Я пополз к заднему окну, вытолкал то, что попалось на пути — это оказался мой чемодан, затем вылез сам. Мир вокруг начал светлеть, а помехи в левом глазу — утихать. Что происходит? Ночное зрение? Откуда? Отродясь не было такой способности.

Ещё и состояние странное. Меня словно разрывало изнутри, всё тело находилось в напряжении, а голова раскалывалась.

Вокруг простиралась ровная поверхность земли, утыканная пучками травы и холмиками кустов. Дорога уходила за горизонт.

Поднявшись на ноги, я стал вертеть головой по сторонам.

«Что я здесь делаю? Где я? Что за странный организм? Как из него выбраться?» Стоп. Это не мои мысли! В голове царила настоящая какофония из невнятных звуков и глупых фраз, приходивших на ум совершенно спонтанно. Я не мог так думать. Я прекрасно понимал, где нахожусь и что тут делаю.

Ещё и ярость подкатывает. Ощущение, словно меня занесло куда-то, куда я не хотел, словно меня что-то поработило и не даёт вырваться на свободу. Это, конечно, было недалеко от истины, но прежде подобных чувств не приходило. Минут назад…

Минуту? А сколько вообще времени прошло с момента аварии? Я достал из кармана мобильный телефон — тот не работал.

Я растерялся, не зная, что и думать. Башкой что ли тронулся? Слышал, при повреждениях некоторых участков мозга личность человека может меняться. Ощупал голову, но не обнаружил ни ссадин, ни шишек. Может, из-за импланта всё? С этими железяками всякое бывает.

Помехи тем временем прекратились. Я вызвал список физических характеристик. Контролер не фиксировал никаких повреждений. Давление, температура — в норме, пульс — слегка учащённый.

А вот с энергетическими показателями творилась какая-то ерунда. Энергии было не пятьдесят, а тысяча пятьдесят, что соответствовало аж двенадцатому уровню. При этом скорость потока оказалась 3,5 вместо 1,2. Вот это полезная штука. Она отвечала за обновление энергии в теле, что вело к более эффективному использованию силы и повышало порог выносливости. Так же именно скорость потока способствовала раскрытию необычных способностей, которыми так славились многие аристократы.

Я уже несколько лет с помощью специальных упражнений пытался увеличить данный параметр, надеясь, что он поможет мне раскрыть энергетический потенциал. Показатель 1,2 тоже считался относительно неплохим. Но резкий скачок в три раза… нет, это не реально. С другой стороны, а как тогда ночное зрение появилось?

Реакция какого-то фига увеличилась до 2,6, то есть стала более чем в два с половиной раза больше базового значения. Регенерация у меня всегда была на уровне обычного заживления, то есть в районе 0,2–0,3, сейчас оказалась 1,6.

Заглючило всё. Пипец, теперь придётся имплант менять. Значит, черепушку вскрывать будут.

«Слишком слабое тело. Я заперт. Мне нужна сила! Мне нужен источник!» Опять эти дурные мысли. Я и так прекрасно знал, что «заперт» в слабом теле. С рождения, мать его, заперт. Чему удивляться-то? Про источники силы я, разумеется, слышал — именно благодаря им появились первые светоносные, бросившие вызов иным. Но знал я и то, что рядом с таким источником легче склеить ласты, чем повысить энергетику.

Ещё и странные картинки перед мысленным взором мелькают. Холмистая местность, усеянная огнями, ярко-красное солнце на чёрном небе, вереницы светящихся синевой существ… Никогда такого не видел, но теперь всё это прочно сидело в памяти наряду с образами дома и моей ублюдской семейки.

Передо мной оказалось невысокое человекообразное существо, издающее ярко-синее свечение. Оно вышло из-за перевёрнутого фургона, пока я пытался разобраться с хаосом в моей голове.

Иной. Я понял это моментально, но почему-то не испугался ни капли. Существо было совершенно нестрашным, а даже каким-то… обыденным.

Оно стало быстро приближаться, я резко протянул руку и схватил иного за шею. Словно знал, что делать. Ладонь прикоснулась к чему-то холодному и склизкому. Мощный поток энергии побежал по телу электрическими разрядами. Перед глазами зарябило. Существо стало быстро истощаться, пока не пропало вовсе.

«Этот — мелкий. Совсем мало энергии. Надо больше!» — пробежала мысль.

Следом выбежал второй такой же. Этот иной не стал нападать, он попытался проскочить мимо, но я поймал его и тоже впитал энергию.

«Нужно больше!»

Произошедшее шокировало меня. Я только что поглотил иного! Такое, вообще, возможно?

Вызвал интерфейс с параметрами. Энергии стало уже 1071 единица. Не может такого быть! Всё происходящее шокировало меня и одновременно казалось чем-то естественным, привычным. Кажется, я чокнулся.

Звук приближающегося мотора и свет фар отвлекли меня от мыслей.

Машина ехала со стороны Москвы. Поравнявшись с перевёрнутым минивеном, что лежал посреди дороги, она остановилась. Это был старый седан «Эдельвейс» с длинным приземистым корпусом, небольшими плавниками и хромированными, потускневшими от времени, колпаками, решёткой радиатора и бамперами. Под капотом недовольно ворчал восьмицилиндровый двигатель, а из салона доносилась громкая музыка. Внутри сидели трое парней.

«Источники энергии. Слабые. Поглотить», — пронеслось в мозгу. Я помотал башкой. Что за бред? Людей поглощать? Нет уж, спасибо.

Музыка стала тише, из водительской двери вылез бритоголовый парень в кожаной куртке.

— Э, дружище, что случилось? Ты в норме? — чувствовалось, он был выпивши.

В парне ощущалась энергия, а в башке моей крутилась мысль, что неплохо было бы её поглотить. Само собой, я пытался её отогнать. Она вызывала тревогу. Но не столько сама мысль, сколько осознание её инородного происхождения.

Двое других ребят тоже вылезли.

— Ни хрена себе! Как тебя угораздило? — спросил невысокий пацан в разноцветной толстовке и армейских штанах. — Ты чего, с управлением не справился?

— Не я. Там водитель… — я указал на перевёрнутый минивен и вдруг вспомнил про прапорщика, который до сих пор не подавал признаков жизни.

Я побежал к передней части минивена. Кузьма неподвижно висел на ремнях безопасности. Я схватил его за холодное запястье, пытаясь нащупать пульс, но сделать этого не мог. Попробовал растолкать — бесполезно.

— Да он, кажись, всё, — проговорил парень в разноцветной толстовке.

— Вот дерьмо! — выругался я.

— То ещё дерьмо, приятель.

— Слыш, дружище, давай тебя в посёлок отвезём. Там больница и всё такое, — предложил бритый. — Вызовешь легавых и кого там ещё.

— Было бы неплохо, — проговорил я, всё ещё находясь в растерянности от обилия безумных мыслей в голове. — Только… не в посёлок. Мне в школу надо.

— Какую ещё школу?

— Спецшколу. В Царицыно. Не знаешь, что ли? Тут же недалеко где-то.

— А! Так бы сразу и сказал! Так ты из этих? Курсант, да?

— Нет… пока нет. Неважно. Мне туда надо. Подбросишь?

— Не вопрос. Я знаю, где это. Садись, довезём.

Мне пришлось снова лезть в помятый минивен — на этот раз, чтобы рюкзак найти. В это время подъехал грузовичок, но парни сказали шофёру, что помощь не требуется, и тот поехал дальше. Больше никто не появлялся. Здесь мало кто ездил. Та ещё глушь. Всего каких-то сто лет назад Москва была столицей империи, а сейчас — край цивилизации.

Я кинул вещи в багажник и устроился на заднем сиденье рядом с бритым на лысо парнем в зелёной курточке. Двигатель зарокотал, и авто двинулось с места. Водитель сделал музыку потише.

— Так ты, говоришь, курсант? — снова спросил он.

— Нет, я только приехал, — ответил я. — Ещё не зачислили.

— Ну понятно. Будущий, значит, курсант. Сам откуда?

— Из Екатеринбурга. А вы местные?

— О, столичный! Хрена себе. Небось, боярский сынок?

— Э… нет, — я решил соврать. С этой компанией не хотелось откровенничать. — Я не из знати.

— А чего приехал-то? Хочешь на светлячков охотиться?

— Да-да, именно за этим. А вы из Москвы? — я повторил свой вопрос.

— Не, мы отсюда, из Царицино. Гоняли в Москву, в клубе отдыхали. Теперь обратно едем. Небось, думаешь, тут глушь совсем, да? Сидишь и думаешь: «В какую сраную дыру я приехал?». Точняк?