— Неплохой маневр, — бросил я, нагло ухмыльнувшись и разрывая дистанцию быстрым отступлением, дабы не попасть в окружение.

Это вам не киношная драка, где один мечник спокойно рубится в центре огромной толпы. Нет, находясь в окружении, погибнет любой, даже самый талантливый мастер, ибо практически невозможно увернуться от нескольких одновременных атак с разных направлений.

Вечные наступали синхронно, гармонично, не давая мне даже мгновения, дабы применить магию.

Тена кружила вокруг, словно хищница, постоянно меняя линию атаки, ища моё слабое место. Теперь её оружие приняло форму длинного гибкого хлыста с лезвием на конце. "Непрактично", — сказал бы я. "Пошёл на хрен", — ответила бы Вечная, способная контролировать каждый фрагмент своего оружия.

Она ударила сверху, пытаясь захлестнуть мою ведущую руку. Я встретил атаку парадом над головой, одновременно используя дагу для перехвата нижней части хлыста. Гильгамеш пошёл напролом. Он использовал технику кор-а-кор (сближение вплотную), пытаясь лишить меня преимущества длинного клинка. Пришлось работать на сверхнизкой дистанции, используя эфес рапиры как кастет.

Хруст…

Уклонившись от его прямого удара, я провёл встречный удар с низкого приседа, попав ему точно в нос и, наверняка, его сломав. Однако это стоило мне заминки, и Тена этим воспользовалась. Её меч снова стал копьём. Она сделала балестру — резкий скачок вперёд с одновременным выпадом. Остриё прорезало моё горло, едва не задев трахею, снеся порядка 10% ХР. Я ответил каскадом ударов: мулине рапирой, чтобы отвлечь её внимание, и скрытый укол дагой под рёбра.

Неудачно. Опять.

Воительница парировала атаку своим щитом, возникшим из воздуха прямо в момент контакта, заставив меня в очередной раз помянуть добрым словом собственную силу. Ведь в отличие от Вечной, именно что изменявшей своё оружие, мой талант позволял создавать его в строго очерченных границах. Из-за этого, если бы я хотел поменять рапиру, скажем, на копьё, мне пришлось бы на мгновение остаться безоружным, что в подобной схватке смерти подобно. Поэтому приходилось выкручиваться и фехтовать.

«Это становится напряжным», — подумал я, когда мы в очередной раз разошлись, образуя равносторонний треугольник. Трое воинов, каждый из которых имел за плечами целые века опыта и тренировок. Пот заливал глаза, кисть правой руки подрагивала от напряжения, но я снова занял стойку ан-гард. Моя рапира смотрела точно в сердце Тены, а дага прикрывала корпус от сокрушительных кулаков древнего царя.

— «Придётся рискнуть и положиться не на мастерство, а на тайминг».

В этот раз первым атаковал Гильгамеш. Услышав на заднем фоне взрыв и крик боли Серси, он взревел, подобно медведю, и, полностью игнорируя разбитый нос, бросился в отчаянную атаку. Это было ошибкой, стоившей ему жизни. Я не стал отступать. Сделав резкое смещение с линии атаки вправо, я пропустил его кулак в считанных миллиметрах от своего виска и, поймав инерцию от огромного тела, нанёс резкий укол дагой прямо в темп, поймав тот момент, когда гигант будет максимально беззащитен. Тонкий клинок вошёл точно в сочленение доспеха под подбородком, пробив шею.

— Прощай, царь царей, — прошептал я ему на ушко, активируя Клинок Зелёного пламени, чья сила мгновенно выжгла внутренности древнего вечного.

Гильгамеш захлебнулся криком, его золотое сияние дрогнуло и погасло. Он рухнул на пол, как подкошенная скала. Тена вскрикнула — не от страха, а от ярости, которую древние греки поэтично описали как ярость богини Афины.

Её оружие вновь изменилось, превратилось в длинный, тонкий эсток, предназначенный для одного смертельного выпада. Все или ничего. Вот, что она решила.

Перейдя в балестра, вечная начала сокращать дистанцию с безумной скоростью. Я встретил её в терции. Сталь рапиры заскрежетала о её золотую энергию. Она давила всем весом, пытаясь пересилить мой блок. Я чувствовал, как даже мой магический клинок понемногу покрывается трещинами, угрожая в любой момент лопнуть.

Тогда я применил цедиту — намеренно уступил чужому давлению, уводя её клинок вниз и в сторону. Тена по инерции подалась вперёд. В этот краткий миг её линия атаки оказалась разорвана. Я выполнил молниеносный рипост с шагом вперёд. Моя рапира, восстановленная импульсом магии и ведомая жёстким захватом, скользнула вдоль её оружия и с глухим звуком пробила золотой нагрудник в районе сердца.

Вечная замерла.

Золотой свет в её глазах начал тускнеть, превращаясь в холодный пепел, в который постепенно превращался Гильгамеш. Вот только она отказывалась умирать просто так. Напрягая все оставшиеся силы Тена пыталась пойти на размен, в последний момент забрав меня с собой, вонзив грудь мизерикордию, но такая рана даже не заставила меня покачнуться, ведь…

ХР: 178/333

…у меня было слишком много жизненной силы.

Шух… — Лёгкое движение клинка, и тело оседает на пол, позволив, наконец, осмотреть поле боя, которое было за нами. Лаура, пользуясь своим нюхом, медленно загоняла в ловушку прыткую Спрайт, не понимающую, почему ее иллюзии отказываются работать. Заранее вызванные дроны обездвиживали клонов, подчинённых Друигу, который сейчас валялся с простреленной головой. Виктория, с парой синяков, стояла неподалёку, опираясь ногой на поверженную Маккари, поливая молниями запершуюся в каменной скорлупе Серси.

— Как ты умудрилась? — спросил я, кивнув на тело самой быстрой Вечной.

— Поймала в портал, — ответила она, довольно мне улыбнувшись. — Эта девка оказалась слишком самоуверенной.

— Как и они все, — произнёс я, переведя взгляд на стальную сферу и сказав: — Копьё Раулотима. Серси.

Крика не последовало, ибо звук изнутри не мог распространиться, но я чувствовал — этого хватило, и последняя Вечная была мертва. Почему последняя? Потому что Лаура наконец нагнала Спрайт и разорвала её на части в несколько движений.

— Надеюсь, на этом сюрпризы сегодня закончились? — спросила Виктория, оглядев маленькое поле боя, а затем бессильно оседая, одним вздохом демонстрируя всю накопленную усталость.

— Да, — ответил я, пожав плечами и подняв взгляд на безоблачное голубое небо. — Это конец. Мы победили.

— Разве? — приподняв бровь, уточнила девушка. — Я думала, у тебя осталась ещё одна заготовка.

— Не без этого, — кивнул я, прикрыв глаза. — Однако это лишь вопрос времени. Тут уже не стоит вопрос нашего выживания, любимая. Коко уже величайшее существо во Вселенной. Осталось лишь проконтролировать, дабы к последнему слову прибавилась приставка "мета-".

— Добрый день, уважаемые зрители! С вами Дейли Ньюс, и это новости девятого канала. Только что стало известно об очередном митинге протеста, начавшемся в Филадельфии в связи с закрытием крупного завода Abstergo Knox Machine, ответственного за производство автомобилей категорий В и С. Являясь одним из градообразующих предприятий, он обеспечивал работой больше 20 000 человек. Парализовано 70% улиц. Начались столкновения с полицией.

Пш-ш-ш…

— В связи с урезанием финансирования была закрыта крупнейшая Клиника репродукции имени Амелии Хекматьяр, что вызвало новую волну протестов. Напомним, что в связи с недавним арестом собственности корпорации были закрыты или обанкротились порядка 540 крупных благотворительных фондов, половина из которых получала финансирование анонимно. Это вызвало резкий скачок недовольства правительством, которое…

Пш-ш-ш…

— Срочные новости! Произошли мощные взрывы в Суэцком и Панамском каналах. Движение судов нарушено, что сразу повлекло за собой обвал индексов. Египет и Панама выражают озабоченность, ссылаясь на действия профессиональных наёмных формирований.

Пш-ш-ш…

— Обвал валютной биржи продолжается. Сегодня о своём временном закрытии заявила платформа Nasdaq. Были заморожены активы на 90 млрд долларов. Акционеры в панике.