Я оказался прямо на пути русалки. Она вытаращила глаза и ринулась уплывать. Но я схватил её за хвост.

Девушка понесла меня за собой. Но очередное касание амулета вернуло нас в библиотеку.

Всё похищение моей супруги не заняло и двух минут.

Пол залило водой. А мы упали прямо на то, что осталось от моей рунной схемы.

Марисса была в ловушке. Воды здесь не было. А обратиться обратно вне полнолуния она не могла.

Я встал, с одежды и волос стекала вода.

Старший Коршунов уже открыл рот, чтобы отчитать меня это безобразие. Но стоило мне поднять руку, как вся вода с пола и одежды отделилась тысячами мелких шаров и воспарила в воздух.

На втором этаже библиотеки было открыто витражное окно, куда я и направил почти всю воду. Оставил лишь чуть-чуть на русалке, чтобы она не начала иссыхать.

Марисса лежала на полу. На животе. Билась хвостом об пол. но взгляд оставался холодным. Я больше не видел в нём ту, на ком женился.

— Вот, проводите ритуал, — сказал я некроманту, указывая на девушку.

— Поразительно, — протянул старик и наклонился к русалке. — А у неё всегда были такие тёмные глаза?

— Нет. Прежде они были ярко-синими, — ответил я.

— Выходит, всё сложнее, чем я думал. Может потребоваться больше времени.

— Приступайте.

Подготовка к ритуалу заняла ещё час. Мы перешли в свободный зал, чтобы начертить пентаграмму. Причём для неё пришлось использовать свежую кровь, запас которой оказался на складе.

— И часто вы проводите здесь ритуалы? — спросил я, осматривая пустой зал с угольно-чёрным полом.

— Время от времени, — ответил старый некромант.

Пока мы всё подготавливали, Нурлан остался присматривать за Мариссой. И мёртвому слуге велел позвать Вику для компании.

— И что, постоянно пол меняете? — поинтересовался я, поскольку следов свежего ремонта здесь не наблюдалось.

Как и во всём замке.

— Нет, это специальное покрытие. Зачарованная угольная крошка вперемешку с кровью.

— А рецептом поделитесь? Мне срочно нужна такая комната.

— Хах! Конечно.

Пожилому некроманту нравилось, что я выказываю интерес к его знаниям. И он охотно делился. Но к сожалению, не всем. «Некоторые тайны должны таковыми и оставаться» — периодически отвечал он. А я и не настаивал.

Когда пентаграмма для ритуала выборочного экзорцизма была готова, я на руках перенёс Мариссу из библиотеки. А чтобы она прекратила вырываться, пришлось и на неё руну успокоения наложить.

Положил русалку в центр необычной схемы, где основой был не магический круг, который я чаще всего использовал, а пятиконечная звезда.

Я, Нурлан и Вика отошли к стене, чтобы не мешать опытному некроманту. Старший Коршунов нараспев читал со страниц старой книги заклинание.

Он вложил в схему свою ману, и кровавые линии забурлили. Словно в них кипела кровь.

В помещении начал подниматься ветер. Но некромант перекрикивал его порывы, раз за разом повторяя нужные слова.

Марисса стала центром магического шторма. И тело русалки скрылось за закручивающейся стеной чёрного вихря.

У меня в груди всё сжалось. Лишь бы это сработало!

В центр магического буйствуя ударила ярко-зелёная молния. И через миг ветер утих, словно и вовсе его не было. Старый некромант замолчал, шумно захлопнул книгу. И линии пентаграммы исчезли в магическом покрытии.

Марисса лежала с закрытыми глазами на чёрном полу без единого рисунка. Я подбежал к ней и потряс за плечи.

— Марисса! — позвал я её.

Она открыла глаза. Но радужка глаз по-прежнему сливалась со зрачками.

Русалка очнулась и со стоном поднялась на локтях. А затем посмотрела на меня:

— Твой некромант — полный идиот, — процедила она.

— Это ещё почему? — возмутился старший Коршунов.

— Ты не изгнал одну из нас, а объединил наши души, — со злобной ухмылкой ответила она.

— Тимофей Владиславович! Что вы наделали? — крикнул я некроманту.

Злость снова дала о себе знать, заиграла на моём лице желваками.

Пожилой некромант открыл книгу и начал судорожно листать.

— Вот попадос, — прокомментировал Ленц, которого Вика всё это время держала на руках.

— Попадос это когда ты мимо лотка сходил, а Маша это заметила. А здесь форменный п*здец! — выпалил я.

Среди аристократов настолько порицаются матерные слова, что все присутствующие посмотрели на меня ошарашенным взглядом. Да, это надо было умудриться меня довести.

Неловкое молчание разрушил звонкий смех русалки. И сейчас Марисса была похожа на себя настоящую, но такой не была.

Я опустился на корточки к лежащей русалке и серьёзно спросил:

— Кто ты?

— Русалка, — ответила она сквозь смех.

— Это я вижу не слепой. Что ты за сущность? Была.

Марисса стала серьёзной и с возмущением ответила:

— А всё просто. Я была той, кого жестоко убили. Забрали всё. И для насмешки поместили в тело той, кто поклоняется моей убийце.

Я уже догадывался, что Акула ведёт свою игру ради завоевания власти над всеми океанами миров. И если судить логически, то для этого ей всего-то нужно сместить самых сильных.

Однако в подобное совпадение с Мариссой мне не верилось.

— Кем ты была? — процедил я.

— Богиней. А сейчас посмотри на меня, — жалобно простонала она. — Даже ноги не вернуть.

— Как тебя звали?

— Окридда. У меня был целый водный мир. Целая изнанка, — она говорила, а в глазах блестели слёзы. — У этой русалки так много чувств. И я начинаю путаться где мои мысли, а где её.

— Нашёл! — воскликнул пожилой некромант.

— Что нашёл? — спросил я.

— Я когда читал заклинание, перепутал страницы.

Я шумно выдохнул, прогоняя злость, которая продолжала закипать. Мне стоило больших усилий, чтобы не прикончить старика на месте. Ему повезло, что его сын обручён с моей сестрой, поскольку только эти псевдосемейные узы меня остановили.

— Исправить можете? — спросил я, хотя уже не было никакого доверия к некроманту.

— Тут написано, что заклинание можно разрушить по воле соединяемых сущностей. Но это и хорошо, поскольку в предыдущем варианте симбиоза они не имели выбора.

Все посмотрели на русалку, в том числе и я.

— Покинешь это тело или придётся заставлять? — настойчиво спросил я, обозначая, что выбора у Окридды нет.

— Хах, фиг ты меня заставишь! — злобно ответила она.

— Неужели тебе самой хочется до конца жизни делить тело с незнакомой женщиной? — внезапно подала голос Вика.

— Нет, — мотнула головой русалка. — Но и умирать ещё раз мне не хочется.

— А если другое я предложу тебе другое тело? — поинтересовался я, вспомнив о способностях Влада.

Русалка с интересом посмотрела на меня и присела, свернув под собой длинный хвост, словно змея.

— Это должна быть русалка. Я не собираюсь оставаться на вашей проклятой суше, — огласила она своё условие.

И где мне искать ещё одну русалку? Да ещё и такую, какую не жалко будет убить.

— Тогда ты не будешь препятствовать вашему разделению?

— Не буду, если тело мне понравится.

— Если ты думаешь, что я приведу в этот мир сотню русалок на выбор, то ошибаешься.

— Не пойдёшь на это ради своей жены? — жалостливо спросила она.

— Пошёл бы, будь у меня на это время. Тебе же доступны её воспоминания, так посмотри.

Глаза русалки закатились. И она застыла, точно камень, на долгие пять минут.

А затем открыла глаза и сказала:

— Понимаю. Мне подойдёт любое тело молодой русалки. Но без уродств!

Я кивнул и протянул ей руку. Она пожала, скрепляя нашу сделку.

— А теперь ты не мог бы перенести меня на своих сильных руках обратно в воду? — спросила она. — Иначе я не доживу до переселения.

— В пруд её отправь, пусть плавает, — с насмешкой предложил Ленц.

— Я тебя самого сейчас в пруд отправлю. Будешь карасиком плавать, — ответил я.

— У нас есть подходящий на заднем дворе, — вставил Нурлан. — Он настолько тиной зарос, что рыбы ещё в прошлом году повыпрыгивали.