– Держи! – Мордред вошёл в свой кабинет и бросил сидевшему там Даниилу дорожную сумку и плащ, – сегодня мы уходим из крепости.

– Что?! – изумлённо выпалил тот, – Цитадель ведь окружена!

– Здесь есть проход через горы, – невозмутимо ответил ему глава Ордена Порядка, – мы с тобой перейдём через них и окажемся на территориях Лёгкого Царства. А оттуда отправимся в Великий Дор, чтобы собрать там войска со всего континента….

– Погоди, погоди! – замахал руками ошарашенный парень, – почему уходим только мы с тобой?! – он схватился за голову, – а что будет с остальными?!

– К несчастью, – цинично произнёс Мордред, – они все умрут.

– Почему?! – изумился Даниил, чувствуя, что ничего не понимает, – с чего ты это взял?

– Я же показывал тебе ту тварь, что успела отложить яйцо. Похоже, его личинку унесли через колодец и сеть пещер, – торопливо принялся объяснять ему глава Ордена Порядка, – так что всё это было не глупыми атаками, а хитрой операцией, – он махнул головой в сторону равнины перед Цитаделью, – кто-то там слишком много знает о нашей крепости. Знает, где хранятся все чертежи, – Мордред со злобой сжал кулаки, – я не знаю точно, что они затеяли, но абсолютно уверен, что крепость вскоре падёт.

– Получается, – парень встал на ноги и уставился прямо на него, – ты бросишь своих людей умирать?! Оставишь их биться на смерть, зная, что они гарантированно проиграют?!

– Да, – холодно отрезал тот, – их подвиг позволит нам выиграть немного времени, пока мы будем добираться до Великого Дора и собирать новые силы. Это называется тактика, дружок.

– Нет, я против! – резко заявил Даниил и махнул рукой, – мы не можем бросить их тут!

-Что ж. Можешь остаться с ними, только напиши мне несколько писем, чтобы твои наместники всё же решились исполнить свой долг перед Орденом Порядка.

– Этого я тоже делать не буду, – ответил ему парень.

– Значит, ты хочешь, чтобы весь мир был уничтожен? Ты ведь понимаешь, что иного выхода нет, – яростно воскликнул Мордред и дёрнулся к нему, – через перевал не перевести весь Орден Порядка. А ведь у нас ещё столько раненых! Более того, кому-то нужно будет задержать нашего врага! Другого выхода нет! Разве ты не понимаешь этого?! Думаешь, я сам хочу бросить тут своих на погибель? Знаешь, сколько я уже потерял за всю свою проклятую жизнь?!

– Так не теряй, – собрав всю свою решимость, заявил ему в ответ Даниил, – другой выход есть, и ты знаешь какой. Ты запрещаешь мне уничтожить этих врагов, – он ткнул пальцем в сторону равнины, – объясняя это тем, что мои силы могут поразить своих. Пусть так. Ты запрещаешь лечить раненых, говоря, что я сделаю им только хуже. Пускай, – голос парня дрожал от ярости, – но сейчас я могу одной силой мысли перенести их всех в Великий Дор! Может быть, они спасутся и окажутся там, а, может быть, их ждёт другая участь. Но ведь эти несчастные всё равно погибнут! Только я могу дать им шанс на спасение, а ты обрекаешь их на верную смерть! Позволь мне сделать хоть это, – взмолился он, – пусть враги штурмуют пустые стены, а мы с тобой помчимся прочь через этот перевал. Эльфы быстро доставят нас в столицу Священной Империи, так что ещё будет время, чтобы подготовиться. И подумай о том, что помимо армий всех Южных Королевств у нас будут ещё и твои люди!

– Нет, – решительно заявил Мордред, – ты даже не представляешь, что у тебя за дар и кто его тебе дал. Всё это время ты пользовался своей силой, сам не понимая, что действуешь на стороне зла. А теперь зло выступило в открытую и даже не надейся, что вся эта мощь не будет использована против нас. Оно только и ждёт, чтобы ты, наивный дурак, решился погеройствовать!

– Но…

– Никаких возражений! Вон шкаф, бери оттуда тёплые вещи и собирайся в путь. В горах сейчас довольно холодно, – оборвал его глава Ордена Порядка и решительно зашагал в сторону выхода.

– Прошу тебя! – выкрикнул вслед Даниил, – подумай о своих! Просто подумай! Дай им шанс!

Но Мордред лишь со злостью хлопнул дверью и вышел на свежий воздух. Он подошёл к парапету и уставился вниз. Вдалеке на равнине светились огни лагеря, где собрались силы зла. На стенах Цитадели тоже горели жаровни и факела. В этом трепещущем свете сновали туда-сюда защитники крепости. Кто-то продолжал заниматься ремонтом стен, кто-то ухаживал за ранеными, другие же улеглись у самых зубцов, надеясь хоть немного отдохнуть.

– Проклятье, – прошипел сквозь зубы Мордред и утёр лицо ладонями. Столько лет он тренировал этих людей, готовил к великим сражениям и победам. А теперь эти лучшие воины со всего континента должны отдать свои жизни ради того, чтобы просто задержать врагов на несколько дней.

Это было просто несправедливо…

Свесив ноги вниз, Валера сидел на платформе и ел свой нехитрый завтрак, когда Затворник с довольным видом выполз из своей палатки. Бурча что-то себе под нос, дворф вальяжно прошёлся мимо стройных рядов пушек.

– Эх, – он задрал голову вверх, уставившись на парня, – всё никак не могу дождаться, пока вылупится этот орчонок!

– Ну, можешь пострелять пока из своих пушек, – насмешливо отозвался издалека Чизман, щурясь от яркого солнца и сложив руки на груди, – думаю, будет полезно держать наших противников в напряжении.

– О, точно! – обрадовался Затворник, вскинув палец вверх, – хорошая идея! Орки! Сюда! – воскликнул он и вытащил из-за пояса подзорную трубу. Приложив её к глазу, дворф принялся разглядывать ярусы Цитадели.

Сначала вид у него был довольный, но постепенно радость его сменилась лёгкой озадаченностью.

– Что-то я ничего не понял, – пробормотал он и спешно принялся подниматься на платформу к Валере.

– Что такое?! – спросил парень, изумлённо наблюдая за ним.

– Там как-то пусто, – отозвался Затворник, снова уставившись на крепость, – такое ощущение, что там никого нет!

– Небось, затаились или спят, – невозмутимо ответил ему Чизман. Хотя даже у него пробудилось некое любопытство, и он зашагал к лестнице.

– Проклятье, да там никого нет! – яростно выпалил дворф, вглядываясь в сторону крепости, – они все сбежали! Сбежали прочь!

– Дай сюда! – Комаров вырвал у него подзорную трубу и принялся разглядывать Цитадель. Какое-то время он был спокоен, но потом тоже вдруг занервничал.

– Что там такое?! – Валера отложил в сторону бутерброд и заинтересованно уставился на них, – как они вообще могли сбежать из окружённой крепости?

– Не знаю, – Затворник принялся расхаживать из стороны в сторону, – может быть, у них был тайный ход. Или это всё хитрая ловушка. Они затаились в подземельях и теперь ждут, пока мы решимся на рискованную атаку…

– Какой там должен быть ход, чтобы весь Орден Порядка смог уйти по нему?! Там же, должно быть, целая куча народу! Ходы обычно узкие и тесные. Потому-то и тайные. И куда делись раненые?! Я же видел там целый госпиталь! – озадаченно проворчал Чизман, – нет, тут что-то не так.

– Блин, да что там такое?! – Валера забрал у него подзорную трубу и тоже уставился в сторону Цитадели.

На ярусах было пусто. Сколько бы он не крутил головой – везде брошенные ящики, инструменты, тачки и ни единого человека. Казалось, что все просто испарились на месте. Несмотря на то, что был уже полдень, на стенах всё ещё горели жаровни. Впрочем, некоторые факела уже успели потухнуть. Выбитыми кусками стен, теми, что ещё не успели отремонтировать, никто не занимался. Даже дозорных не было. Казалось, что можно просто войти и забрать эту крепость себе.

Вот только такой подарок своим врагам Орден Порядка никогда бы не стал отдавать. Дело тут явно было в чём-то другом. Валера отложил трубу в сторону и задумчиво потёр подбородок.

– Итак, какие у нас будут предложения? – спросил Чизман, уперев руки в бока, – будем наблюдать дальше? Пошлём разведчиков?