Входящее сообщение от куратора заставило скривиться.

— «Что-то случилось?» — Лита первой уловила изменение в эмоциональном фоне, поэтому вопрос не прозвучал вслух, а выразился во взметнувшейся кверху брови и застывшей маской улыбки на лице.

— «Все нормально», — ответила взглядом, и уже вслух добавила, — я отойду ненадолго, возникли кое-какие обстоятельства. Встретимся тогда уже вечером. Жду четкого плана действий и список необходимых вещей.

Ага, все-таки в положении лидера есть плюсы. Например, рутину можно свалить на других, а собственное участие ограничить утверждением окончательного решения.

По пути из столовой обратила внимание, что группа Кастора также увлеченно спорила, как провести свободное время. В отличие от нас, у них действовало строгое разделение по личным характеристикам. Если кто-то не достиг наилучшего результата, то оставался на уровне рядовых членов, подчиняясь решениям удачливых согруппников. В команде верховодила Зои, статус которой поднялся до уровня заместителя командира. Ей отчаянно сопротивлялся Гилар, уверенно держащийся на третьем месте. Кас не вмешивался, задумчиво уставившись в одну точку. Однако чужой взгляд почувствовал и тут же повернулся в мою сторону. Настроение у меня было хорошее, так что подмигнула парню и улыбнулась. Зои заметила наши переглядывания, да так и замерла с раскрытым ртом. Впрочем, она довольно быстро справилась с эмоциями и рявкнула на Гилара так, что тот моментально заткнулся. Что там было дальше уже не увидела, мысли переключились на предстоящий разговор с ирсаем. От этого типа ожидала, чего угодно. Еще ни разу наши беседы не обходились без какой-нибудь пакости.

— Можно? — заглянула в уже знакомый полупустой кабинет.

— Заходи, — коротко бросил Мор-Дьеш, не отрываясь от планшета, в котором работал.

Прикрыв за собой дверь, вошла, но не стала садиться на стул. Жесткий он и неудобный, а вот вид из окна замечательный. Подошла поближе к стеклу, чтобы полюбоваться Терриконом. Для меня и по сей день виды мегаполиса казались футуристическим пейзажем, выдумкой художника, а не реальностью.

— Лина Ронсон? — окликнул ирсай, давая понять, что закончил и готов уделить время, — присаживайтесь. Прежде, позвольте поздравить с успешным завершением первой кварты обучения. Превосходные результаты, и в этом, несомненно, есть и ваша заслуга.

Губы непроизвольно дрогнули в усмешке. Это что-то новенькое! Чтобы Мор-Дьеш рассыпался в похвалах? Считать эмоции представителя высшей расы сложно, вот и училась определять настроение куратора по внешним признакам. На лице маска доброжелательности, а глаза цепкие, отслеживающие малейшую реакцию. Впрочем, похвала и кошке приятна, пусть даже имеет под собой конкретную цель.

— Благодарю, — чуть наклонила голову, — думаю, львиная доля успеха кроется в профессиональной команде учителей.

— Чем займетесь в свободное время? — невинно поинтересовался мужчина. Его губы дрогнули в улыбке, видимо, засчитал прогиб.

— Скорее всего махнем на побережье, искупаемся, позагораем, — ответила, испытывая внутренний дискомфорт оттого, с чего вдруг куратор заинтересовался нашими планами, — как раз думаем над этим вопросом. А что?

— Дикий отдых, в этом что-то есть, — согласился Мор-Дьеш, демонстрируя излишнюю осведомленность. — И чем больше думаю над этой идеей, тем больше она мне нравится.

— В каком смысле?

— В таком, что никто не оставит без присмотра группу одаренной молодежи, — забарабанил пальцами по столу. — Пожалуй, подыщем подходящее место и даже доставим за счет академии.

— С чего вдруг такая щедрость? — исполнилась подозрением.

— С вами отправится группа Полларда! — сказал тоном, не терпящим возражений.

— Э... с какой это стати? — возмутилась, в надежде хоть как-то повлиять на ирсая и изменить решение. Вот только догадывалась, для академии лучший вариант самой организовать каникулы, собрав студиев в одном месте. Собственно, они так себе жизнь облегчали.

— Вы и сами прекрасно понимаете, — усмехнулся, — пообщаетесь в неформальной обстановке, узнаете соперников получше, разрешите разногласия. В конце концов, вам ведь не с ними воевать. В общем так, завтра с утра вылетаете. Сегодня закажете все необходимое, я согласую с лином Хардаллом пропуск на доставку. Кстати, насчет палаток можете не беспокоится, выделим из собственных запасов. Да и по мелочи дам добро, заглянете к завхозу.

— Я. мне потребуется пара дней, чтобы уладить ряд личных вопросов. Прибыть к месту отдыха могу и сама, — вопросительно уставилась на ирсая. Все-таки, каникулы — наше свободное время. И вот так нагло им распоряжаться посторонним?

— Предполагаю, эти вопросы связаны с Кастором Поллардом? — откинулся в кресле и посмотрел с хитрым прищуром. Ага, значит, в курсе предмета спора и проигрыша. Впрочем, разговаривали мы с Касом в столовой, это общественное пространство, там везде камеры понатыканы.

— Не ваше дело! — надоело играть в любезность, вот уж точно не позволю никому лезть в личную жизнь.

— С вами останется Дэйн Владерг, — выставил условие.

Нет, это ни в какие ворота! Пусть бы себе ехал со всеми. Хотя бы пару дней отдохнула от этого озабоченного самца. Пока шли интенсивные тренировки и подготовка к экзаменам, у него не оставалось времени на глупости. А сейчас, уверена, снова возьмется за старое.

— Зачем? — выдавила, тщательно сдерживаясь, чтобы не выругаться вслух.

— Не так много в академии людей, способных удержать парня в узде. А уж его сверстников

— подавно. Если сейчас ненароком сорвется, все наши усилия пойдут насмарку.

— Мне что, его прямо в своем номере гостиницы поселить? — плеснула ядом.

— Зачем же? — вскинул в удивлении брови. Мол, как я могла такое подумать? — Снимем отдельный номер.

— Тогда и Джед останется, — выдвинула встречное условие.

— Цверг? Думаете, такому псиону самое место в никому не известном наемном отряде?

Ох, ты ж, зверь ушастый! Вычислил, кто перехватил мальчишку у спецслужб. В чем-то прав, конечно, насчет «никому неизвестного», так ведь и времени прошло мало. Чтобы зарекомендовать себя перед клиентами, нужно заработать определенную репутацию. А это жирные заказы, которые новичкам никто попросту не даст, либо же это будет самоубийственная авантюра с билетом в один конец. Так что пока парни подряжались конвоировать торговые корабли в соседние системы, ну и в городе подрабатывали по мелочи в роли курьеров и телохранителей.

— А почему бы вам не нанять наемников на предстоящую декаду? Выступите посредником, академия готова оплатить расходы, а вам это зачтется как участие в рейде. Будете, так сказать, работать под прикрытием.

Пытливо разглядывая Мор-Дьеша, раздумывала, это он с ходу придумал, или же распланировал заранее? Насчет отдыха не мог узнать, мы только за обедом придумали, куда отправиться. Но с Дэйном и телохранителями наверняка давно все рассчитал. Гром с меня глаз не спустит, и его статус позволит находиться рядом. Негласная охрана со стороны тех же спецслужб будет дополнительным фактором. Только моего мнения снова никто не спросил.

— Выбора, так понимаю, нет?

В ответ ирсай небрежно пожал плечами.

— Если Дэйн сорвется и сбежит из-под надзора спецслужб, мир получит беспощадного убийцу. В первую очередь опасность будет грозить одаренным, потому что заемной силы у нас на порядок больше, чем у простых граждан. Обычно аппетиты у пожирателей растут в геометрической прогрессии.

— Мне одно не понятно, почему проблему Владерга взвалили на мои плечи? Пусть бы с ним нянчились те, кто затеял этот эксперимент.

— Лина Ронсон, вы желаете смерти парню? — в голосе мужчины зазвенел металл.

Н-нет, но...

— Вот и закончим на этом, — поставил в разговоре точку, — более вас не задерживаю.

Полыхая гневом, пробкой вылетела из кабинета куратора. С ушастым невозможно договориться, если это идет вразрез с его интересами. А мои интересы кто-нибудь учитывает?

Так, срочно успокоиться! — одернула себя, а то уже в мыслях представляла кровожадные сцены расправы над ирсаем. Противопоставить Мор-Дьешу нечего, слишком разный уровень дара. Лучше прислушаться к себе и вспомнить о способности предвидеть будущее.