в прошлой жизни.

В любом случае это был огромный шаг вперед. Ведь раньше многие пытались создавать и управлять мутантами с помощью Х-гена напрямую. Вот только он хоть и назывался геном, но по факту им не являлся. В реальности это был гигантский набор участков генетического кода, спрятанный в экзонной части нуклеотидного набора, в так называемой мусорной ДНК, и который отличался от человека к человеку. То, что большинство обывателей называют Х-геном является лишь маленьким кусочком, ответственным за строительство внешнего контура Короны, а за ее наполнение всегда отвечают разные гены.

Сейчас же ученые могли перейти с генетики на физиологию, пытаясь повлиять на Корону в момент ее формирования или модифицировать ее уже после образования. Да, это тоже была долгая и упорная работа, которая могла занять десятилетия, вот только это было лучше поиска иголки в стоге сена без магнита, как это было с Х-геном.

Настолько, что уже были первые успехи — мои ручные мутанты, Чикита и Ричард были главным достижением проекта Вlockbuster. Чикита до преображения была простым человеком, которому смогли искусственно пробудить Корону Гекаты, а Ричард — мутантом, которого пять лет назад нашла Коко в Южной Африке, способным покрывать свое тело хрупкой и почти бесполезной чешуей. Он был слабым эпсилоном, которого свои же соплеменники считали уродом и легко продали белой госпоже с Запада. Теперь же он стал Кровожадом, грозным мутантом бета-уровня, который вскоре сможет претендовать на альфа уровень.

— Насчет их… — Немного замялась блондинка, сжав кулаки. — С Чикитой все как обычно, а вот Ричард…

— Гр-ра-а-а-а!.. — Рев доносившийся с другого конца этажа был слышен даже здесь, несмотря на многочисленные стальные переборки.

— С ним появились проблемы… — Закончила ученая, заметно побледнев. И не зря, ведь каждое бешенство пацана заканчивалось кровью. Большой кровью.

20 февраля, 2011 год от рождества Христова.

То же время.

Пятый уровень секретного бункера, Главное поместье семьи Хекматьяр, Шокан, штат Нью-Йорк, Восточное побережье, Северная Америка.

— Давно он в таком состоянии? — Поинтересовался я, внимательно наблюдая за происходящим за стеклом.

— Симптомы раннего бешенства начали проявляться 37 минут назад. — Ответила мне Мария, побелевшими пальцами сживая свой планшет. — Мы едва успели завести его в камеру, прежде чем он потерял контроль. Стены пока справляються, но он начал адаптироваться и подбирать кислоту, способную их разъесть.

— Уже вызвали команду Усмирителей? — Слегка прикусив губу спросила Коко, крепко сжав свои маленькие кулачки.

— Да, госпожа Хекматьяр. — Кивнула ей Соколова, продолжая набирать какие-то комбинации на планшете, после которых в камеру Ричарда впрыскивались многочисленные летучие составы, способные с одного вздоха свалить даже многотонного слона. Однако бесновавшемуся мутанту на это было плевать.

— Ричи… — На грани слышимости прошептала дочь, на мгновение опустив тиски самоконтроля, показав бушующие внутри нее эмоции, положив ладонь на ограждающее нас от него толстое бронированное стекло, которое мгновенно покрылось тонким слоем инея.

«Мда… Как же ты к нему привязалась, Коко…» — Подумал я, краем глаза наблюдая за происходящем с Коралин.

Психика моих детей всегда была для меня большой проблемой. Не только потому что я сильно их любил и строил на них многочисленные планы, где они играли далеко не последние роли, но и из-за одаренности, заложенной при их создании.

Психология всегда была сложно наукой. Умение по косвенным признакам понимать, что происходит в человеческом мозгу, всегда казалось мне чем-то удивительным и таинственным. Настоящая магия, доступная немногим избранным, кто решил посвятить жизнь тому, чтобы научиться осмысливать, какие тараканы копошатся под черепной коробкой каждого конкретного человека.

Но люди есть люди.

Они всегда друг на друга похожи, из-за чего можно было найти у них схожие поведенческие шаблоны и по ним работать. Но что делать с детьми, которые с рождения обладают телепатией и метаморфизмом? Которые в разы сильнее окружающих не только физически, но и ментально?

Как читать души, настолько отличную от человеческой? Ответ, как бы мне этого не хотелось, был далеко не прост.

Как книгу с редкими картинками на незнакомом языке. Искать схожие и повторяющиеся с картинками слова, понимать их структуру, сравнивать с поведением различных ситуациях, искать перевод и самое главное — самому активно участвовать в написании этой книги.

Однако даже без этого мне было понятно, почему Коко была так привязалась к Ричарду. Не из-за дружбы, материнских чувств, секса или, прости Богиня, любви как однажды пошутил Каспер. Хотя в каждой шутке была доля шутки.