Обернулся. Позади с выпученными глазами стояла Акула. Сейчас она поняла, что такое же проклятье и от неё бы ничего не оставило.

— Жаль, что с Тёмным богом так не прокатит, — мысленно прокомментировал я.

— Я дам подсказку, — раздался в голове ответ. — Здесь ты рассуждал, что может уничтожить магию воды. И проверил это на практике. А теперь подумай, что может уничтожить проклятье.

— Хорошо. А теперь верни меня обратно.

— Никому не говори, что сотворил, — она старалась думать уверенно, но я всё равно уловил в её голосе страх.

— Тогда не забывай о своём обещании.

Она кивнула, и вода вновь водоворотом закрутилась вокруг меня. Пройдёт очень мало времени, прежде чем Акула полностью подчинит этот мир изнанки.

Может, тогда и сирены перестанут быть хищными. Хотя зная Акулу, навряд ли.

Я вернулся на то же место, откуда богиня забрала меня. Оставалось перенести клетку с сиреной, которая своими мощными зубами пыталась прогрызть лёд, к порталу.

Вика странно на меня смотрела, пока я создавал попутное течение, чтобы вода сама сделала всю работу.

Но самое сложное началось, когда мы прошли через портал вместе с ледяной клеткой. Воды больше не было, течения — тоже. Оказалось, что наша сирена совсем не земноводное существо и не умеет дышать на суше, как это делала Марисса.

Поэтому я растворил лёд, а воду преобразовал в большой шар, что стал новой тюрьмой для русалки.

И так, под ошарашенные взгляды всех студентов и преподавателей, мы и пошли в свои апартаменты. Одеваться не стали, чтобы не тратить время.

По пути мне несколько раз приходилось менять размеры шара. То вытягивать его, чтобы он прошёл через узкую дверь, то сплющивать обратно. Поскольку сирена начинала вытягивать руки и пытаться схватить всех и всё, что находилось рядом.

Она смогла дотянуться до вазы с цветами и бросила её в меня. Благо успел увернуться.

Вскоре в ванную комнату Мариссы пролез водный шар. И моя супруга вместе со своей соседкой поднялись с радостной улыбкой.

— Какая же она красивая! — восхитилась моя русалка.

— Ага, и ещё злая, — сказал я, проходя мимо шара и попутно уворачиваясь от рук белокурой сирены.

— Ещё лучше, — потёрла ладони Марисса. — Разделяй нас скорее.

— Сходи за Владом, — попросил я сестру, и она молча вышла из комнаты.

Удивительно, но даже возражать Вика не пыталась. Это было совсем на неё не похоже. Надеюсь, что она ничем от сирен на изнанке не заразилась.

Влад пришёл через десять минут и спас меня от разговоров с Окриддой, которая всё это время мечтательно описывала свою новую жизнь.

— Это и есть маг души? — со скепсисом спросила русалка.

— Да.

— А он красивый, — Марисса подмигнула Владу.

И парень от неожиданности сглотнул.

— Хочешь поплавать со мной, когда у меня будет новое тело? — игриво предложила она.

Но вместо того, чтобы отказаться, парень оценивающе смотрел на бултыхающуюся в шаре сирену.

— Близко не подходи, а то сожрёт, — предупредил я.

— Не, откажусь, пожалуй, — ответил Влад Окридде.

— Ну и зря.

— Раздели их, а то мне уже надоело слушать эту псевдобигиню, — попросил я.

— А как мне понять кто из них кто? — спросил он.

— Одна душа божественная, другая обычная.

— Ага. И чем они отличаются?

— Свечением. Богиня сильнее и светит ярче.

Влад кивнул и присел на пол. Но, прежде чем закрыть глаза задал последний вопрос:

— А с душой сирены что делать?

— Убей, — холодно ответил я.

Да, я рассуждал очень просто. Та, кто хотела убить и сожрать меня явно заслуживала смерти. И никакая красота, и дивный голос от такой участи не спасут.

Маг души кивнул и прикрыл веки. Мы с русалкой стали молча наблюдать.

Вскоре заключённая в шаре сирена перестала и пытаться петь, и пытаться вырваться. Она зависла в воде, как мёртвая рыба. И такой она мне нравилась куда больше.

А ещё минут через десять Марисса вздрогнула. Выпрямила спину, и из её рта вышло белое свечение. Такое же, какое я видел в своём создании при сражении с богиней сирен.

Свет проник в воду, окутал пленницу и впитался в неё. А затем и она, и Влад одновременно открыли глаза.

Я заметил, что Окридда сразу начала деформировать тело сирены под себя. Укоротила рот. Зубы стали похожи на человеческие. Исчезли лишние плавники.

А затем она высунула из воды голову и вдохнула. Да, быстро-то она себе лёгкие отрастила.

— А теперь верни меня в море, — ласковым голосом указала мне она.

— Подожди немного.

Марисса сидела в ванне, рассматривая свои руки. Подняла на меня взгляд глаз цвета моря и неверящим тоном спросила:

— Всё закончилось?

— Да. И как раз завтра полнолуние, — с улыбкой ответил я.

С души словно сняли тяжкий груз, который висел там всё это время.

— А теперь я. Не забудь про меня, — продолжала сирена.

— Сейчас вернусь.

Я вышел из ванны Мариссы и спешно направился в свою комнату. По пути меня поймала Юля и стала заваливать вопросами. Но после моего: «Потом!» перестала. Видимо, вид в этот момент у меня был уж очень грозный. Но того и требовали обстоятельства.

Достал из коробки с артефактами длинный клинок, чем-то напоминающий укороченную версию сабли. И вернулся в ванну.

Обе русалки смотрели на меня с ошарашенными глазами. А Влад и вовсе отпрянул к стене.

Я поднял руку и одним колющим ударом пронзил плавающую в воде сирену. Попал туда, где у людей располагалось сердце. а она и не додумалась расположить его в другом месте.

Сирена не успела сказать ни слова перед смертью. Вода в шаре окрасилась в красный, пряча в своём нутре красивый труп. Можно было и проклятьем её прикончить, однако я уже потратил всю ману на богиню сирен.

— Зачем? — опасливо спросила Марисса.

— Никогда не оставляй позади тех, кто будет пытаться мстить, — холодно ответил я и бросил саблю на пол.

Дни плавно шли один за другим. Марисса вернула свои прелестные ножки.

Живот у Светы рос не по дням, а по часам, как и аппетит. Так что теперь она вместе с Ленцом проводила большую часть свободного времени на кухне.

А вот Юля оставалась задорной и любопытной. Ей нравилось проходить практику в лазарете. Хотя, мне кажется, это не из-за того, что она могла лечить, а по причине того, что исцелении пациентам бывало очень больно. Такая уж специфика у большинства заклинаний целителей. В общем, Юля вовсю отрывалась на практике и дома была уже тихая и спокойная.

Несколько недель я исправно посещал занятия и не заметил, как во внешнем мире наступила зима. А с ней объявили и даты экзаменов.

Одно дело прекрасно владеть магией на практике, а другое — доказать это преподавателям. И вот первое испытание мне предстояло с теорией рунной магии, которую я постоянно прогуливал по разным причинам. Самая веская из них была — спать удобнее в своей кровати, чем за партой.

Но на экзамен мне явиться пришлось, поскольку Нерпов мне лично сказал, что никаких поблажек не будет. Не сдам — он меня отчислит, всё равно Свете уже можно дальше не учиться. Однако я не собирался оставлять своих клановых одних на растерзание преподавателей.

Поэтому перед экзаменами даже почитал учебник по теории рун. Чёрт, какая же там была дичь! Всё можно было упростить раз в сто, но нет. Авторы учебника настаивали именно на своём варианте.

— Сергей Александрович, вы не представляете, как я рад вас видеть, — с ехидной улыбкой произнёс преподаватель по теории рун, когда я явился на экзамен. — С вас, пожалуй, и начнём.

Подумаешь, всего на пять минут опоздал. С кем не бывает?

Однако по лицу учителя было видно, что он хочет меня завалить. Но самое забавное, что учебник-то я читал, а вот имени его так и не заполнил. Надеюсь, такого вопроса не будет на экзамене, а то подобную сложность иронично «счастливым билетом» зовут.

— Можно тянуть? — спросил я, кивая на разложенные на столе билеты.