– Ты прав, – кивнул ему владыка Горной Твердыни, – у меня есть основа. Это труды моих предков. Тех, кто начал строить эту крепость. Но большую часть всего этого, я создавал сам. Если ты хочешь обмениваться этими знаниями, пускай. Я согласен на такие условия.

– Отлично, – программист развел руками, – что ж. Думаю, что на это время ты сможешь поселить нас в своей чудной крепости, не так ли?

– Да, – снова задумчиво покачал головой Затворник, – конечно, я выделю вам комнату. Тарог! – он позвал караванщика, – отведи их в белые чертоги на второй уровень. В самом конце там пустые комнаты. Пускай поживут в одной из них. После я сам пришлю за ними, – приказал ему дворф, а следом угрожающе добавил, – а потом возвращайся назад. Кое-что нужно обсудить…

После этого владыка Горной Твердыни снова взял в руки напильник и вернулся к своей детали, совсем потеряв интерес к своим гостям.

– Идёмте, – поманил их глава каравана, сразу как-то приуныв, – здесь есть ещё один проход, сюда! – позвал он.

Они прошли через комнату к другой лестнице. Ступени её поднимались куда-то вверх, так же закручиваясь по спирали.

– Эй! – вдруг окликнул их своим басом Затворник, – как тебя зовут человек? – спросил он, явно обращаясь к программисту.

– Чизман! – отозвался тот, повернувшись к Великому Мастеру.

– Значит, Чизман… – тихо пробормотал про себя владыка Горной Твердыни и снова принялся точить деталь.

Тарог же помчался по лестнице вверх, торопливо перебирая своими короткими ногами. Валера бросился за ним, чтобы не потерять дорогу. Лестница была такая же, как и предыдущая – узкая и тесная.

Программист догнал их почти у выхода.

– Эй! – спросил он у главы каравана, – ты что-то не так сделал?

– Не знаю, – тот рассеяно пожал плечами, – но он точно мной не доволен.

– Хм, может, у него просто настроения нет? Оторвали от любимого дела, – хмыкнул Чизман.

– Нет, тут что-то ещё, – отмахнулся дворф, судорожно почесал свою бороду, – конец мне, наверное!

– Ладно, ты, – попытался поддержать его Валера, – нормально всё будет.

– Это с вами нормально. А мне точно всё, – тот сжал руками свое горло, – это ж Затворник! Он ничего не прощает!

– А я вот как-то не уверен насчёт нашего благополучия, – усмехнулся программист, – чувствую, что тут есть какой-то подвох!

– Ой, да он ради твоих технологий на всё пойдёт, – отмахнулся Тарог, – я б на вашем месте развёл бы его на полную! Скинул бы ружьишко и бежал бы с кучей денег подальше отсюда!

– Может, ты и прав, – поморщился Чизман, – сейчас вот будем тут пленниками…

– Пленниками? Ха, – отмахнулся тот, шагая вперёд по коридорам, – больно надо кому-то вас тут держать! Радуйтесь, что хоть пустили! – он совсем разнервничался.

Стоило им подняться наверх, как они оказались в тесных и узких коридорах. Тут два дворфа едва смогли бы разойтись. Прямо поразительная разница была по сравнению с этими огромными цехами внизу. Стены и потолок здесь были такими же гладкими и ровными. Никакой резьбы и узоров – даже двери это просто квадратные проёмы с ровными гранями. Светильники в этих коридорах были самыми простыми штамповками. Металлическая коробка и решётка, за которой горит фитиль.

Они пошли по этим коридорам. И тут Валера понял, что им повезло. Тарог каким-то чудом умудрялся здесь ориентироваться. Дворф постоянно сворачивал, переходил из одного коридора в другой, через некое подобие тамбура, где воздух был посвежее. А вот для двух попаданцев эти коридоры были однотипной мешаниной из серого камня. Парень даже не пытался запоминать, где и куда они поворачивали. Просто шёл следом, надеясь, что их бородатый проводник сам не заблудится в этих катакомбах.

А тот, наконец, вдруг дошёл до какого-то ответвления. Нырнул вправо. Там коридор и целая куча дверей.

– Вот, сюда, – Тарог прошёл туда и закрутился на месте, – выбирайте себе любую. Вот эту, например!

Он толкнул мощную каменную дверь. Та, хоть и казалась тяжелой и толстой, на удивление легко сдвинулась с места. Видимо, тут были какие-то искусные петли, что её можно было открывать одним пальцем.

– Ладно, – Чизман заглянул внутрь, покачал головой, – устроимся здесь. А что насчет еды? Кормить нас будут? – сразу спросил он.

– Будут, – отмахнулся Тарог, весь скривившись, – Затворник же сказал, что пришлёт за вами. Ну и я сейчас ему доложу…

– Хорошо, – программист тяжко вздохнул, – знаешь, удачи тебе там…

– Угу, – угрюмо ответил дворф, потирая перстни, – только думаю, что больше не свидимся. Так что, прощайте, – он махнул рукой и пошел к выходу.

Два попаданца рассеяно помахали ему вслед. А потом принялись обживать комнату. Свет из коридора попадал сюда через распахнутую дверь. Внутри было довольно просторно. Хотя, у тех же эльфов места было больше. По краям, у стен, две железных кровати, на них какие-то плетёные матрасы. Между ними железный столик. В одном углу торчал шкаф, тоже металлический. В другом кресла из переплетенных стальных полос. Тяжеленные они, должно быть, такие не потаскаешь. Над столиком в стене было большое круглое отверстие. Оттуда дуло свежим воздухом. Видимо, вентиляция какая-то. И всё. Никаких окон или ещё чего-либо.

– Мда, – протянул Чизман, стаскивая рюкзак, – будем теперь тут куковать, – он вытащил зажигалку и поджёг висящую на стене лампу. Стало чуть светлее.

– Кажется, – Валера осторожно потрогал матрас на кровати. Вроде бы мягкий, только непонятно из чего он, – Затворник оказался бесполезен для нас…

– Нет, – программист решительно махнул рукой, – он что-то скрывает. И знаешь, я не верю, что он всё это создал! Наше человечество над всем этим несколько веков мучилось, а он взял и изобрел за пару десятков лет. Нет. Кто-то ему подсказал. Осталось только выяснить, кто это…

– Значит, мы будем шпионить за ним? – парень скинул рюкзак и осторожно уселся на кровать, – это как-то опасно.

– Угу, – его спутник потёр заросший подбородок, – только выхода у нас другого нет. Либо на нас выйдет этот таинственный незнакомец, либо мы на него, – он завалился на кровать, – а вообще, особо никуда не лезь, но по сторонам поглядывай. Вдруг заметишь чего? А я буду обрабатывать этого Затворника. Попытаюсь вытянуть из него что-нибудь полезное.

– Ладно, – Валера откинулся на кровать и уставился в серый потолок. Похоже, они тут надолго.

Помощник Ривог исподлобья поглядел на этого человека. Трётся он рядом с Затворником. Ходит, нос везде свой сует. Ещё и парень этот с ним. Но тот хоть в комнате сидит, под ногами не мешается. Дворф опустил взгляд на деталь. Кажется, вот здесь ещё нужно сточить. Или вот здесь…

Он потянулся к чертежу. Хотя это был совсем не чертёж, а какой-то беглый набросок. Корявые линии, размеры навскидку – попробуй, разберись тут.

Великий Мастер пустил этого чужака в свой город. Слушал его, обдумывал каждое слово, а после сразу же спешно шагал в мастерскую. Хватался за бумаги, принимался спешно чертить и рисовать.

Всё сразу как-то поменялось. Раньше работа шла неспешно, каждый занимался своим делом. Мастера тщательно следили за качеством деталей. Даже у рабочих было время, чтобы поспать, отдохнуть или посидеть с кружкой пива…

Буквально недавно они просто делали ружья. Много, очень много. Большую часть из них производили для себя. Затворник говорил, что это для вооружения собственной армии, которая будет защищать Горную Твердыню от врагов. Ещё были секретные проекты. Такие, о которых никто не знал. Только Затворник, его верный помощник и те мастера, что помогали им. И эти лучшие умы этой крепости запирались в мастерской и творили там будущее. Это было просто замечательно.

Но с приходом этого чужака Затворник словно обезумел. Он сразу перевернул всё производство, отправив рабочих перестраивать цеха. Мастеров, что долгие годы совершенствовали свои умения в одном деле, Великий Мастер заставил переучиваться прямо на ходу. Уже никто из работников не знал, чем он будет заниматься на следующий день. А секретными проектами стали заниматься все подряд. Ещё бы, ведь с приходом человека каждый проект стал секретным.