Иду к выходу и распахиваю дверь, держа обновленное ружье наперевес:

Строимся по одному, — кричу раптам, поджидающим меня перед зданием за десятиметровой зоной, — Бить вас буду быстро, но с помпой… в смысле из помпового карабина.

За моей спиной из храмовых глубин раздался противный скрежещущий смех. Статуя Горыныча зашлась в самозабвенном хохоте:

«Думаешь, сможешь уничтожать моих детей безнаказанно? Не выйдет»

Повинуясь приказу своего бога, рапты осмелели… а может, страх потеряли… они переступили запретную черту и бросились на меня.

От блин… я успел шмальнуть два раза по самому резкому собащеру и вынужденно отступил обратно в храм. Только это мне не помогло. Рапты вынесли храмовую дверь и ворвались внутрь. Дело плохо. Палю из карабина, пытаясь сбить напор их атаки, но мерзкие рапты набиваются в храм, как шопоголики в супермаркет с наступлением черной пятницы.

Отходя назад, выпускаю Ныра и Гамлета, хотя… куда нам втроем справиться с такой оравой. Увы, помповому карабину пока далековато до чудо-оружия. Мне приходится тратить не менее пяти выстрелов по уязвимым точкам, чтоб завалить наглухо хотя бы одного. А на каждого упокоенного в храм успевает проникнуть трое новых. Даже пара куродактилей протиснулись, сложив крылья.

«Горыныч совсем оборзел, — снова оживает божественный чат, — неизвестный бог наслал на вас усиливающее благословение сроком на одну минуту»

«Тварей своих в храм запустил: бог, не назвавший имени наслал на раптов ослабевающее проклятие сроком на одну минуту»

«Вообще ничего святого у мутанта трехголового: неподписавшийся бог наложил на ваш карабин руну силы сроком на одну минуту»

Жаль конечно, что плюшки от богов прилетели кратковременные, но и на том спасибо. Рапты сразу замедлились, а карабин с божественной руной теперь валит их с одного раза. Один выстрел — один труп.

Подаренной богами минуты в аккурат хватило, чтоб перестрелять всех. Можно выдохнуть…

«Э, парень, только тела из храма вытащить не забудь. Ни к чему нам тут эта падаль» — напомнил кто-то из богов.

«Спасибо за помощь. Сейчас приберусь»

Статуя Горыныча умолкла, поэтому тела раптов мы с Ныром вытаскивали в полной тишине. А когда вынесли последнее, сорванная с петель дверь сама собой встала на место и закрылась. Ну что ж, это можно считать знаком, что работа по зачистке храма выполнена. Разлитая по полу кровь, кстати говоря, сама собой исчезла. Подозреваю, сгодилась в качестве жертвоприношения.

— Ныр, наша работа еще не окончена, — обращаюсь к волку, стоя перед грудой рептилоидных тел, — Надо макры вытащить.

Улучшенный клинок сечет костяные пластины и ребра отлично. В работе от волка не отстаю, так что управились быстро.

— Кротовский, — Гамлет в разделке туш участия не принимал, а потому все это время сидел на черепе куродактиля, — Я надеялся, в храме ты получишь ответ, как найти Белкину.

— Честно говоря, я тоже на это надеялся… а теперь вообще сомневаюсь, что Баклажан имел хоть какое-то отношение к Горынычу.

— А почему тогда он утащил Белкину именно в этот мир?

— Возможно, простое совпадение.

— Да, возможно… куда мы теперь? Я имею в виду, в канализацию больше не полезем?

— А чем плохо в канализации? — заспорил Ныр, — Там меньше опасностей. С крокозаврами справляться легче.

Понимаю Гамлета. В канализацию он не хочет, ему неуютно там, где нет возможности подняться в воздух. Ничего, потерпит. Ныр прав. Там меньше опасностей.

Мы вернулись в тоннель и продолжили идти на запад. Гамлет продолжил ворчать и бухтеть, сидя на моем плече.

— Хватит ныть, — раздраженно рыкнул на него волк.

Мне и самому поднадоело брюзжание птича, но убрать его в инвентарь не могу. Крокозавры стали попадаться какие-то трудно-пеленгуемые. Лежат в воде неподвижно. Имеют температуру тела равную температуре окружающей среды. Даже сердце едва бьется. Радар их засекает только в непосредственной близости. Технология био-стелс… без помощи Гамлета не обойтись.

Но даже так к утру мы столкнулись с непреодолимым препятствием. На пересечении двух больших тоннелей наткнулись на исполинского крокозавра. Аналог того куродактиля размером с пассажирский самолет. На чем он здесь так отъелся, ума не приложу. В любом случае не осталась ничего иного, как поворачивать назад. Радар пометил его черным цветом. Противник нам не по зубам.

— Накаркал, мелкий засранец, — мрачно сказал Ныр, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Да конечно. Я во всем виноват… — Гамлет начал строить из себя обиженного.

— Парни, давайте без ругани, — говорю устало, — Что-то задолбался я ползать по этим тоннелям… мы тут недавно проходили хорошее место для привала. Надо отдохнуть.

— Эх, Кротовский, жаль что тебя самого нельзя запихнуть в инвентарь, — сообщил Гамлет, — Я бы просто облетел этот город. За сутки бы смотался.

— Выдумщик, — усмехнулся волк.

Может, он и выдумщик, но идея красивая. Я даже на полном серьезе покопался в настройках. А вдруг и вправду можно меня в инвентарь убрать? Мы бы с серым прокатились на черном шаттле. Но… увы… такой возможности мой инвентарь не предоставляет…

Дошли до сухого пятачка, где я перевел доспех в «постельный режим», превратив его в нечто сочетающее функции спального мешка и надувного матраса. Проспал около четырех часов, а затем двинулись дальше. На поверхность мы выбрались только к сумеркам. Обидно, фактически потеряли целый день на блуждание по тоннелю.

— А я говорил, — обличительно заявил Гамлет, — А вы не слушали… в итоге вернулись к храму.

Тут черный слегка загнул, вернулись мы не совсем к храму, но загнул не сильно. От храма отошли недалеко. Он буквально в километре позади нас…

— Кротовский, — Гамлет опустился на мое плечо, — В нашу сторону едет колонна машин.

— О как! Это кто тут так свободно разъезжает? Я думал, местные к храму не суются.

— Но это люди, Кротовский, — со значением добавляет Гамлет, — Сто пудов, люди.

Колонна едет неторопливо вслед за фронтальным погрузчиком, прокладывающим путь словно ледокол в арктических льдах. Погрузчик распихивает ржавеющие на шоссе машины треугольным самодельным клином, освобождая проезд. Возле крупного отдельно стоящего супермаркета колонна тормознула, и я узнал среди машин и автобусов грузовичок Короба.

— Так это же ребята из метро. Вон и Плазма там.

— Кротовский, подойдем к ним?… раз уж мы рядом?

— Подойдем, — решаю, — Все равно день потеряли. Чего уж теперь…

— Кротовский, признайся, ты запал на Плазму…

— Да с чего бы… это у тебя одни сиськи на уме…

— Сиськи у Плазмы зачетные…

— Вали в инвентарь, ловелас пернатый.

«Так не честно, — пернатый ловелас попытался качать права уже из инвентаря, — Как по канализации ползать, я незаменим, а тут сразу в инвентарь… я протестую… это дискриминация по видовому признаку»

Увидев меня, Плазма помахала издалека. Я тоже ей помахал.

— Кротовский, ты это специально? — когда я подошел ближе, Плазма заулыбалась.

— Что специально?

— Мы опять встретились возле магазина.

— А. Ну да. Где ж нам еще встречаться… а вы здесь какими судьбами? Я думал, вы близко к храму не подходите.

— Так мы и не подходили, пока ты разнос не устроил. Третью ходку за сегодня делаем. Здесь в магазинах много полезного.

— А вы следили что ли?

— Следили, Кротовский… только не за тобой, а за зданием, которого раньше не было. У нас камера вон на том доме.

— А-а… камера…

— Как ты это провернул? Все метро обсуждает, — Плазма разволновалась, припоминая, — Мы видели, как за тобой следом ворвался целый рой очень сильных раптов… Кротовский, я думала, тебе конец… а через минуту ты как ни в чем не бывало начал вытаскивать наружу мертвые туши… я глазам поверить не могла…

— Просто повезло.

— Просто⁉ Повезло⁉

— Ну… не совсем уж просто. Но да… повезло.

— Кротовский, а что в том здании? Мне жутко любопытно.