На следующий день уехать не получилось, и Ольга была этому рада. Она с удовольствием осталась дома и, наблюдая за хлопотами четы Васильчиковых, заряжала своей энергией те самые образцы минералов, которые были брошены в рюкзак в самые первые дни. Ольга думала, что у нее будет время в Мертвом мире, чтобы определиться какие камни надо брать, но она напрочь забыла о них. Занялась этим сейчас.

Минералы по-разному впитывали силу и Оле хотелось понять, от чего это зависит. Она загорелась создать таблицу проводимости, но мысль, что не только от минералов зависит способность впитывать энергию, а ещё от самого донора, поставила крест на этой затее. Доноров с разными способностями у неё под рукой не было.

Устав возиться с камнями, Оля размечталась о применении своего дара. В Мёртвом мире дар воды, который она получила от жабы-переростка, использовали в медицине, но для этого надо было заканчивать высшую целительскую академию. Ольга понимала, что этот путь для неё закрыт. Ещё в Мёртвом мире водников эксплуатировали в промышленности, и это тоже не подходило Оле. А вот туризм в жарких странах, благоустройство территорий, очищение озёр и рек — всё это она могла бы освоить. Оставалось решить, в каком направлении двигаться, чтобы не застрять на уровне лозоходца.

Довольная обозначением области применения водного дара, Оля перешла к природному. И вроде бы тут всё понятно — знай себе выращивай цветы, фрукты, ягоды и продавай красоту аристократам. Уж она сумеет вырастить крупные плоды! Но Всеволод заинтриговал ее переданными файлами по выращиванию уникальных растений. Ольга поверить не могла, когда увидела поющие цветы; ласкающихся, как котята вьюны; интерьерные деревья с листочками похожими на драгоценные камни; светящиеся композиции из мхов; ходящие по квартире насекомоловки и прочее. Это походило на волшебство, и Оле очень хотелось попробовать вырастить нечто подобное. Она понимала, что это баловство и здешний состав воздуха для них не подходит, но мечтала повторить. Даже придумала обогатить пространство рядом с цветком магией, положив у ствола заряженный кристалл.

Ещё ей хотелось заняться целебными растениями, но сведений по ним было очень мало. Прогресс сделал эту сферу деятельности невыгодной и записи о лекарственных травах остались только в виде текстовых файлов с выцветшими фотографиями. Никаких голограмм и даже устаревших видео не было. Химия, технологии и поставленная на службу энергия оказались сродни волшебным зельям, только намного дешевле и доступнее.

— Барынька, опять с камешками возитесь? — вздохнула Настя, увидев разложенные на столе минералы. Часть из них ослепительно сияла, другая таинственно мерцала, а третья ничего из себя не представляла. — Я смотрю без сил остались, а чего ради? — заметив, что Ольга устало откинулась на спинку стула, начала ворчать женщина.

— Как «чего ради»? Насть, неужели не понимаешь?

— Да я понимаю, что ваши камушки бесценны, но кто их купит? — покачала головой она и, присев на краешек стула, начала объяснять: — Вот к травнице идут за травами, к молочнице за молоком, потому как все знают их и знают, для чего нужны травы или молоко. А над вашими чудо-камешками только посмеются и вам будет обидно, что столько сил потратили.

— Но в ювелирном доме сумели же продать!

— Так то было раньше, а теперь откройте последнюю страницу газеты и посмотрите, сколько чудодейственных камней из иного мира продают! Есть по пять рублей за штуку, а есть и по десять копеек.

Ольга схватила газету, развернула её и нашла объявления о продаже. Их было полно! Чего только не продавали из якобы Мёртвого мира.

— Но это же неправда!

— А кто об этом знает? Твари из того мира к нам идут? Идут! Господа в тот мир со своей дружиной ходят? Ходят! Так почему бы не быть трофеям оттуда?

— По десять копеек?

— А уж это смотря кто принёс на продажу! Если барин, то меньше сотни цену не поставит, а коли рядовой воин, то он лишней копейке будет рад.

— И ты веришь в это? — обиженно воскликнула Ольга.

— Мне до всего этого дела нет, — важно ответила Настя, — а другие покупают.

— М-да, неприятный сюрприз. Мошенничества я не предусмотрела.

— Ольга Дмитриевна, вы мне вот что скажите: если в столице вам придётся идти в тот мир, то как же я? Вы же мне обещали, но я здесь остаюсь, а вы туда едете!

— Хм, твоя правда.

Оля задумчиво оглядела комнату, прошлась по всему дому. Все было обжито. Оставлять его не хотелось, но если неспокойствие затянется на месяцы, то всем лучше держаться вместе. А уж коли настало революционное время, то и подавно нельзя оставлять Настю одну с детьми.

Вернувшись к складывающей постиранное и высушенное бельё женщине, Ольга решительно заявила:

— Едем в столицу вместе.

— Да как же это? Только печку обновили, пол меняли, забор со стороны улицы новый поставили… — запричитала та.

— Настасья, ты же сама об отъезде заговорила! — начала сердиться Ольга.

— Ой, сама, барынька! Но я ж не думала, что вы враз решите нас всех с собой забирать.

— А потом может не быть такой возможности, — в волнении, Оля резко опустила руку, как будто рубит.

— Дом жалко, — смяв передник и оглядываясь по сторонам, не сдавалась Настя. — Столько всего сделали — и оставлять!

— Сюда другого служащего заселят. Будет вспоминать нас добрым словом.

— Как же, дождешься от кого благодарности, — заворчала Демьянова жёнка и тут же засуетилась: — Так собираться же надо! Кобелька пристроить.

— Ты лишнего не бери! — встрепенулась Ольга и даже погрозила пальцем. — В столице по-другому одеваются. И собакевича в хорошие руки отдавай, а не кабы кому. Если что, то с собой возьмем!

— Я только самое необходимое! А за пса не волнуйтесь. Я его к бабке Агриппине пристрою. У ней ему сытно будет.

— С дедом Порфирием посоветуйся! — успела крикнуть Ольга, прежде чем Васильчикова исчезла за дверью.

Зычный голос Настасьи разнесся по всему двору, кликающий детей с прогулки. Ольга недовольно посмотрела ей вслед — ребятня при сборах будет только мешаться, да и сама Настя будет ругаться, что не успели дети выйти во двор, как вся одежда оказалась заснежена. Но такой уж она была. Вроде как бестолковая и делающая много лишнего, но ведь осталась одна в сложное время и справилась с хозяйством.

Ольга с улыбкой смотрела в окно, видела, как подбежавшие дети канючили ещё погулять и, кажется, выпросили себе лишний часик.

«Вот и хорошо», — подумала Оля и отправилась заварить себе чая. Ополаскивая чайничек и дожидаясь, когда травяной чай настоится, она задумалась о происходящем в этом мире.

У ней уже не было никаких сомнений, что жрецы давно занимаются открытием порталов и получают за это силу у Великого Проводника. На первый взгляд их действия полная бессмыслица, да и на второй тоже, потому что жрецы в порталы не совались и никого туда не посылали. Коли сходили бы туда, то перестали бы слепо верить Проводнику.

— Чушь какая-то! — в сердцах воскликнула она.

— Ольга Дмитриевна, вы меня звали? — прибежала Настасья.

— Что? Нет. Это я пытаюсь вслух проговорить то, что мне непонятно. Я слышала, что это помогает разобраться.

— А-а, понятно. Я тогда побежала, а то дел много!

— Беги, — напутствовала её Ольга, отхлебывая горячий чай.

«Так зачем же вы всё-таки открываете порталы, несмотря на рвущихся сюда тварей?» — вернулась к своим мыслям Ольга.

Ей вспомнилась убитая вчера жаба-переросток и то, что часть жабы исчезла, как происходило в Мёртвом мире.

— Хм, а может что-то перетекает из того мира в наш? Но, если это какой-то элемент, то его перетекает к нам ничтожно мало, и он потеряется без следа, — пробормотала она себе под нос. — Хорошо. А если подумать со стороны Великого Проводника? Зачем ему снабжать жрецов силой в обмен на организованное открытие порталов? И вообще, зачем все было держать в тайне, если сейчас порталов больше открывают, чем за все предыдущие годы?