Мужчина в халате бросил взгляд на Эльжбету, затем на Карину и всплеснул руками.

— Не напасёшься на вас сердец, — сказал он и уже почти сделал шаг, но затем, видимо, в его голову пришла мысль о том, что как-то ещё надо попасть в лабораторию. — Мне бы этот ваш портал не помешал бы…

Магнус, ни слова не говоря, создал овальный проход в лабораторию.

Уже через несколько минут Карина лежала на операционном столе, а вокруг неё склонились Белла, Марио, Эльжбета и Кшиштоф. Несколько эфирников были на подхвате. Магнус занимался другими пострадавшими, но находился рядом, чтобы в случае крайней необходимости провести реанимационные действия.

А в тот момент, когда экспериментальное эфирное сердце, уже вживлённое девушке, напрочь отказывалось заводиться, подошёл весь обмотанный бинтами Кропоткин. Магнус пытался запретить ему идти самому, но тот не слушал, а рвался к Карине. Тогда пришлый маг плюнул и добавил к заклинанию больше обезболивающего и стягивающего раны эффекта.

Фёдор взял Карину за руку и погладил ей запястье. Веки девушки дрогнули, но не открылись. Но юноша почувствовал, что его любимая теперь знает: он рядом.

Эльжбета до этого пыталась разными способами притянуть эфир, но в воздухе его было до сих пор очень мало. Но в тот момент, когда появился Фёдор, она додумалась призвать поток эфира прямо через портал, через который её привела сюда Белла.

Маленькое экспериментальное сердце заработало, словно по щелчку пальцев, и эфир заструился по укреплённым каналам Карины. Сделав глубокий судорожный вздох, она расслабилась и глубоко заснула.

Ещё одно маленькое чудо произошло сегодня. Ещё одна победа над смертью.

У Араны из пяти с лишним десятков дочек и внучек в строю осталось меньше десяти. Среди них были Рахна и Арьяша, особо проявившие себя в этом бою. Все они собрались и принялись вылавливать оставшихся штурмовиков, отрезая им меченые лапы.

Прекрасно понимая, что теперь нужно делать, и сталкиваясь не с целой толпой боевых аэрахов, а отдельными воинами, девчонки одолевали их с завидной лёгкостью. Тем более, все действия были уже отработаны до автоматизма.

Общим счётом на полную зачистку оставшихся штурмовиков ушло не больше часа.

Олег притащил Катерину и Фабиану в числе первых. Девушки оказались обожжены кислотой и частично плазмой.

Магнус отложил всё, чем занимался в этот момент и облёк их в коконы, подозрительно похожие на те, что использовал фамильяр Никиты.

— Да, у Штопора научился, — ответил Магнус на невысказанный вопрос Олега. — Они там внутри сейчас быстро в себя придут. Да и кожа их спасибо скажет. Через полчаса уже ни следа от ожогов не останется. Так что, считай, это спа-процедурами.

— Спасибо, — ответил Олег. — Мне куда сейчас лучше?

— Раненых надо собрать, — ответил ему маг. — Сам понимаешь, я отойти не могу, — и указал на длинную очередь нуждающихся в неотложной помощи.

Поскольку большая часть раненых находилась как раз-таки на дне каньона, Олег предложил использовать антигравитационную платформу. На неё складывали всех, кто мог хоть каким-то образом оказаться живым, и так постепенно продвигались к порталам, медицинской и магической помощи.

Некоторые медики дежурили прямо на платформе. Если кого-то нужно было срочно оперировать, их доставляли в стихийный лазарет порталом. Этим занимались раненные и не способные продолжать бой аэрахи из рода Араны.

Император и старшие абсолюты добрались до места в тот момент, когда сама битва уже закончилась.

— Необычные ощущения, — поделился Игорь Всеволодович с Вадимом Давыдовичем.

— Какие именно? — спросил тот, хотя уже понимал, о чём говорит его друг.

— Когда являешься не к началу спектакля и даже не к антракту, а когда надо уже полы мыть после гостей, — он повернулся к Громову и развёл руками.

Вадим Давыдович не смог сдержаться и громко рассмеялся.

— Хороша аналогия, надо будет запомнить.

Впрочем, совсем скоро им всем стало не до смеха. Раненых было очень много. А ещё больше боевые аэрахи принесли разрушений и хаоса.

Но, прежде чем на полную впрягаться в восстановление инфраструктуры, Державин-старший хотел увидеть внука. Хотел убедиться, что тот жив-здоров. Ну или хотя бы просто жив.

В сопровождении Громова он подошёл к порталу. Совсем недалеко на операционном столе лежала Карина. Несмотря на то, что глаза её были закрыты, грудь заметно поднималась в ровных вздохах.

Катерина как раз высвобождалась из кокона и оглядывала себя, уверенная, что сильно покалечена, но никак не могла найти следов от плазмы и кислоты.

Архос и Олег притащили целую антигравитационную платформу с телами и поставили её возле Магнуса. Тот что-то сказал на это, кажется, нецензурное. Арана присела недалеко, чтобы передохнуть после боя, горячка и адреналин уступали место усталости.

Осмотрев всех, Игорь Всеволодович нахмурился.

— А где Никита? — спросил он.

— И правда! — вскочила на ноги Арана, но тут же пошатнулась, чуть припадая на не до конца зажившую ногу.

— А он не с вами? — спросила подошедшая в этот момент Варя.

— Никита… — словно что-то вспомнив всполошилась Белла.

— Да, где же он? — снова спросил Державин-старший, чувствуя, как паника подступает к самому горлу.

— Спокойно! — сказал, вставая, Магнус. — Спокойно. Сейчас мы его найдём.

Действующий Примарх оказался очень живучей тварью.

Даже в толще эфира он продолжал меня через шипы накачивать ядами, кислотой и плазмой. Сопротивлялся он яростно до самого конца.

Но самым поразительным, тем, что заставило его, в конце концов, сдаться, стало то, что он не мог открыть портал. Просто не мог и всё тут. Ну не привык он не мочь что-то сделать. А порталы были его коронкой. Его фишкой.

Я не оставался в долгу и накачивал аэраха тем же самым. Только в моём случае всё это было приправлено эфиром. И он медленно, но верно разъедал хитин и внутренности Примарха похлеще той самой кислоты.

Хитин сходил с бывшего властителя галактики клочьями, как старое пальто с бомжа по весне. Его экзоскелет разрушался быстрее моего, и он не мог этого не заметить.

А вдобавок к этому твари, подплывшие к нам вплотную, стали рвать его плоть, обнажившуюся из-под от защитного слоя хитиновой брони.

— Выродок, — прохрипел он напоследок, — наступит хаос, и империя распадётся!

А затем его оттащили от меня, и силуэт действующего или уже недействующего Примарха скрылся в толще эфира и в мутных потоках зелёной крови.

Эфирные твари обступили и меня.

Но у меня не было сил сопротивляться. Я просто лежал, как будто на поверхности тёплого моря, раскинув руки.

Да-да, именно руки. Я не захотел уходить из этого мира в виде аэраха. Всё-таки я был рождён человеком. Им я и покину ставшую мне родной Землю.

Из меня во все стороны хлестала кровь самого обычного красного цвета, но твари не нападали.

Пока не нападали.

Впрочем, вполне возможно, что в этом не было никакой нужды. Ещё несколько минут, и я погибну от недостатка крови.

Я лежал, раскинув руки. И представил, что я где-то в тёплом солёном море, подо мной ласково колышутся лёгкие волны, а сверху светит яркое южное солнце, прогревая мои озябшие кости.

В конце концов, умирать мне уже было не впервой. Я не страшился этого шага.

«Только он, — мысленно сказал я тварям, и они ощутимо встрепенулись, — он не должен уйти отсюда. Пусть и я не выйду, это не столь важно, но он — угроза всему живому на много световых лет вокруг. Вас создали, чтобы не пустить его к обелиску. А обелиск в свою очередь создали, чтобы закрыть миры от его глаз».

Интересно, а зачем закрыли эти миры? Почему-то раньше меня эта мысль не посещала. Что такого оказалось на нашей планете, что её бережно оградили от кровожадной армии аэрахов? За какие такие заслуги? Или снова полезные ископаемые?