— Будет сделано, ваше высокоблагородие. Разрешите приступать? — Лида выскочила со стула.

— Ваше высокоблагородие, — подал голос Север. — А как мы второго «Слона» эвакуируем? У него колесо пробито и дыр куча — движок, похожу, накрылся.

— На трос прицепите. Я не знаю… придумайте что-нибудь.

— На тросе мы его никак не дотащим. Эвакуатор нужен, без эвакуатора не получится.

— Ладно, «Слон» оставьте там. Порошу ребят из Одинцово его забрать. Главное, увезите сами тела и все вещи покойных. И об осторожности не забывайте. Не знаю, какие сволочи там бродят, но нам новые трупы не нужны. В бой старайтесь не вступать. Кирилл, — Болховская посмотрела на меня, — если что-то случится, прикроешь ребят.

— Сделаю, что смогу, — ответил я.

— Жду вас вечером. Выполняйте.

Мы покинули кабинет.

— Ну теперь оставшиеся полдня будем по пустыне мотаться, — проворчал Север. — Ладно. Если до ужина справимся — и то хорошо.

— Не будем терять время даром, — сказала Лида. — Меньше разговоров, больше дела.

— Само собой. Главное, не наткнуться на тех уродов, которые наших парней положили. В «коробочке», конечно, понадёжнее будет, но если уровень у них большой, нам придётся паршиво.

— Вряд ли больше моего, — предположил я.

— Хрен их знает, — с досадой проговорил Север. — Ладно, пошли уже. Ждите у крыльца, я «коробочку» пригоню.

Я тоже не знал, какого уровня были люди, напавшие на курсантов, и подумал, что моя МР-С 2000 сейчас не помешала бы. Из неё получилось бы убить светоносного тридцатого, а возможно, и сорокового уровня. Наши «Шмары», как мы называли ШМР-9 против таких были бесполезны.

Но имелись у нас при себе только ШМР, да и если бы появилась возможность взять МР-С, я бы не стал этого делать. Марина просила не светить данным ружьём перед посторонними. Это была какая-то очередная секретная разработка СКИФ.

Минут через двадцать показалась БТМ-5 — бронированная гусеничная коробка, какие часто использовались военными и курсантами для путешествия по пустыне. Пыхтя выхлопными трубами и тяжело лязгая траками по асфальту, машина подкатила к крыльцу и затормозила. Лида залезла через верхний люк на кресло разведчика, что находилось за водителем, я разместился в десантном отсеке. Север сидел за рычагами.

Машина дёрнулась и с громогласным рокотом поползла к КПП. У БТМ в салоне кондиционер отсутствовал, и я сразу же почувствовал, как китель под силовым костюмом начинает намокать от пота. В прогретой солнцем железной коробке жара стояла нестерпимая, и даже открытые люки почти не спасали ситуацию.

По дороге я думал о том, можно ли каким-то образом найти тех, кто застрелил курсантов. Теоретически ничего сложного в этом не было. Энергоразведывательные станции фиксируют перемещение всех энергетических объектов в радиусе десятков, а то и сотен километров. Другой вопрос, станет ли руководство спецшколы обращаться к разведчиками? Или, наоборот, попытается скрыть происшествие?

По крайней мере, Марина точно могла выследить убийц. Когда на меня устроили засаду в лесу, она быстро вычислила нападавших. Над пустыней, насколько я знал, висят СКИФовские дроны, которые ведут круглосуточное наблюдение. Впрочем, Марина вряд ли станет помогать спецшколе — занятой, видите ли, человек.

Когда добрались до места, солнце уже катилось к горизонту, но жара пока держалась. Летний зной смешивался с пылью, которую в сухую погоду ветер постоянно гонял над пустошами, от чего духота лишь усиливалась.

Трупы лежали, где и раньше, источая запах крови и гниения. Иных или других энергетических объектов поблизости по-прежнему не наблюдалось.

Лида осталась в броневике, Север открыл заднюю дверь-аппарель, чтобы трупы было удобнее грузить, и мы отправились к телам.

— Твою мать, — ругался Север, глядя на тело какого-то курсанта с распухшим лицом и покрытой запёкшейся кровью бронёй. — Ну и видок. Блевать тянет. Ишь раздуло на жаре. Ладно, потащили. Я — за ноги, ты — под мышки берись.

— Можно сделать проще, — я сосредоточился и поднял тело в воздух силой мысли. — Чтоб руки не марать.

— Отлично! Какая полезная способность! Тогда я к машине пойду, в тенёк, а ты грузи, ладно?

— Не проблема. Глазом не успеешь моргнуть.

У меня уже достаточно хорошо получалось управлять предметами, и вскоре все шесть тел отправились в десантный отсек.

Перевёрнутый «Слон» имел вид весьма плачевный: кабина помята, в передней части — несколько небольших рваных отверстий от попадания ударно-волновых импульсов, одно колесо пробито. На тросе его было никак не дотащить. Пришлось оставить. Пусть военные разбираются.

Север залез на своё место и, поднял кресло так, чтобы голова торчала над люком. Я забрался на крышу бронетранспортёра, поскольку сидеть в душном десантном отсеке на разлагающихся трупах было мало приятного, и мы двинулись в обратном направлении. Вскоре и Лида вылезла на броню, не выдержав адской вони.

Броневик спустился к речушке с мостом из брёвен и хвороста, а когда стали заезжать на другой берег, вездеход вдруг встал.

— Что случилось? — спрсила Лида.

— Заглох! — воскликнул Север. — Чёртова рухлядь! У них электрика — говно. Постоянно отказывает.

— Можно завести?

— Да я пытаюсь!

Бронетранспортёры, которые прислали к нам школу, глохли пусть не каждый выезд, но довольно часто. Обычно это не становилось серьёзной проблемой, но сейчас момент оказался не самым подходящим. У защитников в Одинцово были и БРЭМ, и всё необходимое оборудование, чтобы вытащить броневик, и без их помощи нам было не обойтись. А у нас — шесть трупов, наличие которых Болховская приказала сохранить втайне.

У Севера, как он ни пытался, и не получилось запустить двигатель, и тогда Лида вызывала по рации Болховскую и сообщила о проблеме. Теперь нам предстояло ждать эвакуацию.

Лида залезла в люк и стала наблюдать за радаром, мы с Севером сидели на броне и болтали.

Парень рассказал, как оказался здесь. Он был из простолюдинов, и когда в юности у него обнаружилась сила, органы опеки стали давить на мать, которая одна воспитывала двоих детей, чтобы та отправила сына в спецшколу.

История унтер-офицера Северова напоминала историю Лиды и сотен других ребят незнатного происхождения, у которых открылся дар. Им никто не давал выбор, чем заниматься в жизни, их судьбу определяли чиновники, от которых требовалось обеспечивать бесперебойный приток свежего «мяса» на пограничные базы.

Впрочем, то же самое касалось и детей знатного происхождения, просто их родители пытались пристроить своих отпрысков в заведения получше, но какую-то минимальную свободу молодой аристократ получал лишь после двадцати лет, да и то не всегда, ведь родовым предприятиям постоянно требовались кадры.

Иных поблизости было немного. Я заметил вдалеке четыре синие точки, но к нам они не торопились, а потом и эти пропали из виду.

Тем временем солнце опустилось уже совсем низко к горизонту, и нас накрыла тень от возвышенностей на противоположном берегу. Наконец, стало прохладно.

— Внимание! У нас гости! — крикнула Лида из люка. — Несколько объектов движутся с запада. Вероятно, охотники. Приготовиться!

— Интересно, это они? Те, кто парней застрелили? — Север взял свою винтовку и снял с предохранителя.

— Не знаю, — я тоже взял в руки ружьё. — Посмотрим. Лид, какой у них уровень?

Лида пощёлкала клавишами фрагментатора:

— Не могу сказать, они слишком близко друг к другу.

Когда объекты находились близко друг к другу, они даже на экране фрагментатора выглядели, как одно жирное пятно. Если же у охотников при себе имелись кристаллы или энергия в колбах, то это ещё больше затрудняло определение уровня.

Лида выбралась из люка и тоже сняла с предохранителя свою винтовку. Спустя минут пять, на противоположном берегу показались два вездехода.

Впереди ехал полугрузовой вездеход иностранного производство, за ним — «Кочевник-3» в камуфляжной раскраске. Машины пересекли реку и остановились рядом с нами. В салонах сидели люди в силовых костюмах, лица были закрыты масками.