— Это же магическая академия. И экзамены здесь практические, — объяснил я.

— То есть я зря писала?

— Ну не зря, внукам перечитывать будешь, — усмехнулся я.

— А когда они появятся? — серьёзно спросила Марисса, чем немного смутила меня.

Вот откуда мне знать, когда будут внуки? Я пока даже про детей ответить не мог.

— Когда Акула начнёт по суше бегать, — отшутился я.

Но Марисса шутку не поняла и хмуро на меня посмотрела.

— Да шучу я, — объяснил я. — Одной Акуле известно, когда будут внуки, — пожал плечами я.

В мире Мариссы не было юмора, как такового, поэтому половину шуток она не понимала. Но это меня не останавливало. Может, поэтому она уже сама начинала шутить. Причём, вполне удачно.

Для практики мы перешли в соседний зал. Он напоминал помещение для занятий спортом, только опять же — всё в синих тонах. И на полу красовались белые полосы разметки.

— Зачем это здесь? — задумчиво спросил я у девушки.

— Не знаю, — развела руками Марисса.

Всё прояснилось, когда привёл преподаватель и объявил:

— Уважаемые маги! Делимся на две равные группы и встаём возле вон тех белых полос, — указал он на разметку, которая была начерчена в двух метрах от каждой из стен зала.

Мы разделились и встали, как указал преподаватель. В каждой группе получилось по двадцать человек. А Марисса встала по правую руку от меня. В отличие от целительского факультета, стихийников делили на малые группы, поэтому Вика оказалась в другой. Но какие-то занятия у нас и с ней совпадали.

— А дальше, что делать? — спросила темноволосая девушка из нашей группы.

— А дальше ваша задача такова: с помощью использования водной магии вы должны закинуть членов группы противника за черту, и при этом устоять сами. Каждый, кто переступает через черту, выбывает. Травмы друг другу не причинять. Всё ясно?

— Да! — хором ответили студенты.

— Тогда приступайте!

Преподаватель отошёл подальше. А я наклонился к уху Мариссы и заговорщечески прошептал:

— Может открыть доступ к большому источнику воды?

— Могу. Что ты задумал?

— А вот сейчас и увидишь.

Я потёр ладони в предвкушении и выставил перед собой водный щит. Успел одним из первых собрать воду из воздуха. Но во второй группе оказался такой же умелец.

В меня прилетело пару водных шаров, но это выглядело смешно. Я знал столько способов убийства с помощью водной магии, а мы тут шары пуляли. Вроде в детскую группу водников я не записывался.

Тем временем Марисса начертила в воздухе заветную руну, и из неё полилась вода.

— Готово!

Я раскинул руки и направил всю вытекающую воду в щит. Конечно, маги из противоположной группы пытались перехватить контроль над источником воды, но это было бесполезно. Мой дар был сильнее, несмотря на то что по уровню силы я считался самым слабым на факультете.

Водный щит постепенно становился всё больше и больше. И вскоре достиг потолка.

Я хлопнул в ладоши, и водный щит обратился стеной. И пошёл прямо к противоположной группе.

Водная стена обрушилась при приближении к магам. И их попусту смыло волной за заветную черту.

— Ура! — закричали ребята из нашей группы.

— Закрывай источник, — шепнул я Мариссе.

Она махнула рукой, и руна растворилась в воздухе.

Хорошо, что в помещении для практики был предусмотрен слив для воды. И моя волна плавно начала утекать в канализацию.

— Акулин и Проакулина! — крикнул преподаватель.

Да, он был куда менее учтив, чем магистр целительского факультета. Но мне кажется, это до тех пор, пока кто-нибудь не нажалуется. Ни я, ни Марисса этого делать не собирались, а вот судя по лицам одногруппников, эти аристократы уже раздумывали.

— Вы чем-то недовольны, Налим Викторович? — спросил я, на примере показывая, какое должно быть обращение.

— Доволен! Молодцы! Только вот как источник воды сюда переместили? — спросил учитель.

И теперь в его тоне слышалась гордость. Хм, ради такого можно и простить фамильярность.

— Это секрет нашего рода. Не можем поделиться, — ответил я.

— Эх. Вот вечно у студентов одни секреты. Как мне вас учить, если каждый знания скрывает? — отмахнулся преподаватель.

Видимо, я не первый такой на его практике.

— Это рунная магия воды. Очень редкая, — пояснила Марисса.

— Вы рунная ведьма? — с прищуром спросил Налим Викторович.

— Да. Рунная ведьма воды.

— Только воды? Впервые о таком слышу.

Девушка улыбнулась одним уголком рта. Она всегда так делала, когда не знала, что ответить.

— Да. Марисса работает только с водой, — ответил я за девушку.

Отчества у неё не было, поэтому в этот раз я ограничился именем. Не по фамилии слуги рода же её называть. Тем более, скоро она изменится на основную.

— А она сама не может ответить?

— А вы не можете быть чуть учтивее к вашим студентам? — не выдержал я.

Преподаватель смутился и покосился на меня.

— Прошу меня простить, — изменил тон он на более учтивый. — Ваши способности крайне интересны. В попытке разобраться я поддался эмоциям.

— Ничего страшного, — улыбчиво ответила Марисса.

А я кивнул, соглашаясь с её решением. Ведь мне было важно, чтобы к моим девушкам относились с должным уважением. Каждая из них заслужила этого сполна.

— А вы не хотите посещать занятия для продвинутых магов? — внезапно с энтузиазмом спросил преподаватель.

— У меня же всего четвёртый уровень, — напомнил я.

— Да, но вы прекрасно умеете использовать данный вам запас маны. Думаю, вы быстро раскачаетесь.

— Придётся опять переделывать расписание? — тяжело вздохнул я.

— Да, но это частое явление, когда студент переходит в более сильную группу.

— Что значит «более сильная группа»?

— Сборка студентов со всех курсов с сильным даром воды. Поверьте, там вы найдёте с кем посоревноваться. И ваша спутница тоже.

— Я хочу туда, — шепнула мне на ухо Марисса. — Мне нужны сильные противники для развития.

— Мне тоже, — также тихо ответил я.

Преподаватель прочистил горло, привлекая наше внимание.

— Мы согласны! — огласил я.

— Вот и замечательно. Тогда я передам всю информацию директору, и к концу дня его секретарь сделает для вас новое расписание.

Остаток занятия прошёл в тренировке заклинаний. Только вот ни мне, ни Мариссе, они не требовались, чтобы творить магию. Поэтому мы выполняли задание преподавателя, но по-своему. А он внимательно за нами наблюдал, и вроде к концу урока перестал удивляться.

После практики мы направились в столовую, если можно так назвать огромный ресторан на первом этаже общежития.

Я нашёл взглядом Вику, Свету и Юлю, которые сидели за большим столом, застеленным белой скатертью, и мы с Мариссой присоединились к ним.

— А где Ваня? — сразу спросил я у девушек.

— Его задержали на занятиях. Не знаю почему, но прислал сообщение, чтобы мы его не ждали, — ответила Юля.

— Хм, странно, почему он написал тебе, а не мне.

— А он написал тебе. Просто утром мы перепутали мобилеты, и я ушла с твоим.

Девушка протянула мне артефакт связи, а я достал свой из кармана и сделал то же самое. В самом деле перепутали. Выглядят-то они одинокого.

— Ой! Это тот, о ком я думаю? — обратилась ко мне Юля и ткнула в сторону входа в ресторан.

Я присмотрелся. Шрамы от зубов акулы чётко виднелись на шее парня. И на щеке остались полосы от битвы с морским хищником. Удивительно, как он вообще выжил.

— Да. Это Черепахов младший, — огласил я. — Но какого он забыл в этой академии?

— Учиться ваш Черепахов приехал, — ответила Света на мой удивлённый взгляд и раскрыла перед собой меню.

— А чего раньше не сказала? — возмутился я. — Ты же знала обо всём произошедшем.

— Так, глава клана уже осуждён. Я думала, что и с отпрысками вы уже всё решили, — развела руками княжна.

Да, Светлана настолько привыкла к нашему обществу, что давно показывала себя настоящую. А вот другие видели гордую аристократку, которой не свойственно совершать ошибки.