— А как ты смогла поднять уровень? — спросил в какой-то момент Щетинин у Громовой. — Мы сможем повторить?

Я подумал, что этот вопрос волнует всех собравшихся. Да, люди уже смирились, что они — пустое место в мире магии, но им тоже хотелось хоть что-то из себя представлять.

— Вообще, это тайна рода, — ответила она, и парень сразу приуныл. — Но техники есть. У нас, вот, Никита Державин в этом разбирается.

— Так, я точно не эксперт, — поспешил откреститься я. — Просто предложил попробовать.

— А что? — не унимался Щетинин.

— Ну я, например, в ледяную воду прыгала, не умея плавать, — ответила Катерина. — На пике эмоций уровень действительно повышается. Но не сильно и ненадолго.

— В любом случае надо попробовать, — сказал Елецкий. — Нам надо любую возможность использовать, чтобы до вас дотянуться.

— А я в землю закапывался, — сказал Олег, и все перевели взгляд на него. — Эта штука и правда работает, вот только на второй раз эмоции уже притупляются и выйти на прежний уровень не получается.

— А постоянно повышать ставки тоже не вариант, — согласился я. — Ладно, ребят, я обещаю, что, когда отдохну, попробую выработать какую-нибудь общую программу для минимального поднятия уровня для нулевиков.

Ребята захлопали мне.

— Молодёжь, — взяла слово Белла. — А что это вы не танцуете? Мы вот в вашем возрасте уже бы третий медляк требовали бы.

— Точно, — поддержала её принцесса. — Кто желает потанцевать?

«За» оказались все. Другое дело, что пара досталась не всем.

Я, как и следовало ожидать, танцевал с принцессой, когда вдруг заворочался и засуетился Архос.

«Ты чего? — спросил я. — Что-то не так?»

«Что-то надвигается, — ответил мой ментальный учитель. — А я никак не могу понять, что именно».

«Угроза? — спросил я. — Какого рода?»

«Смертельная, — ответил Архос. — Полагаю, всем собравшимся грозит смертельная опасность. Надо срочно уходить!»

— Что-то случилось? — спросила принцесса, чувствуя, как я напрягся.

Я сделал ей знак подождать.

«Куда бежать? — я чувствовал, как ощущение тревоги взлетело вверх за мгновение. — Какая ещё угроза? Мы же только что пережили смертельную опасность. И не одну!»

«А эту не факт, что переживём, — мрачно ответил Архос. — Уходим из здания!»

Но организовать эвакуацию из Беллиного дома я не успел. Что-то взорвалось совсем рядом. По ощущениям, взрыв был сильнее, чем во дворце и даже в крематории. А затем пол ушёл из-под наших ног, а вода в бассейне забурлила.

Было слышно, как что-то массивное рушится и складывается совсем далеко. На улице надрывалась сирена, разбавленная людскими воплями. Сработали сигнализации автомобилей. И снова всё перекрывали звуки обрушений.

Хотелось закрыть глаза и проснуться. Ситуация до боли напомнила мне ту, что сложилась во дворце Царицынской усадьбы пару дней назад. Я мотнул головой и отогнал от себя наваждение. Тут вокруг мои друзья, поэтому никаких потаканий слабостям быть просто не может.

Варвара и Валентина бессознательно взялись за руки, образовав усиленную линию обороны. В их свободных ладонях зажглось пламя. Катерина Громова, распрямившись, поставила на всякий случай защиту вокруг себя и ближайших ребят, в том числе и вокруг Карины.

Я оглядывался, пытаясь понять, с какой стороны ждать нападения. Я был готов усилить принцесс либо Громову, да кого угодно, чтобы оказать достойное сопротивление.

В этот момент возле меня и оказалась Белла.

— Я говорила, что они придут за тобой, они и пришли, — сказала она. — Теперь попробуют выяснить, кто именно из присутствующих эфирник.

— Посмотрим, кто из нас сильнее, — проговорил я. — На нашей стороне пара сильных магов огня, и я кое-что могу.

— Не вздумай! — зашипела на меня бабушка. — На тебя открыта охота! А каждый эфирник имеет собственный почерк, как менталист. И ещё личный отпечаток в пространстве. Стоит тебе воспользоваться эфиром, как ты обнаружишь себя для противника. Поэтому держись, как хочешь, но про эфир забудь.

Это она сказала мне на ухо максимально направленно, чтобы никто больше не слышал. А затем во всеуслышание заявила:

— Уходим быстрее! За мной, к чёрному ходу!

Надо отдать должное моим однокурсникам, победив первый шок, они собрались и беспрекословно выполняли указания Беллы, принцессы или мои. Я, правда, подозревал, что они будут выполнять чьи угодно распоряжения, лишь бы оказаться в безопасности, но это были уже мелочи. Главное, что не было паники.

Мы организованно двинулись за Донатовой. Но в этот момент снова тяжело ухнуло совсем рядом, кажется, за стеной. Пол под ногами снова куда-то поехал. Карина не удержалась на ногах, но Кропоткин, шедший позади неё, тут же подхватил её на руки. Так, эта в относительной безопасности, ясно.

Когда Белла открыла дверь чёрного хода, там ничего не было. Или не так. Там была стена соседнего дома. Он рухнул, полностью забаррикадировав нам выход.

— Никита, — сказал мне Олег, пытаясь говорить, как можно более доверительно, — усиль меня, я расчищу нам проход.

Я покачал головой.

— Нельзя. Они именно этого и ждут.

Он понимающе кивнул, но я видел, что мой друг расстроен. Дело в том, что он надеялся снова ощутить силу в своих заклятиях, а я обломал его. «Ничего, — подумал я, — как-нибудь потом у тебя ещё будет шанс».

В этот момент снова грохнуло, но уже у нас над головами. Мне был знаком этот звук. Кто-то обрушил верхний этаж, в надежде похоронить нас заживо. Или вынудить меня воспользоваться эфиром.

Под ногами пролегла глубокая трещина.

— Идём к парадному входу, — распорядился я.

Сверху грохнуло ещё раз.

— Там открытое пространство, — с сомнением ответила Белла, пробираясь тем не менее в указанном направлении. — Они нас туда специально гонят.

— Они думают, что у них там преимущество будет, — ответил я, отправляя ребят мимо себя к выходу. — Но мы постараемся сделать так, чтобы его не было.

В этот момент, словно в сюрреалистическом фильме зазвонил телефон. Это был начальник группы, отправленной с нами.

— Нападают с трёх сторон, — коротко доложил он. — Параллельно с нами действует группа элитной охраны.

— Это императорские, сейчас, — я взял у принцессы пароль для взаимодействия групп и передал своим. — Есть возможность что-то сделать? — спросил я.

— У нас напротив снайпер, сейчас попробуем выяснить, что он видит. Пока противник не обнаруживает себя, видно лишь последствия его действий.

— Мои говорят, что все выходы из здания, кроме парадного, заблокированы, — добавила Варвара, поговорив со своей группой.

— Бейте на поражение, — сказал я своим. — У нас тут двадцать с лишним отпрысков аристократов и принцесса. Нельзя ими рисковать.

Я так сказал, словно сейчас не было никаких рисков.

— Вас понял, — сказал руководитель группы, а затем добавил. — Связи со снайпером нет, так что будем действовать по ситуации.

— Мы выходим к прудам, — сказал я. — Остальные пути отрезаны.

— Вас понял, сейчас займём оборону, — на заднем фоне послышался шум.

— Что это? — спросил я.

— Две полицейских машины прилетели, оценивают обстановку.

— Маякните им, что вы свои, и продолжайте.

— Есть.

Только сейчас до меня стал доходить весь уровень нереальности происходящего: нападение посреди Москвы на частный особняк с громадными разрушениями.

Тем временем мы достигли парадной двери. Сзади обрушивался особняк Беллы. Я шёл последним, посчитав по головам всех присутствующих. Когда кому-то из них собирался упасть очередной кусок здания, я незаметно откидывал его энергетической паутиной. Хоть этому я научился прекрасно.

Нас действительно профессионально гнали в подготовленную ловушку. «Вот только, когда она захлопнется, ещё неизвестно, кто в ней окажется», — решил я. И вместо того, чтобы паниковать, глубоко вздохнул и расслабился.