Черт! — пронзило неприятной догадкой, — а не для этих ли целей папочка Кирны арендовал супер-люкс? Он же пол этажа занимает, не иначе.

В спальне обнаружила выход на крытый балкон, который обустроили в виде оранжереи. Живописные растения, яркие цветы, фонтанчик с рыбками и каменная скамейка. С гигантской высоты открывался захватывающий вид на раскинувшийся внизу Террикон. Как ни странно, но таких вот комплексов, подпирающих небо, едва ли пару десятков насчитывалось. В основном двадцати-тридцатиэтажные здания, крыши которых представляли собой живописные оазисы. Среди яркой зелени как островки просвечивали голубые блюдца бассейнов или же серые с желтыми полосками посадочные площадки для летающего транспорта. Инородным элементом выделялся туманный облик опоясанного искристыми молниями небоскреба. Интерактивными экранами гигантских размеров уже никого не удивишь, так что изначально я приняла внешний вид здания за искусную голограмму. Однако, чем дольше наблюдала за ней, тем сильнее росла уверенность, что это не оптический обман. Примерно на уровне пятидесятого этажа проходила оживленная трасса. Я уже говорила, что различные виды транспорта двигались на строго определенной высоте? Каждую минуту к домам подлетали или же стартовали кибертакси, доставщики или же частные флаеры. Юркими птичками сновали гонщики на кибермотоциклах. Но именно того гиганта, что привлек внимание, машины огибали по широкой дуге. Лишь однажды к небоскребу подлетел глайдер с яркой эмблемой на боку, после чего в туманной стене образовалась темная воронка, вращение которой подсвечивалось теми же молниями. Транспорт залетел вовнутрь, и тотчас проход за ним сомкнулся.

Я отправила запрос по нейросети, что это за место и с чем связаны его странности. Впрочем, на уровне подсознания уже догадывалась и ответ только подтвердил опасения. Та самая тагрунская академия! А наблюдаемые эффекты — зримое проявление активного пси-щита, способного выдержать массированный удар с орбиты.

— Впечатляет, правда? — раздался голос за спиной. Я подпрыгнула от неожиданности, на автомате применяя те приемы из самообороны, что успела изучить. Однако нахал, нарушивший мое уединение, ловко увернулся, как будто это для него привычное дело.

— Ты как сюда попал? Охрана пропустила? — руки непроизвольно сжались в кулаки. Предатели! — Ну, я им устрою!

— Не кипятись! Просто я занимаю соседний люкс... — выдержал паузу, давая самой достроить логическую цепочку.

— Общий балкон? — конечно же я обратила внимание, что оранжерея не ограничивалась наружной территорией возле моего номера. Но от любопытных взглядов соседей отделяла плотная завеса зелени и стеклянная перегородка. Бронированная, если не ошибаюсь. Однако двери тут не запирались, и это вопиющий факт!

А как же личное пространство? Перевела взгляд на комнату. Припомнила, что там имеется задвижка с внутренней стороны. Хоть в спальню не припрется без приглашения. А их я раздавать не собиралась. Никому! Вообще! Ну, если только действительно соберусь замуж.

— Кир, что случилось? Ты на себя не похожа, — участливо поинтересовался Кастор.

— Мда, слишком многолюдные эти балконы, — скривившись, заметила в пустоту. А сама заполошно прокручивала в голове разговор и искала момент, когда совершила ошибку. Что это, оборот речи? Или подозревает в чем-то? Черт, я свихнусь скоро, оценивая каждое слово! — Пожалуй, напишу жалобу в администрацию отеля. Столько кредов за номер уплачено, а тут шастают посторонние!

Гордо задрав голову, демонстративно обошла парня и направилась к выходу. Подумаешь, обойдусь и без оранжереи. Помедитировать и в номере можно.

— Он тебя бросил? — настиг вопрос у дверей. Я уже взялась за ручку и застыла, скрипнув зубами. Развернулась.

— Меня. Никто. Не. Бросал! Отвали, Кас! — процедила, выплевывая каждое слово. Достал уже!

— Тогда почему он не с тобой? Струсил? Сбежал?

— Грррр! — еле сдержалась, чтобы не послать его на трехэтажном русском. Я хоть и не употребляла матерные слова, но пару крепких фразочек отпустить могла, если сильно допекут.

Резко распахнув дверь, влетела в номер и заперлась на замок, хотя Кастор и не думал преследовать, только сверлил своими янтарными глазищами. На Земле я таких не встречала ни разу, разве что в кино видела, в фильмах про оборотней, но Поллард точно к ним не относился. Он просто с другой планеты.

Чтобы отвлечься от бурлящих мыслей и не натворить глупостей сгоряча, занялась уже привычным делом — учебой. Прощание с Морисом доказало, что зря я отложила базу «Псион» на потом, посчитав, что к приезду на Тагрун должна знать и уметь все, что знала и умела Кирна. Нет, конечно, польза была и ощутимая, но в свете того, что в академии собрали одаренных со всего Содружества, надо освоить хотя бы парочку действенных приемов. Понимая, что спешка в этом деле ни к чему, загрузила обновления базы по первому уровню. Всплывшее окошко с уточнением «Приступить к обучению?» одобрила не глядя. Зря. Окружающий мир вдруг потух, а сознание переместилось в до боли знакомое место. Спортивный зал, какой был в школе, с матами, деревянными лесенками у стен, баскетбольными кольцами и длинными лавками. Отдельно стояли спортивные снаряды вроде брусьев и перекладин разной высоты для подтягивания.

— Приветствую тебя, ученик! — в центре зала из ниоткуда возник живописный японец. С хитринкой в глазах, испещренным морщинками лицом и белоснежной бородкой, заплетенной в тонкую косичку. Босиком, одет в белоснежное кимоно, опоясанное черным оби.

Сомкнув ладони на уровне груди, мужчина поклонился. Я тут же скопировала жест, поклонившись в ответ. Тогда и обнаружила, что на мне также кимоно, только графитового цвета и с белым поясом.

— Начнем урок, — обозначил улыбку кончиками губ, — тридцать кругов. Бегом марш!

Уныло оценив размеры зала, я затрусила рысцой на первый круг. В какой момент в руках учителя появилась палка, затрудняюсь сказать. На пятнадцатом круге? Двадцать втором? Или же двадцать девятом? Этот... дедуля бежал рядом и даже не запыхался, тогда как у меня, крепкого середнячка в плане спортивных нагрузок, уже горели легкие. После тридцатого круга рухнула на маты, ощущая, как ноет каждая клеточка. А ведь я пять дней из четырнадцати провела на тренажерах! Да и раньше занималась спортом, привычная уже. Почему же сейчас каждое движение отзывалось мышечной болью? Как такое, вообще, возможно, если на самом деле я нахожусь у себя в номере? Задала вопрос учителю, на что он ответил: «тренированное и сильное тело — это лишь капля для истинного воина. Гораздо важнее укрепить дух, чем мы, собственно, и занимаемся».

Мда, не так я представляла себе обучение на псиона. А как же медитации? Упражнения на концентрацию и прочие штучки, какими должен владеть настоящий маг? Ну, в моем понимании псион — это тот же маг, ведь иначе, как волшебством, то, что он вытворяет, не назовешь. На это заявление японец только хмыкнул и назначил двести приседаний. Оказывается, внутри подсознания слова не нужны. Учитель слышал мысли, видел меня насквозь и усмехался тем эпитетам, которыми я награждала узкоглазого старикашку. Это на вид он безобидный и пушистый. На деле же — тиран, каких поискать. Да я чуть не сдохла на этих тридцати кругах! О приседаниях, отжиманиях, ходьбе в полуприседе и прочих мытарствах, что слились в калейдоскоп из неумолимого «надо», говорить не хочется.

Когда меня выкинуло из учебного транса, за окном уже сгустились сумерки. В дверь номера кто-то настойчиво барабанил и звал меня по имени. А я. я сидела на постели в позе лотоса не в силах даже пальцем пошевелить, не то, чтобы встать и впустить гостя. Зато мозги неслабо прочистились. Я вспомнила, что вполне могу использовать голосовое управление.

— Открыть двери! — из пересохшего от жажды горла вырвался слабый писк. Тем не менее, приказ был выполнен, и в комнату ввалился Уно.

— Ты что творишь? Я уж думал, опять сбежала. Кирна, нельзя же так пугать?

Вместо ответа я со стоном завалилась на спину, блаженно вытягивая затекшие ноги. По венам иголочками побежала кровь, доставляя не самые приятные ощущения. В следующий раз выберу позу поудобнее.