— А, ну этим можно, — проговорил дед, расслабляясь. — Они издавна фамильярами занимались. Сейчас, по-моему, у них нет, но раньше были всегда.

— Да, — я продолжал подкармливать Штопора, не совсем понимая, куда в него столько всего помещается. — Я поэтому к нему и обратился. Он обещал мне посмотреть записи прадеда и уже нашёл их. В академии передаст.

— Я ещё раз замечу, что ты просто великолепно натыкаешься на самых нужных людей, — сказал мне дед, ткнув в меня при этих словах пальцем. — Считай, что это самая главная твоя магическая способность. Нужные люди рядом — это самое главное в жизни. Всё остальное может быть каким угодно, а вот люди — только нужными и при этом преданными.

Я был с ним согласен, но лишь частично. Понятно, что с предателями просто не захочется иметь дело. Но и сортировать людей на нужных и ненужных мне не хотелось.

— Хорошо, дед, учту, — сказал я, прислушиваясь к себе.

А где-то внутри вдруг ожило чувство тревоги. Паучье чутьё, ни разу ещё меня не подводившее.

— И ещё по поводу фамильяра, — сказал дед, расправившись со своим стейком, добрую часть из которого он скормил Штопору. — Если твой противник не знает, что ты обладаешь этим оружием, то будет беспечен. Пользуйся эффектом внезапности. Не показывай его больше никому, — он выпил вино из бокала и добавил. — И завистников будет меньше.

— Всё это здорово, — сказал я ему, — но, кажется, сейчас что-то произойдёт.

В этот раз тревожность поднималась очень быстро. С нуля до заоблачных высот.

Я только успел подхватить пиджак, как вдруг что-то грохнуло по ощущениям совсем рядом. На потолке зазвенели хрустальные люстры. Пол лишь едва дрогнул, что говорило об отличной подготовке здания.

Следом за этим бухнуло уже совсем рядом. Это опустились бронещиты на дверь и окно.

Дед, ни слова не говоря, откупорил новую бутылку и налил себе бокал.

«Что случилось! — всполошился Штопор. — Я тебя защитю! Я всех победю!»

«Я пока не знаю, — ответил я. — Сможешь пойти и узнать?»

«Да! Да! Конечно! Я всё сделаю! Я полезный!»

«Только постарайся передавать мне визуальную информацию!»

«Да, всё передам! Обязательно!»

И тут же уменьшился и скрылся из глаз.

— Расслабься, — наблюдая за мной, проговорил дед. — Этот ресторан даже авиаудар выдержит, я видел его проектную документацию.

— Дело не в этом, — ответил я. — Что-то не так.

И когда мне пришло размытое и не особо чёткое изображение от Штопора, я понял, что не так.

— Прости, дед, но расслабиться не получится! — выпалил я, вскакивая. — Там Катю и Витю Громовых убивают!

Виктор Громов отмечал свой двадцать первый день рождения. Отец, дядя и дед уже давно пообещали ему на этот день ужин в «Цезарь-паласе» в качестве подарка. А главное — отсутствие себя в качестве гостей этого мероприятия. Виктор был волен собрать своих друзей и отдыхать в ресторане весь вечер.

Из родственников он позвал только Катерину, свою кузину. Остальные приглашённые были его однокурсниками или друзьями.

В небольшом отдельном зале стоял обычный молодёжный гвалт. Друзья делились свежими мемами и всякими приколами, а также хвастались новыми приобретениями.

Катерина по большей части сидела и грустила, так как это была не её компания, а Виктора. Да, некоторые из его одногруппников пытались к ней подкатить, но уходили не солоно хлебавши. Катерина вообще ни с кем не хотела общаться после того, как едва не погибла в собственном доме.

Виктор знал о происшествии смутно, но слышал, что немалую роль в спасении кузины сыграл Никита Державин. С ним бы она, наверняка, мило общалась, но, к сожалению, сам Никита не спешил подкатывать к Громовой. У него была на прицеле пташка куда более высокого полёта. И все об этом знали.

Виктор подумал, что, возможно, стоило бы пригласить Никиту сюда. На тренировке он показал себя весьма неплохо. Молодой человек прикоснулся к поцарапанной Державиным скуле. Конечно, там давно уже не осталось и следа, но неловкое чувство, появляющееся, когда огребаешь от первокурсника, осталось.

— Катюш, — сказал Виктор, подойдя к кузине, — тебе с нами совсем неинтересно? Пошла бы, вон, с девчонками пообщалась.

— Да нет, всё нормально, — она отвлеклась от телефона, в котором усиленно что-то изучала, и посмотрела на кузена. — Не обращай на меня внимания. Я просто привыкаю быть обратно не изгоем, а это трудно.

— Для меня ты никогда и не была изгоем, — ответил на это Виктор. — И ко мне из всех родственников ты всегда относилась лучше всех.

— Ты — другое дело, — сказала Катерина и отложила телефон. — К тебе у меня претензий и нет. Ты меня всегда поддерживал в тёмные времена. Поэтому я и пришла. К тебе, а не к девчонкам. А вот та же Маша меня знать не желала, пока я была нулевиком. И Лена тоже нос воротила. Так что, извини, с тобой я всегда пообщаюсь, а с остальными… Но я же не игнорирую, если что, так?

— Всё так, — Виктор положил кузине руку на плечо и состроил виноватую физиономию. — Наверное, следовало отметить с тобой дома и не тащить сюда, — проговорил он. — Повеселились бы.

— Да мне норм, — Катерина приосанилась и стрельнула глазками по упомянутым ею девчонкам. — Давно уже пора в свет выходить, а то я засиделась дома.

Виктор хотел похвалить кузину за столь боевую позицию, но в этот момент в коридоре или в соседнем помещении что-то сильно грохнуло. Да так, что посыпалась штукатурка.

В правилах «Цезарь-паласа» были подробно расписаны действия при любой внешней угрозе. Только вот кто читает эти самые правила?

Бронепластины, которые должны опускаться в подобных случаях в зале, где Громов праздновал свой День рождения, почему-то не опустились. Но никто не придал этому значения, так как молодёжь просто не знала, как должно быть. Также не придали значения и тому, что в открывшиеся внезапно двери вошло несколько человек в форменной одежде ресторана.

— На ресторан произведена атака террористов, — проговорил один из них со странным акцентом, но на это снова никто не обратил внимания. — Просим вас выходить по одному и беспрекословно выполнять распоряжения персонала.

После событий в усадьбе Царицыно к подобным вещам относились очень внимательно. Никто не хотел повторить участь тех знатных родов, что оказались в прямом смысле этого слова обезглавлены во время атаки на свадьбу Долгоруковых.

Ребята подчинились и стали выходить из помещения.

Катерина шла первой, а Виктор сразу за ней. Они миновали дверь, которая сейчас должна была быть закрыта бронещитом, и вышли в коридор. А вот тут уже начались странности. Катерину развернули в одну сторону, очень ловко оттеснив от Виктора, которого, в свою очередь, повели в противоположную.

— Куда вы уводите моего брата? — внезапно всполошилась Катерина.

У неё не было паучьего чутья, как у Державина, зато было чисто человеческое.

— Не ваше дело, — рыкнул на неё один из «персонала».

Видимо, из тех, кто не сумел сыграть свою роль.

Катерина развернулась, готовая бежать к брату, но в этот момент рыкнувший на неё «официант» схватил девушку за локоть. Громова дёрнулась, но из стального захвата холодных пальцев выскользнуть не смогла.

Зато увидела, как два мага чем-то вырубили Виктора и он обмяк в их руках. И это были именно маги, простым людям такое провернуть было бы не под силу.

Тогда она развернулась к тому магу, который удерживал её, и со всей силой зарядила ему струю ледяной воды в лицо.

Ничего не произошло. Струя разбивалась о невидимую преграду сантиметрах в пяти от лица удерживавшего её мага.

— Детские фокусы, — прошипел тот и сплюнул на пол, после чего замахнулся на девушку.

Но сделать он ничего не успел.

Откуда-то из глубины коридора на них выскочила громадная тварь, внешне напоминающая паука, но только значительно более страшная из-за своих размеров. Катерина успела ещё заметить спутанный клубок проволоки на одной из лап твари прежде, чем заорала во все лёгкие.