Мда, жизнь наследницы полна опасностей.

— Привет, как все прошло? Как себя чувствуешь? — поинтересовался Уно, будто бы ему не доложили о результатах. Тем не менее, приятно, когда о тебе беспокоятся как о близком человеке. В эмоциях мужчины прослеживались нотки привязанности и некой снисходительности к моим выкрутасам. Он действительно волновался, когда я пропала, и буйствовал в прошлый раз исключительно из-за пережитого стресса. Причем, никаких пошлых намерений в сторону Кирны телохранитель не испытывал, скорее братские чувства, как к мелкому несмышленышу.

— Спасибо! Превосходно! Кеннет вот пригласил в ресторан. Вы с нами?

— Само собой, — чему-то усмехнувшись, ответил Гром, а вот молодой человек странно закашлялся.

Обед оказался на удивление съедобным. Не берусь описать, что именно ела, но на вкус что-то совершенно невероятное. Нежнейшее мясо неведомой зверюшки, что водится в системе Кас-тар-ти, паштет, хрустящие булочки вместо хлеба, фиолетового цвета гарнир из плодов граморы. Название мне ни о чем не говорило, но сильно напоминало родную картошечку. Сделала себе зарубку в памяти, чтобы в будущем включить грамору в меню. Кеннет заливался соловьем, рассказывая о забавных случаях из собственной практики. Стремился произвести впечатление, ага. Я же помалкивала и насыщалась, изредка поглядывая на охранников, что устроились за соседним столиком. Теперь они повсюду будут сопровождать меня и не спустят глаз. И это лишь те, кто находился в поле зрения. Как правило, еще с десяток человек незримыми стражами контролировали подходы к помещению и главные входы-выходы. «Нейросеть» — уважающая себя компания, собственная безопасность у них поставлена на высшем уровне, поэтому нападения опасаться не стоило. Однако и клиенты зачастую попадались солидные, которые предпочитали перестраховываться, вот как я, например.

После обеда Кеннет любезно проводил меня до исследовательского центра, где лину Ортману предстояло сделать контрольные замеры.

— Лина Ронсон, требуется обновить вашу идентификационную карту, — намекнул, что предстоит еще одно погружение в медкапсулу.

— Разве что-то изменилось? — впервые за последнее время предчувствие дало о себе знать, предупреждая о грядущих неприятностях. После подпольной клиники и злополучного обмена они долгое время молчали, так что я уже начала сомневаться в наличии способностей.

— Финальная стадия внедрения нейросети должна была качественно повысить показатели. Неужели вам не интересно? Это ведь и в ваших интересах. В Тагруне студиев проверяют на соответствие показателей данным карты и фиксируют их на старте обучения, чтобы потом отслеживать возможный рост.

То есть, никаких вариантов отвертеться, — мрачно посмотрела на доктора, — не иначе проверить решил, успешно ли внедрились ментальные установки. Ну-ну!

— Хорошо! Я слишком много времени провела в медкапсулах последние дни, вот и...

— Понимаю, — мужчина кивнул, — вижу вы уже подружились с Кеннетом, — обратил мое внимание на молодого человека, усердно делающего вид, что общается по коммуникатору.

— Он пригласил меня на обед.

— Тогда вы не будете против, если Кеннет поприсутствует на проверке? — слащаво улыбнулся, отчего внутри зародилась волна отвращения. Скоро от таких улыбочек тошнить начнет, честное слово.

— Зачем? — ответный жест походил на зловещий оскал.

— Лин Сол возглавит отделение «Нейросети» на Тагруне, и будет присматривать за вами. Вы ведь не откажетесь в дальнейшем отслеживать динамику показателей? — сказал и будто просканировал цепким взглядом. — Это обязательное условие, которое прописано в контракте.

— Конечно же. не откажусь. Просто Кеннет ни словом не обмолвился, что. — Сол же сама скромность, потупился, будто не он недавно соловьем заливался. Вот ведь, двуличная скотина! Ни слова из того, что действительно важно, не выболтал.

Проверка вопреки подозрениям прошла обыденно и даже немного разочаровала. Я уже морально настроилась, что будут подчинять или требовать исполнить что-то немыслимое, но нет.

— Лина Ронсон, — вслед за открывшейся крышкой медкапсулы передо мной возникло лицо Кеннета, — вам срочно нужно это видеть! — а сам так и облизывает взглядом грудь, просвечивающую под тонкой рубашкой.

— Обязательно! Но, позвольте, я сначала оденусь? — по большому счету в Содружестве не придавали значения наготе. Существовали приборы, просвечивающие тело сквозь вещи, те же сканеры не оставляли простора для фантазии. А на пляжах никого не удивишь отсутствием купальника. В некоторых людских и гуманоидных мирах одежда не признавалась вообще. Например, из-за жаркого климата.

Молодой человек ничуть не смутился, подождал, пока натяну вещи, и с тем же энтузиазмом протянул обновленную карту. Лин Ортман куда-то запропастился, охрану в кабинет не пустили, так что разделить радость было больше не с кем.

Так-с, надо срочно изучить соответствующие базы, чтобы понимать значение всех этих циферок. Ну, если прошлый показатель в сто семьдесят восемь единиц так восхитил Кирну, то значение в двести двадцать шесть природного интеллекта, прирост которого дала нейросеть, наверное, выглядит круто. Плюс имплант на сто единиц, и это почти вдвое больше изначального. Отдельным параметром выделялся уровень пси, в котором буквенное обозначение «С-1» на оранжевом фоне сменилось на яркое «Б-5» в красном обрамлении.

— Ммм, впечатляет! — сделала вид, что ничего другого и не ожидала увидеть.

— Кира, вы же понимаете, что псионов линейки «Б» держит на контроле служба безопасности империи? — начал издалека Кеннет.

— Допустим, и что? — прищурилась и вся подобралась в ожидании какой-нибудь пакости. Вот, не верилось, что танцы с бубном возле моей тушки затеяны просто так.

— Я мог бы оградить вас от многих неприятностей, — коснулся моего плеча ласкающим движением, затем погладил по щеке. — Вместе мы бы сумели многого достичь, — у меня брови сами собой взметнулись кверху. А ничего так запросы у мальчика! — Как пара, конечно. У моей семьи достаточно влияния в империи. Отец входит в состав директоров компании «Нейросеть», так что сами понимаете масштабы этого влияния.

— Нет, не понимаю. Зачем вам это нужно? — сложно строить из себя дурочку при таких показателях интеллекта. — И... у меня уже есть жених! — наверняка я этого не знала, но слова Кирны, что отец непременно выдаст ее замуж, подразумевали наличие потенциальных кандидатов. — Я. я, вообще, первый день тебя знаю.

— Зато я к тебе давно присматриваюсь, и теперь точно уверен — ты идеально подходишь. У нас будет две недели, чтобы узнать друг друга очень, — приблизился вплотную, притягивая к себе за талию, — очень хорошо.

— Вот еще! — оттолкнула нахала, но тот и не думал отступать.

— А ведь я хотел договориться, — наигранно тяжело вздохнул, а потом четко произнес фразу на странном языке. У меня волосы на затылке зашевелились, а тело разом налилось свинцовой тяжестью.

Это оно? То самое подчинение? Неужели сработало? — в голове заполошно заметались мысли. — Как? Что делать? Как, вообще, что-то можно сделать, когда тебя придавило чудовищной силой тяжести?

— Поцелуй меня! — потребовал гад, а я непроизвольно поджала губы. Глазами готова была испепелить эту нагло ухмыляющуюся тварь! — Ну, же! Кирна, это совсем не опасно. Тебе понравится! — казалось, вкрадчивый голос проник под кожу, желая заполучить меня целиком, сожрать, как какой-нибудь кровожадный монстр. И еще. я узнала этот голос! Это с ним я боролась, когда находилась в медкапсуле. И еще я твердо запомнила, что намного сильнее этого. скользкого червяка! А раз так, то.

Податливо распахнула губы, делая вид, что не сопротивляюсь приказу. Мужественно стерпела слюнявый поцелуй, и даже позволила себя потискать. Но лишь затем, чтобы Кеннет расслабился, уверился в победе и утратил бдительность. А потом собрала всю ненависть, что скопилась к таким вот уродам, которые не считались с желаниями и чувствами других, присовокупила боль потери и расставания с близкими, и обрушила этот эмоциональный коктейль на сознание Кеннета. Тот вскрикнул, хватаясь руками за голову, упал на пол, содрогаясь в конвульсиях. Изо рта пошла пена, глаза совершенно обезумели, а затем из его горла вырвался жуткий, пробирающий до костей, вой. Меня тоже повело от накатившей слабости, ноги вдруг подкосились. Я отшатнулась, схватилась за край медкапсулы и осела на пол, впервые в жизни потеряв сознание.