Так, держась за руки, мы и подошли к моему папе, который увидел нас издалека и поджидал, стоя с топором наперевес. Это было одновременно смешное и пугающее зрелище. Отец как будто всем своим видом показывал, каким образом разберётся с любым, кто посягнёт на его кровинушку.

Мечущие молнии глаза и топор в его руке наводили на мысль о позорном бегстве, но ноги чисто на автомате всё же несли меня вперёд.

— Привет, пап, — произнесла, смущённо опустив глаза.

— Здравствуйте, — спокойно сказал Александр, не отводя прямого взгляда.

Отец подозрительно оглядел его с головы до ног, задержав свой взгляд на левой руке Алекса, крепко сжимающей мою ладонь. Явно неудовлетворённый увиденным, с шумным выдохом воткнул топор в большой пенёк и громко произнёс:

— Дочь! Это кто?

— Пап, — ответила быстро. — Это мой одноклассник, Малинин Александр.

Потом я взглянула на Алекса и представила отца:

— Мой папа, Андрей Иванович.

Алекс, прямо глядя моему отцу в лицо, протянул ему руку для рукопожатия, которую отец задумчиво пожал.

— Значит, Малинин! Что ж, я знаю твоего отца, — сказал папа. — Мы вместе работаем в лесхозе. Неплохой мужик. Ты, заходи, коли пришёл, гостем будешь.

Алекс удивлённо взглянул на меня — он явно не ожидал, что его пригласят в гости, на что я улыбнулась ободряюще и пригласила войти во двор. Очень хорошо зная своего отца, я понимала, что с ним бесполезно было спорить, и если он что — то задумал — не переубедить. А сейчас он, похоже, решил лучше узнать, с кем дружит его дочь, поэтому пригласил парня, чтобы пообщаться.

Распахнув калитку, втроём мы вошли во двор и направились по бетонной дорожке к дому.

Откуда ни возьмись, с оглушительным лаем выскочил Шарик и принялся кружить у ног Алекса, норовя ухватить зубами за штанину. Отец, который шёл первым, и уже успел приоткрыть входную дверь в дом, оглянулся и прикрикнул на пса, но, похоже, нисколько собаку не успокоил, а только ещё больше раззадорил.

Обычно Шарик слушался отца, но сегодня, видимо, был не его день. Пришлось мне снова ловить дворнягу, чтобы посадить на привязь, но как ни старалась, у меня не получалось ухватить его за ошейник — пёс как-то умудрялся выскальзывать из захвата рук.

Всё это стало уже порядком надоедать, как вдруг Алекс быстрым движением изловил собаку и, удерживая за ошейник одной рукой, предоставил мне возможность всё-таки схватить это лающее чудовище, но мелкий злющий гад, ставший внезапно кровожадным, извернулся всем телом и вцепился в запястье парня своими острыми зубами. Укус был не особенно глубоким, но по руке Александра потекла алая струйка крови.

— Вот мелкий гад! — раздражённо выругалась на пса, а затем продолжила уже для Алекса, который зажимал рану на руке другой рукой. — Нужно обработать рану! Я сейчас посажу этого засранца на цепь, а ты пока промой укус водой, — и указала на уличную колонку.

Первым делом надо было посадить собаку на привязь, а после заняться раной Алекса, поэтому я поволокла упирающегося и рычащего пса за дом к его конуре, возле которой была прикреплена металлическая цепь, Алекс же, следуя указанию, пошёл к колонке во дворе, чтобы смыть кровь.

В основном собака на привязи не сидела, а гуляла свободно, так как все его слишком любили и жалели, особенно нянчилась, конечно, я, постоянно подкармливала и возилась с ним в любое свободное время, но сегодня своим агрессивным поведением он меня разозлил.

— Что на тебя нашло? Плохой мальчик! — ругала я Шарика, зная, что, не понимая слов, он хорошо улавливает тон, которым они были сказаны.

Затем вернулась к Алексу, который всё ещё держал свою руку под струёй воды, и встревожено выпалила:

— Пойдём скорее в дом! Надо чем-нибудь обработать твою рану.

Наверное, в моём голосе было столько волнения, что Алексу захотелось меня успокоить. Удивлённо взглянув на меня, он ободряюще сказал:

— Не волнуйся! Никакой раны нет!

Я не поверила своим ушам, и не могла поверить глазам, когда схватила его ладонь и осмотрела со всех сторон придирчивым взглядом, но не нашла ничего кроме белых следов от зубов.

— Странно, — сказала я озадаченно. — Мне показалось, что я видела на твоей руке кровь.

Алекс ничего не успел ответить, потому что входная дверь открылась и явила нам снова моего папу.

— Ну, что вы там копаетесь? — крикнул он с порога. — Идите в дом! Мать уже заждалась.

Мы вошли в коридор, разулись и вслед за папой пошли на кухню, где мама накрывала к обеду стол.

— Мать, погляди, наша дочь жениха привела! — заорал с порога отец, так громко, что я вздрогнула, а мама от неожиданности уронила на пол тарелку. Отец громко захохотал, довольный своей выходкой.

— Пап, не пугай маму! Мы просто друзья! — сказала я громко, чтобы было слышно даже через отцовский смех, боковым зрением заметив, что Алекс немного напрягся.

Но озвучить для родителей версию, что он предложил мне стать его девушкой, я бы не смогла. Я ещё сама ничего до конца не понимала в наших отношениях, которые были для меня первыми. Считать его другом я привыкла, поэтому так и представила.

Удивлённая и всё ещё растерянная мама уставилась на гостя. Когда отец перестал хохотать, я сказала уже тише:

— Мам, это мой одноклассник Малинин Алекс, мы просто дружим, общаемся.

— Слава богу! — облегчённо выдохнула мать. — Андрей, напугал!

— Наташа, не расслабляйся, у нас дочь на выданье! — ляпнул отец и подмигнул мне. Мама засмеялась.

— Моя мама, Наталья Петровна, — представила я.

— Здравствуйте, — улыбнулся Алекс.

— Рада познакомиться. Сейчас будем обедать. Анюта, я накрою на стол, а ты можешь пока показать гостю дом.

Я провела Александра по всем комнатам, в общем-то, небольшого дома, а в конце, пройдя через зал, который был и комнатой Ванюши, мы вошли в мою комнату, где я, наконец, смогла расслабиться и, бросив на пол рюкзак, со стоном на выдохе прислонилась к стене, заметив, что при родителях почти не дышала.

— Что с тобой? — взволнованно спросил меня Алекс.

— Всё нормально. Просто не думала, что они так всё воспримут. Напридумывали же себе!

— А ты часто приводишь в дом парней? — спросил он в шутливой форме.

— Ага, каждый день, — скорчив рожицу, проговорила я.

— Как же тогда они должны были всё воспринять?

— Да ещё ты держал меня за руку. Ты что, не мог меня отпустить?

— Что в этом плохого? — спросил он, и улыбка исчезла с его губ, а глаза сузились. — Мне нравится держать тебя за руку. А ты, кстати, могла бы и сказать, что согласилась стать моей девушкой.

— Ну, уж нет! Ни за что не скажу! Мне и так хватило впечатлений на сегодня!

Парень помрачнел и замолчал, я вздохнула и продолжила улыбаясь:

— Но, не надо печалиться! Когда-нибудь они обязательно узнают! Позже.

Он всё ещё смотрел на меня, сузив глаза, но губы тронула усмешка:

— Трусишка!

Надо сказать, что во время знакомства с родителями Алекс вёл себя абсолютно спокойно, даже расслабленно улыбался, будто всё происходящее ему очень нравилось, а теперь он внимательно смотрел мне в глаза, явно не понимая, почему я так волнуюсь.

Дверь внезапно отворилась, и в комнату буквально влетел Ванюша. Находясь на прогулке, он пропустил начало представления, поэтому хотел всё наверстать. С его губ посыпалось множество вопросов:

— Вы чего закрылись? Как тебя зовут? Правда, что ты Анин жених?

И ещё много всяческой ерунды. Мы отвечали на все его смешные вопросы, шутливо дурачась, так что и сами скоро развеселились, на лицо Алекса снова вернулась улыбка. Моя мама застала нас весело хохочущих, когда пришла звать обедать.

Войдя на кухню, мы сели за стол. Перед каждым из нас стояли тарелки с горячим борщом.

— Угощайся, Саша, — сказала мама, обращаясь к Алексу. — Правда, мы гостей не ждали, поэтому пища у нас простая — борщ да оладьи.

— Спасибо, — сказал он. — Я борщ очень люблю, правда отец очень редко его готовит.

— А твоя мама? — задала она следующий вопрос.