— Ты меня вообще слышишь, железяка ржавая? — спросил я уже больше из интереса, нежели из какого-нибудь чувства противоречия. — Я тебе уже сколько времени талдычу, что несколько видов находится под угрозой истребления и мне нужна помощь для их защиты, а ты мне про всякие правила.

— Чисто технически, — ответил на это ИИ, — во мне нет металла, способного окисляться…

— И это ещё люди неразумные? — перебил я его, не в силах больше выслушивать механический бред. — У людей есть чувство юмора, а у тех, кто тебя создал, видимо, нет. Так что плевать на создателей твоего каталога, если он создан такими же дубинами, как и ты.

— Я слышу агрессию, — ответил на это обелиск, но как-то задумчиво, словно изо всех сил анализировал информацию. — Но она не направлена на деструктивные цели. Чётко сформулируйте свою просьбу, чтобы я смог проанализировать все вероятные варианты ответа.

— Нам нужна защитная технология, которая позволит укрыть планету от аэрахов, — устало проговорил я. — Генератор эфира для этого практически идеален, так как аэрахи терпеть его не могут, — сначала я подумал, что этого достаточно, но затем решил, что у меня есть существенное дополнение. — И да, нам не нужно постоянная эфиросфера над планетой. Нам вполне подойдёт временная, лишь бы битву пережить. Даже обеднённого аналога хватит. Возможно, есть просто схема, как это сделать быстро и в домашних условиях?

— К сожалению, технология распространения магической суспензии достаточно сложна для понимания вашим видом… — начал было ИИ, но мне уже, честно говоря, надоело его постоянное унижение, поэтому я просто перебил его.

— Ну, если это всё настолько сложно, что нашему уму просто не понять, то, может быть, я уберу всё то, что на тебя налепил, да и копьё обратно засуну, а? — причём, я сам до конца не понимал, сделаю я это или нет. Возможно, если бы он меня разозлил чем-нибудь, то я привёл бы свою угрозу в жизнь.

— Уточнения учтены, — ответил мне обелиск и на некоторое время завис.

У меня даже появилось желание потыкать в него копьём, вдруг он вышел из строя.

— Послушай, — сказал я, по-прежнему держа руку на его корпусе. — Я же тебя починил, прекрасно понимая, что ты просто необходим для выживания нескольких миров. Я помог тебе. Помоги и ты выжить моему миру.

— Технология будет использоваться против аэрахов? — внезапно уточнил у меня ИИ, хотя я точно помню, что говорил ему об этом.

— Да, — ответил я, размышляя, как очертить, что не против всех. — Против действующего Примарха и его армии, но в защиту других аэрахов, моих родственников.

— Всё, что ты видишь, — проговорил ИИ обелиска, и я представил, как он показывает мне все многочисленные двери, часть из которых была сейчас неисправна. — Это часть защиты от аэрахов. Вся их история — это история захвата других миров и подчинения их себе. Именно поэтому разумные расы предпочли от них отгородиться, выработав магию, которая им неподвластна. И, как аэраху, я не могу дать тебе секретную технологию. Однако, как человеку, противодействующему им… кое-что открыть я могу.

И почему нельзя было это сделать с самого начала? Почему из всех всё нужно выбивать?

Но лишь я успел это подумать, как в моё сознание посыпались какие-то формулы, вычисления, графики, таблицы и ещё множество информации, в которой у меня не было ни малейшей возможности разобраться.

— Стоп! Что это⁈ — вскрикнул я, и подача информации на время прекратилась.

— Информация по вопросу, который вас интересует, — как ни в чём не бывало ответил ИИ. Если он и издевался, то весьма изыскано.

— Я не смогу понять и десятой части того, что вы в меня загружаете, — ответил я, качая головой. — Прошу упростить подачу информации, насколько это возможно.

— Примитив, — я практически слышал, как ИИ совершенно натурально вздохнул. — Хорошо, упрощу подачу информации до дилетантского уровня.

И снова в моё сознание посыпались чертежи, таблицы и формулы. Но на этот раз с понятными мне обозначениями и, кажется, даже с весьма прозрачным принципом действия. Сам я такое, конечно, воспроизвести вряд ли смог бы. Но с помощью Кшиштофа и Михалыча до кучи вполне.

Вот только закралось в мою душу одно сомнение, которое я сразу решил прояснить.

— Это же не генератор, так? — внутри устройства, чертежи которого хранились теперь в моём сознании, не было и намёка на нечто такое, что производило бы эфир.

— Нет, — спокойно ответил мне ИИ, продолжая скидывать различную информацию. — Это устройство, которое позволит создать временную эфиросферу над планетой.

— Но в таком случае нам нужно ещё… нечто такое, что будет производить эфир, — проговорил я, понимая, что уже, кажется, достал даже искусственный интеллект. — Что-то вроде эфирной батарейки.

— Уважаемый представитель незарегистрированного вида, — слишком уж официально обратился ко мне обелиск, и я понял, что время моей аудиенции подходит к концу. — Не тратьте, пожалуйста, ни своё время, ни моё. В вашем мире уже создали эфирную батарейку, — и в моём мозгу появилось изображение эфирного сердца, созданное Кшиштофом. — Мы отслеживаем подобные изобретения.

— Ага, — я на некоторое время буквально замер, переваривая информацию. — Значит, всё необходимое у нас есть?

— Совершенно верно, — ответил мне ИИ, давая понять, что разговор, да и всё остальное закончено.

— Скажите, — я всё ещё не сдавался, так как слишком много вопросов, требующих ответа, скопилось во мне, а разрешить их было некому, — а почему меня пропустило сюда, к обелиску, а моих друзей — нет?

Да, я хотел спросить что-то другое, но, в конце концов, вылез именно этот вопрос. Уж не знаю, почему. Я стоял с открытыми глазами и собирался возвращаться к друзьям.

— У тебя есть пропуск, — в машинном голосе, исходящем из обелиска, угадывались нотки, намекающие на моё нежелательное присутствие.

— Пропуск? — удивился я, и тут в сознании зажглась голубая эфирная звезда Сан-Донато.

— Раз в определённый период рождается индивидуум с минимальной потребностью в деструктивизме, — ИИ снова оседлал своего любимого конька и принялся сыпать различными заумными терминами. — Их отмечают так называемой эфирной звездой и приоткрывают чуть больше возможностей для изучения окружающего мира и эфиросферы, образованной магической суспензией. И направляют на созидание. Также их призывают, если необходимы вмешательства в виде грубого ремонта генератора.

— То есть это ты меня призвал? — я находился уже почти у самого выхода и теперь обернулся на обелиск.

Но ответа не последовало. И я вышел прочь.

Действующий Примарх восседал на троне и анализировал поступающую к нему информацию.

Вообще он не любил тут находиться, слишком много открытого пространства. Личный кабинет был куда предпочтительнее. Но события последних дней вынудили его постоянно принимать делегации и выступать с заявлениями.

Главная проблема заключалась в сестре. Она нарушила договор, и теперь у действующего Примарха появился конкурент, который, наверняка, попытается оспорить власть. А это означало, что нужно быть готовым к битве.

Сначала действующего Примарха пытались успокоить, мол, он отдал приказ, и Арана не посмеет его ослушаться. Но она посмела. Хуже того, она, кажется, даже стала помогать своему внуку. Вот же вздорная баба! Даром, что один из величайших полководцев в истории.

Единственное, что радовало в тронном зале, — красота. Стрельчатые окна под высоким потолком и массивные стелы, стремящиеся к нему. Всюду уютные дизайнерские паутины, напоминающие о детстве и доме. Приятный полумрак и полное отсутствие суеты, которую действующий Примарх переносил только на поле боя.

И скоро ему предстояло схлестнуться с родственником, которого он даже не знал. Если бы он не был потомком Араны, можно было бы даже не заморачиваться. Но дорогая сестрица Примарха, наверняка, сделает всё, чтобы насолить своему брату. Она натаскает внука настолько, чтобы он смог причинить максимум неудобств действующему Примарху.