— Просто увольте их, больше ничего, — сказал я. — И нашим шпионам дайте знак, чтобы приостановили подпольную работу. Я намерен помириться с Бельскими. На днях хочу поговорить с главой их рода, надеюсь, мы с ним найдём общий язык.

— Как бы то ни было, Бельские — ваши конкуренты, — напомнил Гавриил Иванович. — Не забывайте об этом. Мне известно про ваши с ними родственные связи, но вряд ли в данных обстоятельствах они будут иметь большое значение.

— Спасибо за совет, Гавриил Иванович, но я всё равно считаю, что Аркадий Скуратов вёл неправильную политику. С одной стороны, мы не должны ни под кого прогибаться, но агрессивные действия по отношению к другим родам тоже ни к чему хорошему не приведут.

— Золотая середина, — кивнул начальник охраны, тряхнув своими пышными седыми бакенбардами. — Что ж, возможно, вам удастся удержать шаткое равновесие. Моё дело — оберегать вас и вашу компанию.

На самом деле главной задачей Лисицыно было присматривать за мной — об этом я прекрасно догадывался. Агенты хотели меня контролировать, и начальник охраны очень хорошо подходил для этой цели. О том же мне сказал полтора месяца назад дядя Виктор. Но я всё равно решил прислушиваться к советам этого умудрённого жизнью безопасника. В конце концов, у СКИФа не было интереса топить мои предприятия, скорее, наоборот.

Отношения между моим родом и Бельскими были натянутыми. Главной причиной стала конкуренция, именно она и привела к тому, что обе стороны пытались всячески насолить друг другу.

А в прошлом году произошёл совсем неприятный инцидент. После того, как агенты СКИФ уничтожили лабораторию Аркадия, тот решил, что виноваты Бельские, и мелко им напакостил: приказал разрушить одно из зданий, возводимое их строительной компанией. Неизвестно, удалось ли Бельским выяснить, кто стоит за диверсией, или нет, но открытый разговор с глазу на глаз с их главой рода должен была расставить все точки над «и».

— Скажите, Гавриил Иванович, — спросил я напоследок, когда начальник охраны уже уходил, — вы нашли человека, которого я просил?

— Да, достать информацию не составило труда. Особа, которой вы интересовались, сейчас находится в Екатеринбурге. Если желаете, я отправлю вам на почту подробную информацию.

— Буду признателен.

Поздно вечером мне на электронную почту пришло письмо с данными человека, которым я интересовался, в том числе адрес, где он, точнее, она проживала. Да, это была Надя. Я не удержался и попросил своего нового начальника охраны разыскать её. Сам до сих пор не мог объяснить себе, зачем это сделал.

Судя по имеющейся информации, обитала Надя в старом спальном районе Шарташ на берегу одноимённого озера. Её местонахождение отследили по телефонным звонкам. Нашей охране удалось выяснить даже номер квартиры, которую девушка, судя по всему, арендовала. Но вот с кем она сожительствует, известно не было. По крайней мере, в браке Надя не состояла.

Мне захотелось встретиться с ней, поговорить, узнать, всё ли у неё хорошо, но грызли сомнения, а стоит ли вмешиваться в её жизнь и воскрешать старые воспоминания? Я про неё давно забыл, да и она про меня — тоже. Свалюсь как снег на голову. Зачем?

Лёжа на диване перед включённым телевизором, я раздумывал над этим вопросом. Любопытство пересилило. Дотянулся до тумбочки, взял мобильник и набрал сообщение: «Привет, Надя. Это Кирилл из спецшколы. Как дела?»

Отправил и стал ждать. Прошли десять минут, двадцать, полчаса. Думал уж, не ответит. Но вдруг телефон зазвенел — пришло сообщение, которое я тут же открыл.

«Привет, Кирилл. Думала, ты пропал. У меня всё хорошо. Я сейчас живу в Екатеринбурге».

Я позвонил. Надя быстро взяла трубку.

— Привет, — сказал я.

— Привет, — прозвучал приятный и спокойный голос моей старой знакомой.

— Ты в Екатеринбурге сейчас? Как дела?

— Да, я в прошлом году переехала. Думала, ты пропал. Приходили твои родственники, расспрашивали и…

— Знаю. Я скрывался под чужой фамилией, и мне нельзя было общаться со знакомыми. Извини, что так получилось.

— Понятно. Да ничего, всё нормально. А теперь как? Ты до сих пор скрываешься?

— Нет, сейчас мне скрываться уже не требуется. Так как у тебя дела? Чем занимаешься?

— Нормально. Живу тут… работаю.

Общение мне казалось несколько натянутым. Ну а что я хотел? Сам же пропал на полтора года.

— А я сейчас тоже в Екатеринбурге, у родственников в гостях, вот и подумал… Не хочешь встретиться в парке, например, или в кафе? Посидим, поболтаем.

— Можно, почему бы и нет? — легко согласилась Надя. — А ты, кстати, откуда узнал мой номер?

Я рассмеялся:

— Мне с моими связями это не так уж и трудно.

— Понятно.

— Так где встретимся? Могу к тебе подъехать. У вас есть, где погулять?

— Да, давай, на набережной встретимся. У нас тут недалеко от дома нпарк… Тебе удобно вообще сюда ехать? Я в Шарташе живу.

— Да-да, не проблема. Приеду. Когда?

— Так. Завтра у меня смена… А послезавтра… Давай послезавтра. Сможешь?

— Да, я как раз свободен. Парк говоришь?

— Ну да, на берегу озера. Можно днём встретиться или вечером. У меня выходной, и кажется, я свободна буду весь день.

— Хорошо. Давай предварительно договоримся на двенадцать. Как приеду, позвоню.

Ну вот и назначил свидание. Зачем? А чёрт его знает. Далеко идущие планы я не строил.

На следующий день были поездки к юристу и нотариусу, а вечером я встретился в ресторане с дядей Виктором, и мы долго общались про дела предприятий и про ссору с Бельскими. В целом, Виктор с одобрением отнёсся к моему намерению наладить с ними отношения, но просил соблюдать осторожность и не соглашаться ни на какие условия, не посоветовавшись с ним.

При дяде я позвонил главе рода Бельских, и мы договорились встретиться в пятницу днём в том же ресторане, где я недавно спровоцировал на дуэль моего приёмного папашу.

Четверг оказался свободным днём, и к двенадцати часам я отправился в парк встречаться с Надей.

Шарташ был одним из старых районов, возведённых в семидесятых-восьмидесятых годах и представлявший собой лес из серых бетонных высоток, плотно налепленных друг к другу. В подобных местах жили, по большей части, приезжие и люди с низким достатком. Ну и Надя затесалась среди них, что странно, ведь, насколько я слышал, в Екатеринбург она поехала с каким-то охотником, а охотники, как правило, имели возможность в более престижных районах.

Вдоль берега озера тянулся парк. Тут, как обычно, гуляли мамаши с детьми, а на лавочках сидели старики. Погода сегодня выдалась хорошая, хоть и довольно ветреная.

Мы созвонились с Надей и условились встретились в парке рядом со сценой для уличных представлений. На набережную пошли вместе.

Надя совсем не изменилась. Она одевалась всё так же по-простому, без изысков — джинсы, кофточка, невзрачная куртка, всё так же стягивала свои пышные волосы в хвост, а косметикой почти не пользовалась.

Я тоже был одет самым обычным образом: джинсы, толстовка и бежевая ветровка. Никому из прохожих даже мысли бы не пришло, что я — глава одного из крупнейших княжеских родов Екатеринбурга.

Когда я подошёл, Надя улыбнулась и немного смутилась.

— Ну, рассказывай, что у тебя интересного? Чем занимаешься? Какие планы на будущее? — начал я расспрашивать её, когда мы шли по аллее к набережной.

— Да и рассказывать-то нечего, — проговорила Надя. — Просто живу, как раньше.

— Да ладно! Ты вон, в столицу перебралась. Серьёзное достижение.

— Да какое достижение… — Надя грустно улыбнулась. — Просто познакомилась с одним… человеком. Мы и переехали. Думала, тут будет лучше, маму перевезла вот… а всё, в общем-то, по-старому. Работаю в забегаловке одной, такой же, как у нас в Царицыно, только чуть побольше. Живём с мамой, снимаем квартиру.

— А обратно не хочешь вернуться?

— Ой, даже не знаю. Иногда хочется, всё-таки я там родилась, а потом смотришь новости и думаешь, а что там делать? Москва почти опустела, заводы закрываются, работы нет, люди уезжают. Ну и какой прок возвращаться? Раз уже принесло нас в столицу, будем жить тут.