Его работники нехотя потащились на улицу. Но кружки и кувшины с пивом они прихватили с собой. Так что всё веселье просто переехало наружу.

– Напьются сейчас, а потом будут всю ночь дрыхнуть, – пробурчал Тарог, опускаясь на место, – ещё и бочек семь выжрали, – он обернулся в сторону трактирщика, зашептал губами что-то подсчитывая.

– Ладно тебе, – протянул Валера, – пускай отдохнут! – сам парень понимал, что караванщики жутко устали тащиться по степи. Ему самому-то тяжко было в этом фургоне, а те вообще пешком топали.

– Угу, – дворф пригнулся к столешнице, дыхнул на них перегаром, – тот проходимец, он же не просто так залез к нам. Проверял! Я боюсь, что ночью придут воровать. Так что пусть мои всю ночь сидят на улице и караулят! Я ещё скажу этому, – он кивнул в сторону стойки, – чтоб не наливал им больше!

– Сомневаюсь, что кто-то решиться грабить такую толпу пьяных дворфов! Он же огребёт! – фыркнул Чизман.

– Вот утром и посмотрим, – угрюмо процедил Тарог, – пошли уже спать, – он поднялся из-за стола и зашагал к лестнице, – завтра свалим отсюда! Ик! Ну, его, лишние проблемы… – нетрезвый голос его едва было слышно.

Два попаданца последовали за ним. Их бородатого спутника покачивало из стороны в сторону, но он всё же смог подняться по ступеням. Правда, комнату пришлось открывать программисту – дворф никак не мог попасть в замочную скважину.

Едва дверь распахнулась, глава каравана протопал по полу и рухнул на своё одеяло. Сразу же захрапел. Чизман закрыл засов, лёг на свою кровать и уставился в потолок, прикрыв лоб рукой. Видимо, о чём-то задумался.

Валера забрался в кровать, закрыл глаза и попытался уснуть. Да только никак не мог. Дворф на полу причмокивал, что-то бормотал и похрюкивал во сне. Ещё и вертелся, стуча башмаками по полу. Одеяло вылезло из-под него, а сам он обхватил его руками, прижал к себе. Что-то едва слышно пробормотал. Парень прислушался к нему. Кажется, речь шла про какие-то деньги.

Вообще ему самому спать не хотелось. Они целый день ехали в фургоне. Дремали на ящиках с оружием. Ещё и завтра снова в путь. Валера уставился в потолок. Время шло, и постепенно он почувствовал, что будто бы тонет во мраке. Сон медленно начал окутывать его. Звуки, которые издавал спящий глава каравана, становились всё дальше и дальше. А потом до него сквозь дрёму долетел громкий стук.

Парень подскочил на кровати. Кто-то долбил в дверь.

– Тарог! – донеслось снаружи, кажется, это был помощник Дайс, – открой! Срочно! – он снова застучал по дереву.

Но Тарог спал. Дрых мёртвым сном. Его, похоже, совсем не волновал груз и воры, которые могли напасть на телеги. Он нежно обнимал одеяло и громко храпел.

– Эх, только заснул, – прорычал Чизман и рывком встал с кровати. Он направился к спящему дворфу и пнул его в бок, – а ну, вставай!

Тот затих, но не проснулся. Тогда программист нагнулся и вырвал у него одеяло из рук.

– Куда, куда! – сонно просипел глава каравана, вцепившись в ткань, – отдай! Не смей!

– Там стучат! – ещё один удар пяткой прилетел ему вбок.

– Стучат? – кое-как Тарог разлепил глаза, поднялся на ноги. В свете луны, пробивавшемся через окна, его было прекрасно видно. Шатаясь, он прошагал к дверям, сдвинул засов.

– Тарог?! – помощник Дайс сразу же нырнул в комнату, весь взволнованный и нервный, – там Тафик объявился!

– Тафик? Откуда он… – фыркнул дворф, помотал головой, – плевать, тащи его сюда!

– Вот он! – помощник нырнул в проход и вытянул оттуда ещё одну фигуру.

– Кто-нибудь, зажгите уже огонь! – со стоном попросил глава каравана, – ничего же не видно!

Чизман щёлкнул зажигалкой и запалил свечи. Огонь осветил небольшую комнатку.

– Вот. Так лучше! – заметил Тарог, – Тафик! Откуда ж ты взялся тут! – пробормотал он, сонно утирая глаза. А потом вдруг изумленно воскликнул, – ох, ты ж!

Валера встал с кровати и подошел ближе. Рядом с помощником Дайсом стоял дворф. Весь грязный, в каких-то рваных лохмотьях и с изуродованным лицом. Щека была разрублена, бровь будто бы взорвалась – одни ошмётки висят. Раны старые, темнеет вокруг них запекшаяся кровь.

– Тарог! Какое счастье, что вы здесь! – воскликнул несчастный, падая на колени, – как же я рад видеть живых собратьев!

– Итак, все здесь? – довольно крепкий мужик положил руки на пояс. Глянул на собравшихся. Вроде все.

Ночь тёмная была. Даже луна за тучами спряталась. Месяц вообще не видно. Костер едва светит. Пляшут отблески пламени на лицах его парней.

Кто бы подумал, что посреди степей, среди этих складок и ложбинок найдется такое убежище. Огромная расщелина просто на ровном месте. Торчат щербатые острые скалы, нависают прямо над ними. Будто бы края сжимаются. Но это просто известняк промыло так. Вон ручеек какой-то по дну тянется. Зелень вокруг него – травка, кусты. Этакий оазис получился.

Тут-то они и засели. Хорошее место. Крутые стены, два склона – вход и выход. Один крутой, заваленный, а другой пологий. По нему как раз кони легко взбираются. Места полно – и лошадей укрыть, и самим палатки поставить. Костёр с котелком – всё как у людей. Даже лучше, чем в таверне на виду у всех.

– Итак, – начал он, болтовня сразу затихла, – к нашим друзьям пришёл целый караван бородачей. Несколько повозок, внутри ящики. Судя по всему с ружьями.

– Ого! – выкрикнул Одноглазый Пет, – это из Горной Твердыни что ли?

– Нет, – главарь приосанился, – они из Тризарда едут.

Вокруг сразу поднялся шум. Все начали что-то кричать, вопить, наперебой друг другу. Ребята явно перепугались. Надо было дать им пару минут, чтобы прийти в себя.

– Так это! – вылез Лысый Гарри, едва шум поутих, – с чего они оттуда едут-то? Это какая-то подстава, не иначе! – он испуганно оглядел всех вокруг, – доигрались мы. Разозлился Затворник!

– Скорее испугался, – влез Одноглазый, – слышал, что склад с ружьями взорвался? Говорят, это божий знак! Церковь предупреждала, что это дьявольские творения!

– Ага, церковь… Колдун это был! – влез кто-то из-за его спины.

– Это ж святоши и наняли его! Вон, слухи ходят, что колдуна ещё давно поймала инквизиция и жестоко пытала. Вот он и сдался. Подчинился им, теперь помогает. Работает на них! Махнул рукой и крышу напрочь снесло! Говорят, аж за крепостную стену отбросило!

– А я думаю что колдуна… – очередной выкрик из толпы, – его бородачи наняли!

– Нет! Что вы несете! Это воля божья!

– Кто бы это ни был, – ворчливо заявил Пет, наперебой остальным, – Затворник решил свалить оттуда по тихой. И всё добро свое забрал.

– Ага. Свалит он. Бородачи все жадные, деньги любят, – Лысый Гарри подергал пышные усы, единственное, чем он мог гордиться, – это замануха!

– Так! – главарь поднял руку вверх, хватит им уже молотить попусту, – этот караван очень сытный. Лавка в Тризарде закрылась, оттуда всё вывезли, – в толпе сразу кто-то самодовольно закачал головой, мол, прав был, – такой куш выпадает не часто. Поэтому я считаю – надо его брать.

Вновь вокруг разразилась целая буря эмоций. Все кричат, ругаются, перебивают друг друга. В этот раз долго ждать не стал. Почти сразу их оборвал.

– Но торопиться не будем. Приглядим за ними. У нас есть там друзья. Если это действительно просто караван, то когда вылезут на пустошь – мы их и поймаем. А пока – лишний раз не высовываться. Даже костры жгите из сушняка, чтоб дыма не было. Все всё поняли?

– Ох! Сколько ж я жрал всяких ящериц, да сухие коренья, – дворф-оборванец лихо выглотал кружку пива. Закусил огромным куском мяса. Утёр свою неухоженную бороду, – благодать какая! Принесите ещё, а?

– Сначала расскажи, что с тобой случилось! – заявил Тарог приказным тоном. Глава каравана был весь на взводе. Нервно ходил кругами, сложив руки на груди. Пальцы его крутили массивные перстни.