— С таким весом придется сотнях на трех идти, не ниже, — предположила Лориэль.

— Угу, — буркнула Туча. — Работай. Это не только приказ, но и личная просьба. Надо сделать! Поняли, девчонки?

Седая только вздохнула. Передаточное реле на стержне напряжения в каждом двигателе и стабилизаторе создает поле определенной мощности, так машина набирает высоту или снижается, словно гимнастка на канате. Со временем стержень выгорает, мощность немного падает. Если выйти за предел, проблем не избежать, вплоть до разрушения стрежня. Если синхронизатор не успеет передать мощность с вышедшего из строя стабилизатора на другой может произойти что угодно. Например, пропадет удерживающее гравитационное поле. Тогда машина камнем рухнет вниз. Сорок тонн плюс вес самой «ласточки». С трехсот метров. С полста еще будет шанс выжить, но с таким весом при работе стабилизаторами «ласточку» еще и будет волной кидать вверх-вниз. «Ласточка» не высотный перехватчик, тут средств экстренного спасения не предусмотрено.

— Будет что внучкам рассказать, — сказала Туча и добавила: — Когда секретность снимут.

В ангаре тетушка уже настаивала плазменную горелку, рядом техники погрузчиками выкладывала рельсовые направляющие. Они из металлопластика, очень прочные и относительно легкие, если сравнивать с обычной сталью. В любом случае это еще тонна веса, но всяко легче пятитонной десантной платформы.

Лориэль быстро переоделась, прыгнула в ангаре на тягач, который вела Натанга, и, весело грохоча болтающимися железками, они помчались к посадочной зоне. «Ласточка» словно что-то почуяла, заскрипела креслом, уперлась в спину, чего-то даже на хвост надавила. Лориэль проверила все системы, пересчитала несколько раз предел мощности. Ничего хорошего. На сорок тонн можно выйти с округлением в большую сторону. Это если похерить полностью все регламенты по безопасности экипажа и машины.

Пока техники крепили «ласточку» к тягачу, Лориэль сидела в задумчивости. Не сразу поняла, что машинально левой рукой коснулась боковой панели управления и поглаживала ее, как в свое время ласкала беспокойных дочек, чтобы те побыстрее уснули.

После отмашки Натанги, едва включились системы «ласточки», Лориэль вдруг почувствовала полное спокойствие, словно сама была из стали, а впереди не хитроумная задача, а обычная прогулка.

Оставив в ангаре машину на забаву техникам, Лориэль с данными о системах побежала в оперативный отдел. Изложила задачу для мастера Хирондель, обрисовала общие идеи, приложила данные и передала дежурной оперше.

— Я доложу старшей, но сегодня уже отправим, — сказала та.

Лориэль убежала в тихую комнату с тренажером, настраивать ничего не надо. В прошлый раз они с Зарой как раз пробовали кое-что новое по данным «ласточки» Лориэль. Мастер прислала расчеты по задумкам Зары и Тройки, там работа одними стабилизаторами на разных высотах. По одной из затей пробовали самоходом залететь в ангар без помощи тягача. Из десяти попыток разбились девять раз, слишком мало пространства для маневра и нет малой тяги, как раз той, что дает тягач. У мастера все получилось, конечно же, но, как она отметила, это на заводской машине с новыми двигателями и стабилизаторами. Идею пока отложили, но настройки родной «ласточки» в системе остались.

Лориэль провозилась долго, пока не разобралась, почему тренажер не включается. Загрузила через терминал текущие показатели своей машины и полезла в кресло. Снаружи это просто коробка с черными стеклами, но внутри копия рабочей кабины «ласточки». Тут, все условно, просто для похожести. Панели управления и приборы родные, а вот все остальное бутафория или вообще просто проекционное изображение.

Убедившись, что все работает, Лориэль вернулась к терминалу и внесла данные о полете. Система сразу выдала запрет. Пришлось подумать как обойти. В итоге сработало любимое «срочно надо», то есть, полет без контроля. Лориэль забралась в тренажер, размяла руки и дождалась, пока все системы прогрузятся под новые установки. Тут ее через четыре часа нашла Искра.

Лориэль сидела в открытой кабине тренажера в задумчивости. На экране горела красная надпись «Машина разбита!».

— Сколько раз пробовала? — Искра присела рядом и устроила свои локти удобнее.

— Одиннадцать.

— И все разы разбилась?

— Угу, — буркнула Лориэль. — Стабы отказывают и камнем вниз. Раз за разом. Даже высоту набрать не дает.

— Ты добавь еще кило так шестьсот.

— Куда?!

— Посадочные опоры надо укреплять. Мы с мелкой прикинули — с таким весом при посадке или в землю зароемся, или опоры внутри грузового модуля окажутся. Модели старые, рассчитаны на равномерный груз, а не здоровую хреновину с кривым центром тяжести. Так-то.

— Ясно, — Лориэль вздохнула. — А ты чего здесь? Почему не с Белкой?

— Она меня прогнала, — Искра улыбнулась. — Вот чего я тебе скажу — нихера это не милый котенок! Это рысь бешеная! И вообще жрать пошли, там Айка чего-то приготовила — я чуть язык не проглотила.

— Тебе лишь бы пожрать, — улыбнулась Лориэль.

— А то! Ты на время смотрела? Как бы пять вечера давно. Мы обед пропустили.

Лориэль время знала точно, но про еду не думала. Голова работой забита. В столовой они на половину стола разложили планшеты и бумаги.

— Изменю настройки сначала, — сказала Лориэль. — Подниму машину словно она рабочая и прикину что в полете будет.

— Погоди… — Искра взяла листок и начала расчеты: — Пусть внутри сорок тонн. Еще две на крепления. Так? Еще шестьсот наварено снизу. Ну, пусть будет тонна. Высоту сколько берем?

— Триста.

Искра быстро высчитала расчетную мощность стабилизаторов, чтобы выйти на нужную высоту. Лориэль посмотрела на данные, сразу же захотелось в тренажер.

— Ты занимайся, я пойду Натанге помогу, — Искра ее поняла.

В тренажере Лориэль включила голосовую запись и вслух проговаривала все действия. Раз за разом. С новыми показателями машина поднималась и первые минуты полета шли нормально, но потом начиналось разное. Выдуманную «ласточку» то начинало сильно кидать по высоте, то ненормальным образом перегревались стабилизатора и один за другим выходили из строя. За три часа она совершила четыре вынужденных посадки и только один раз машина осталась целой, но, согласно учебным установкам, стабилизаторы вышли из строя все. Дальнейший полет невозможен, как бы сказали в учебке очень воспитанные наставницы.

Она как раз просматривала данные о последнем полете, когда в учебную комнату заглянула Тройка.

— Я поем и подойду, — сказала она.

Вдвоем уже стало веселее, Тройка все просмотрела, полистала данные и тоже полезла в тренажер. Дважды разбила машину, но на третий раз посадила на вынужденную.

— Так ничего не выйдет. Идем спать, — сказала она.

Ночью прилетела Лето, особо хмурая и мрачная, но, когда ей поставили задачу — глазки-то загорелись. Утром тремя экипажами уселись за расчеты. Тройка быстро предложила решение — отключить автоматы и работать на стабах вручную. Сразу на всех группах подняться на триста метров, а дальше уже руками перебирать мощность. Но по протоколу «ласточки» так не летают. Из семи проб у Тройки трижды получилось отработать штатно до сотни километров учебного полета. Лориэль из пяти попыток справилась один раз. Лето тоже вытянула одну попытку. В целом, идея рабочая. Они помчались в оперативный отдел и успели к последнему сеансу связи на сегодня — передали расчеты на завод. Потом связались с Тучей. Старшая приказала заняться машинами.

— Снимаем все что можно снять, — сказала в ангаре Тройка. — Каждый килограмм на счету.

Все сразу подняли голову на верхнюю турель. Саму ее, конечно, не снимешь, возни много, но пушку, привода и боеприпасы снять надо. У ангара поставили еще пару бойцов охраны, постоянно рядом была одна из оперативниц, но и ей нашли дело — приставили помогать тетушке. Удивительное дело, но она не отказалась. Тетушка закатала рукава, посмотрела на утвержденные штабом расчеты Белки и включила горелку. Остальные принялись за стабилизаторы — внутри накопилось свинцового осадка, надо все чистить. Но вот незадача, накрылся стержневой анализатор, в другой бы раз Белка с тетушкой его за пару дней наладили, но тут заказали с орбиты. Привезли. Новый. В заводской упаковке. Спросили откуда взялся — оперативница только улыбнулась.