Ленц подмигнул в ответ, и его мордочка расплылась в улыбке.

Я доверял Ленцу. Несмотря на все сказанные шутки, он бы не стал выдавать меня. За лето успел его хорошо узнать. И отнюдь не одну редкую книгу он для меня похитил у знатных людей, которые отказывались мне их продавать.

Внезапно зазвонил мобилет. И на экране высветилось имя Виктора.

— Алло, — ответил я в трубку артефакта.

— Сергей Александрович, у меня есть информация по одному из ваших запросов.

— По какому?

— По старинному трактату о живых артефактах, который хранится в родовой библиотеке Цаплевых. Они не согласны его продать, но готовы сдать в аренду.

— За сколько и на сколько?

— На год за двадцать тысяч рублей.

Я мысленно присвистнул.

— А ты торговаться пробовал?

— Да их еле уговорил в аренду сдать, ваше сиятельство.

— Эх, Виктор, нет в тебе природной наглости. Отправляй перевод с моего счёта и забирай книгу. Оформи доставку в академию, пусть отдадут лично мне в руки.

— Как скажете, граф.

Вот и договорился. Будет очередная попытка узнать о природе происхождения нашего родового артефакта. Но я хотел не только спасти Вику, но и освободить свою мать. Пусть и совсем не знал её. Она была дорога семье Акулиных, частью которой я стал.

— Какую книгу ты ищешь? В библиотеке академии не смотрел? — спросила Света.

— Ещё не добрался до туда. Сегодня по расписанию у нас свободный день, чтобы обжились. Может, составишь компанию?

— Все пойдут отдыхать на пляж, а мы единственные в библиотеку? — фыркнула княжна.

— И в конце года будем самыми сильными магами в рейтинге. Пока остальные будут нежиться на пляже.

— Уговорил. Я не успокоюсь, пока не достигну девятого уровня.

— И сколько лет на это уйдёт?

— Много, — грустно вздохнула она. — Ну, бери своего питомца и пошли.

— Пошли, — улыбнулся я и посадил саламандру на плечо.

— И меня не забудь, — напомнил трактат.

— Хочешь там познакомиться с какой-нибудь изящной энциклопедией?

— Да. Я умею впитывать знания из других книг. Поставишь меня на полку, а в конце заберёшь. Только не забудь. Я не хочу стоять там всю ночь!

— Да я хоть раз забывал тебя?

— Постоянно!

— Я не забывал, а специально оставлял, чтобы не таскать с собой.

Морф лишь буркнул и косо посмотрел на меня своим красным глазом.

— Я представила картину, как ты берёшь его с собой в душ и намыливаешь, — рассмеялась Света.

— Не надо меня мочить, я лучше тут полежу. Странички у меня уже старые, глядишь и развалятся, — ответил Морф.

— Да никто тебя мочить не собирается. Разве что в библиотеке не случился потоп, — усмехнулся я и взял книгу в руки.

Не успели мы дойти до двери комнаты, как нас окликнула Юля:

— А вы куда? А чего меня не зовёте?

— В библиотеку. Тебе там будет скучно, — ответил я, обернувшись к девушке.

— Ага, так я вам и поверила!

— Да реально в библиотеку! Или ты забыла, что мне надо Вике помочь?

— Не забыла. Но первый день же… Я купальники взяла.

— Иди с девочками и Ваней на пляж. А мы пойдём в библиотеку. Я же не прошу тебя со мной над книгами сидеть.

Внезапно из соседней комнаты выглянула голова Мариссы.

— О! А я не откажусь пойти почитать.

— Тогда пошли. Только быстро собирайся, книги ждать не любят.

— Верно! — поддержал Морф.

— А там кормить будут? — спросил сидящий на моём плече Ленц.

— Только если бумагой, — хмыкнул я.

— Не, этого я не хочу.

— Хорошо, возьмём тебе чего-нибудь по пути.

— Чего-нибудь не надо. Фруктов хочу. Уж больно они мне в этом облике нравятся.

— Я закажу в библиотеку, — решила вопрос Светлана.

— А что, так можно было?

— Конечно! Подходишь к слуге и говоришь, что надо. Всё, что есть в академии доступно для студентов бесплатно.

— То есть я могу каждый вечер есть омаров и закусывать мидиями, и никто мне и слова не скажет?

— Мелко берёшь! Тут некоторые красные икру килограммами жрут. Словно их дома не кормят, — рассмеялась княжна.

— Икорку тоже можно, — довольно протянул Ленц.

Видимо представлял, как ест местные деликатесы.

— А кровушку у вас не наливают? — спросил Морф.

— А это уже по индивидуальному запросу, — ответила Света.

— Мне три литра первой отрицательной закажите, пожалуйста, — жалобно попросил трактат. — А то мой хозяин своей кровью делиться не хочет. Она у него вкусная. Ммм.

— Хорошо. Но это будет уже за счёт твоего хозяина, — усмехнулась девушка.

— Да-да, разоряй меня полностью, — буркнул я.

— Да я, между прочим, столько пользы тебе принёс! — возмутился Морф.

— Поэтому я и не отказываюсь. Будет тебе кровушка.

— Да, и скоро пойдут слухи, что Сергей Акулин — вампир, — рассмеялась Света.

— Пускай болтают.

Насколько я помнил, вампиров в этом мире считали мифическими существами и опасались. Так что, это только плюс к моей репутации. Я не собирался быть хорошим. Я хотел внушать страх, в особенности — своим врагам.

Мы подождали Мариссу пять минут и вышли в коридор. На нашем этаже стоял темноволосый парень в форме слуги академии и осматривался.

— Могу я вам помочь? — спросила у него Светлана.

Эх, вот не могла мимо пройти. Не могла, ведь эта академия в какой-то степени и ей принадлежит.

— Да, ваше высочество. Прошу меня простить, я тут второй день работаю, и ещё не выучил расположение комнат.

— Ничего страшного. Кого вы ищете?

— Сергея Акулина.

Я шумно выдохнул, ожидая новых проблем, и сказал:

— Ну вот он я.

— Ваше сиятельство, я личный слуга графа Сухоносова. Он записал вас на дуэль с использованием магии. Сегодня через час. Новость уже облетела всю академию, все ждут вашего боя.

— М-да, совсем твоему хозяину не терпится получить по морде.

— Прошу меня простить, но я бы так не утверждал. Граф сильный маг-универсал шестого уровня.

— Да мне всё равно. Передай ему, что я приду.

— Хорошо, — ответил слуга и спустился на местном аналоге лифта.

— Походу библиотека отменяется, — подметила Света. — У нас ещё не было дуэлей до начала занятий. Ты и тут смог выделиться.

— Да. А теперь давай подумаем, как воднику четвёртого уровня победить универсала шестого.

— Ну ты и влип, — подметил Ленц. — Но покормить меня всё равно не забудь.

Еда для Ленца нашлась на кухне. Оказалось, что в местном артефактном аналоге холодильника чего только не было. Это был усиленный магией резной шкаф со встроенным холодильным артефактом в верхней половине, и морозильным — в нижней.

Имелся там и отсек со свежими фруктами, который Ленц сразу опустошил. Причём фруктов там было в три раза больше, чем размер самой саламандры.

— И куда в тебя столько влезает? — спросил я Ленца, догрызавшего последнее яблоко.

— Да у него вместо желудка пространственный карман, — предположила Марисса, которая дорвалась до свежей рыбы.

И ела она её в сыром виде.

— Вот же кухонная плита. Можно приготовить, — указал я.

— Зачем? Оно и так вкусно.

В кухню зашла Маша и увидела столь весёлую картину. Ну, Марисса хоть чешую с рыбы сняла.

— Ой! У вас фрукты закончились? Я сейчас ещё закажу, — сказала она и набрала что-то на мобилете с печатью академии на задней стороне.

— И побольше, — попросил Ленц с набитым ртом.

— А для вас что-нибудь заказать, господин? — учтиво спросила Маша.

Я хотел было попросить колу и чипсы, но в этом мире такого ещё не придумали. И навряд ли придумают. Поэтому я ответил:

— На твоё усмотрение. Хотя сомневаюсь, что всё вкусное меня дождётся, — я покосился на Ленца.

— Я могу наложить на полку защитное заклинание, и никто кроме вас, не сможет брать с неё продукты, — предложила девушка.

— Не надо, — взмолился Ленц.

— Не стоит. Я поужинаю в ресторане.

Девушка уже собиралась уходить, но тут подал голос Морф: