— Ну, давай уже, говори, что беспокоит?

— Кира, а как ты смотришь на то, чтобы вместо меня отправиться в Тагрунскую академию?

— выпалила Кирна и в волнении закусила нижнюю губу.

— Эмм, а как ты это себе представляешь? Мы ведь разные. Я ничего не знаю о тебе, да и об окружающем мире — тоже. Засыплюсь на элементарных вещах, которые у вас знает даже ребенок.

— Это, — девушка непроизвольно облизала пересохшие губы, — не так сложно, как кажется со стороны. Ты ведь, по сути, чистый лист. Ни идентификационной карты, ни гражданства, ни нейросети. Внешность легко поменять в медицинском центре. Нейросеть, импланты и базы установить можно там же. Об этом не говорят в соцслужбах, но идентификационную карту выдаст любой медик, обладающий соответствующей квалификацией. Не то, чтобы это тайна, но на нейросеть нужны немалые средства, которых у беженцев с отсталых планет попросту нет.

— Гм, предположим, я не против получить профессию. Ты ведь сказала, учеба длится год?

— лихорадочно обдумывала идею Кирны и понимала, что вот он, тот шанс, ради которого меня так тянуло в сторону космопорта. — Имена у нас созвучные, — к тому же, сотрудник соцслужбы рекомендовал выбрать что-то более короткое и понятное. Прежние никто ведь не подтвердит. Тогда не придала значения этому факту, а сейчас вот всплыло в голове. — Но любая проверка покажет, что я — другой человек. Анализ ДНК, группа крови, да тот же уровень интеллекта!

— Это сложнее, но проблема решаема. Есть такие медцентры, где сделают полную замену личности. Только это, как бы сказать...

— Незаконно? — покачала головой, — и наверняка потребует кучу денег. Но ты не думаешь о другом. Что будет через год? Твой отец будет считать, что я — это ты, а на деле нас окажется двое?

— Нет, мы просто поменяемся обратно. Ты станешь собой, а я. — запнулась и уставилась в сторону заходящего на посадку темно-синего флаера, с белой полосой посередине.

— Кирна, — развернула блондинку к себе, — тебе придется вернуться к отцу и выйти замуж за того, на кого он укажет.

Не так уж и сложно сложить два и два. Девушка и сама поняла, как это смотрится со стороны. Смахивало на крупную подставу, результат которой совершенно непредсказуем. Начать с того, что за дочерью лина Ронсона охотились конкуренты. То есть, меня могут похитить или даже убить, если в дело вступит семейка Кроудов. Добавим сюда непредсказуемую реакцию самого папочки Кирны, когда поймет, что его одурачили. Да и девчонка разве откажется от парня, чтобы выйти замуж по указке родителей? Нет, сомнительное предложение. Неужели сама блондинка этого не понимает?

И тут меня прошибло холодным потом от осознания, что девчонка все прекрасно понимает и как бы не сама придумала хитроумный план. Кирна помахала Дэвону, привлекая его внимание, а я непроизвольно отшатнулась. Парень сделал знак, чтобы поторопились, однако я пятилась назад, испытывая жгучее чувство обиды.

— Кира, ты чего? — блондинка развернулась. — Идем, это же Дэвон.

— Вижу, что Дэвон, — пробурчала в ответ, — знаешь, мне пора, наверное.

Способности предвидения как назло предательски молчали! Казалось, что тут сложного? Всего лишь довериться случайной знакомой. Выбирай, Кира! Ведь, что бы ни выбрала, опасностей не избежать. Не одни, так другие, но столкнусь с ними обязательно.

— Кира?!

Под пытливым взглядом Кирны почувствовала себя не в своей тарелке. Подруга искренне недоумевала, отчего смотрю на нее волком.

— Что случилось? Это из-за того, что я рассказала? — в сообразительности блондинке не откажешь. И куда делась та потерянная девчонка, с которой столкнулась в ангаре? — Если не хочешь, никто ведь не заставляет! К тому же, я перед тобой в долгу. Идем же! Тут нельзя оставаться, — протянула руку, — пожалуйста! Кира, мы поговорим, но только в безопасном месте. Придумаем другой выход. Ты ведь чувствуешь фальшь или угрозу жизни. Разве я обманываю? Клянусь, что не желаю зла. Пожа-алуйста!

Мне так хотелось кому-то поверить и чувство тревоги заворочалось, просачиваясь в голову мерзкими щупальцами. Нет, это не Кирна тому виной, опасность исходила от здания, внутрь которого уже просочились враги. Это понимание стало решающим фактором. Я взяла блондиночку за руку и припустила бегом к флаеру. Мы уже запрыгивали в салон, когда на крышу выскочили две группы. Вооруженные до зубов наемники и парочка в штатском. Одного я узнала — тип, которого видела у здания соцслужбы. Выходит, не ошиблась с предположением, тот глайдер прилетел за мной. Мужчина меня тоже узнал, криво усмехнулся и покачал головой. Он также заявился не один, часть наемников подчинялась ему. Сложно не заметить того замешательства и напряжения, с которым две группы оценивали друг на друга.

Дэвон не глушил двигателей, и взлетел сразу, как только мы запрыгнули в салон. Не удержалась и показала гадам средний палец в окошко. Полагаю, в этом мире жест воспринимали так же, как и на Земле.

— Кира, ну зачем дразнишь? — фыркнула подруга. — Они ж теперь из принципа не отстанут. Или узнала кого-то?

— Подумаешь! Они же не проводить нас явились и не платочками помахать, — довольная детской выходкой, откинулась на спинку сиденья. — Интересно, наемники и корпоранты теперь знают, что мы вместе? Как думаешь, объединятся для поисков?

— Вряд ли, — блондиночка пожала плечами, — убийцам важно не оставить после себя свидетелей, а корпорантам ты нужна живой и относительно целой.

— В кха-кхом смысле «относительно целой»? — поперхнулась от такого заявления.

— В самом прямом, — без шуток ответила Кирна, — если отрезать руки или ноги, от этого ты глупее не станешь. Хоть одну голову оставь, при определенных условиях будешь приносить пользу.

— А они что и так могут сделать? — прошиб ледяной пот.

— Могут, пока ты вне закона. Да и потом, если за спиной не будет могучей силы, найдут способ заполучить то, что уже считают своим. На крайний случай, сделают биоискин. Говорят, живые искины на порядок мощнее обычных, с электронной начинкой.

— Ты это специально говоришь, — не поверила девушке, уж слишком это было... чересчур, что ли. Или так цену набивала, чтобы согласилась на сомнительное предложение?

— Нет, — Кирна мотнула головой, — ты бы поняла, если бы я хоть в чем-то соврала. И ты сбежала из соцслужбы, потому что предвидела нечто подобное. На самом деле все люди с высоким интеллектом кому-нибудь подчиняются. Дело в цене и условиях, что предложат за такую службу. О таком не принято распространяться, но тем не менее — это нелицеприятная правда. Дэв, подтверди!

— Она дело говорит, — поддакнул парень, — однако уверен, что группы не объединятся в одну. Я тоже узнал кое-кого. Наемники специально носят скафы без знаков отличия и пользуются распространенным оружием. Опознавательные сигналы нейросетей глушатся, предотвращая случайное считывание, но человека выдают повадки, манера двигаться и еще кое-какие мелочи. Так вот, извини Кир, — тяжкий вздох и виноватый взгляд в сторону блондиночки, — но убийц послал мой отец. Джорх Стоун — глава наемного отряда и работает на корпорацию "Кроуд". Пару раз я присутствовал на встречах. Папа решил, что пора узнать изнанку нашего бизнеса. Так вот, слышала, наверное, как отец давит на окружающих? А мне довелось присутствовать, и испытать на себе тоже, что и остальные. Я в штаны чуть не наложил, а этот... стоит и бровью не шелохнет. Только пальцами барабанит по поясной кобуре. Позже специально наблюдал и видел, он всегда так делает, когда сильно нервничает.

— Дэв, я же ни в чем не обвиняю, — грустно улыбнулась Кирна, — мы ведь знали, что так и будет. Не факт, что мой отец также не послал наемников. Просто еще не знает, что ты тоже на Форшате, а не то его головорезы были бы уже здесь.

— Эмм, погоди-ка, — кое-что не складывалось в общую картину, — Дэвон, эти наемники, они ведь уже видели тебя, когда ты вытащил нас из космопорта, да и сейчас тоже. Хочешь сказать, тебя не узнали?

— Я изменил внешность и опознавательные коды нейросети, — признался парень и добавил после небольшой паузы. — Последнее, не проблема с той моделью, что стоит у меня.