Князь Мышкин с вызовом на меня посмотрел, показывая, что такой ответ его не устраивает. И мне даже показалось, что он готов меня пытать, чтобы заполучить эту тайну.
Поэтому, чтобы дальше не накалять обстановку, я решил быстро перевести тему. И достал из кармана заветный артефакт.
— Думаю, что это будет вам куда интереснее, ваше высочество, — сказал я и протянул амулет Мышкину.
Но он не спешил брать его в руки. Вместо этого он кивнул стоящему рядом мужчине.
Тот осторожно взял амулет из моих рук и начал всматриваться в содержимое стеклянного шара. Правда, стекло там было артефактное, которое невозможно было разбить.
Сперва мужчина смотрел с прищуром, а вся его физиономия выражала недоверие. Но потом мой амулет окутал странный голубой дым, и лицо незнакомца начало вытягиваться.
— Мне сложно в это поверить, но артефакт полностью рабочий, ваше высочество, — сказал мужчина и протянул амулет Мышкину. — С ним в вашу голову даже боги не залезут.
— Но как такое возможно? — спросил князь, принимая артефакт.
Незнакомец лишь пожал плечами. Тогда Мышкин вопросительно посмотрел на меня.
— А вот его способ создания не является тайной, — улыбнулся я. — Внутри находится высушенный глаз морского змея, сбежавшего из изнанки. Он стал прекрасным вместилищем для души ментального мага десятого уровня.
— Хотите сказать, что артефакт, что артефакт живой? — удивился незнакомец.
— Не живой, а одушевлённый. Это разные вещи. Говорит и как-то влиять на вас он не может при всём желании. Во время перемещения души в неё были заложены чёткие задачи и ограничения.
— Прошу прощения, но где вы взяли душу?
Какой неугомонный оказался этот незнакомец. Но всё равно у меня бы не получилось долгое время скрывать Влада, поэтому я честно ответил:
— В моём клане с недавних пор имеется маг души. Верный последователь Акулы.
Мужчины переглянулись. Я прямо чувствовал, как в их головах усердно работают извилины над вопросом: как бы заполучить столь одарённого мага.
— Мне бы хотелось поговорить с этим магом, — настойчивым тоном сказал Мышкин.
— Боюсь, что не имею права отрывать его от обучения в академии. Как помните, её покидать запрещено. А тем, что нахожусь здесь, я нарушаю это правило. Но это моё решение, и у меня нет права навязывать его остальным.
Было видно, что Мышкина этот ответ не удовлетворил. Но мне не хотелось дальше отвечать на его вопросы, поэтому я прямо спросил:
— Ваше высочество, раз артефакт пришёлся вам по душе, то я могу быть свободен?
— Да, — процедил Мышкин. — Но если я ещё раз увижу тебя во дворце императора без приглашения, то так просто ты не отделаешься.
— Прекрасно понимаю, — кивнул я.
А затем коснулся своего портального камня.
Однако возвращаться домой я не торопился. Сперва надо было спасти Морфа от его самого страшного кошмара: остаться навсегда на полке в имперской библиотеке. Поэтому я снова перенёсся туда. Уж за минуту меня не должны засечь.
Только вот в знакомой комнате меня ждало разочарование.
Железная дверь была открыта, а от защитной магии здесь не осталось ни следа. Как и от книг.
Десятки деревянных стеллажей пустовали. И, конечно, Морфа здесь больше не было.
— Вот чёрт! — выругался я.
А про себя вспоминал Мышкина всеми матерными словами из своего мира. И где мне теперь искать свою книгу? Неужто опять сделку с князем заключать?
— М-да, я надеюсь, ты не здесь оставил Морфа, — подлила масла в огонь саламандра.
Я не стал отвечать.
Здесь было так пусто, что только перекати-поля не хватало.
Ладно, есть у меня один способ найти Морфа, где бы он ни оказался. Но это я уже попробую дома.
И только собрался вернуться обратно, как услышал за соседним шкафом мертвенное завывание. Так выли только призраки.
Любопытство взяло верх, поэтому решил посмотреть, кто же там прячется.
— Не ходи туда, — взмолился питомец.
— Если боишься оставайся здесь, — ответил я.
Но Ленц гордо поднял мордочку, всем видом показывая, что он ничего не боится.
— Вот и сладно, — добавил я и пошёл к источнику звука.
Но стоило мне зайти за шкаф, как на меня с криком набросилась полупрозрачная фигура старика. Он неестественно широко открыл рот, полный острых зубов.
Ленц закричал и спрыгнул в мой карман.
Однако я бояться не умел. Да и за свою жизнь встречал столько привидений, что ещё один не мог меня удивить.
Он поревел пару секунд, а потом поник. И раздосадовано спросил, опустив костлявые руки:
— Совсем не страшно?
— Нет, — хмыкнул я. — А ты кто такой?
— Библиотекарь. Так заработался, что умер на рабочем месте. Но я поклялся себе даже после смерти охранять эту библиотеку.
— Так, здесь ничего нет, — пожал я плечами.
— То-то и оно, — погрустнел призрак. — Смысл моей жизни потерян.
Казалось, что призрак сейчас бы разрыдался, если бы мог.
— А ты, случайно, не знаешь, куда перенесли библиотеку? Я бы тебя туда перенёс, — предложил я.
— Не знаю, — замотал он головой. — А может, ты меня в другую библиотеку отправишь? А то в этой я ещё при жизни все книги перечитал.
Мои брови поползли вверх. А в голове вспыхнула очередная идея.
— Могу, но при условии, что ты поведаешь мне всё, что знаешь об аномалиях.
— Как же так? Я клятву давал, что не стану разбалтывать секретные знания.
— Клятва после смерти не действует, — ухмыльнулся я. — Так что решай, мне через минуту надо вернуться.
Глава 4
Призрак
— Стойте, молодой человек, — сразу ускорился с принятием решения призрак. — Я согласен.
А вот теперь осталась небольшая проблема. Я понятия не имел, как это привидение с собой забрать.
— Стой тут, я вернусь через пару минут, — указал я и дотронулся до артефакта на груди.
— Не оставля… — только и успел услышать я напоследок.
Оказался в гостиной, где меня ждали уже все клановые. А вместе с ними и Аркадий Викторович. И вид у него был уж очень недружелюбный.
Девушки набросились на меня с вопросами и объятиями. Только вот пришлось остановить этот накал страстей.
— Подождите, я мне нужно ещё пару минут закончить дела.
— Какие такие дела? — спросила Света.
— Важные, — просто ответил я и нашёл взглядом Влада.
— Мы, между прочим, переживали! — возмутилась Юля.
Одна Марисса пожала плечами, не выказывая недовольства.
— Влад, объясни мне, как переместить призрака? — обратился я парню, который сидел за столом и со всей тщательностью уничтожал пирожные.
Он поперхнулся и закашлялся. А потом ответил:
— Куда переместить?
— Сюда.
— А тело где? — вставил слово Нурлан.
Ну он хотя бы пирожное доел, прежде чем говорить.
— А тела нет. Есть только призрак, — развёл я руками. — И он мне нужен.
— Тогда это усложняет задачу. Некроманты могут вызывать дух только при наличии тела.
— Не соглашайтесь, — внезапно пискнул из кармана Ленц.
— А ящериц не спрашивали. И вообще, сиди дома.
Я достал саламандру из кармана и опустил на диван. Судя по выражению мордочки, Ленц был совсем не против остаться здесь и не встречаться с призраком ещё раз.
— Сергей, вы ещё и привидение в мою академию притащить решили? — строгим тоном спросил директор. — Это уже ни в какие рамки! Вы бы хоть моего разрешения спросили.
— Прошу прощения, Аркадий Викторович. Вам, случайно, не нужен призрачный библиотекарь? Он будет книги охранять, ну и периодически читать. Пока они не закончатся, студентов он ради развлечения пугать не будет, — ответил я, но вопрос задал с ноткой иронии.
И это не скрылось от тестя.
— Позвольте полюбопытствовать, зачем мне призрак? Или вы мне таким способом решили найти компанию на посмертие?
— Он перечитал всю тайную библиотеку императора. А вот после смерти, думаю, вам будет с ним скучно.
Глаза князя на миг округлились. Всё же, он хорошо контролировал эмоции.