И стоило рунам коснуться лба, как Иванна отшатнулась, как от огня.

— Вот же сучка! — выругалась она.

А Марисса открыла глаза и рассмеялась, поддерживая сияние рун.

— Что стряслось? — спросил я у Иванны.

— Она выгнала меня из своего сознания.

— Но как такое возможно? — насторожился я.

— Не знаю, — ответила девушка, растирая лоб.

Будто её и правда по нему ударили.

— Ты смогла что-нибудь узнать?

— Да, и у меня крайне плохие новости.

Стоило Иванне это сказать, как окно в её комнате разбилось. Марисса бросила туда стоящую на столике вазу. И через миг выпрыгнула через раму.

— Твою ж… Акулу! — выругался я, но не стал бежать за девушкой.

С помощью рун мог найти её в любой момент. Но интуиция подсказывала, что она бежала в море.

— Рассказывай! — потребовал я у колдуньи.

— Смерть никогда не позволяет себя обмануть, — на выдохе сказала Иванна.

Она старательно отводила от меня взгляд, и было понятно почему. Даже ей не нравилось сообщать плохие вести.

— Что с Мариссой? Конкретнее!

Гнев во мне нарастал. Это была моя русалка, и даже самой смерти я не собирался её отдавать.

— Я анализировала твои руны после того ритуала. Из интереса. Вы перенеслись в мир смерти вдвоём.

— Да, и что?

Я смотрел в разбитое окно. А кулаки невольно сжались. Только вот бить было некого, разве что стены калечить ради собственного успокоения.

— Влад, как маг души невидим для смерти. Он может проникать в её логово и уходить незаметно. А вот ты — нет.

— Переходи к сути! — процедил я.

— Вместе с Мариссой ты забрал из мира смерти что-то ещё. И это не случайно. Это её месть.

— Чёрт, и эта тварь сидит в Мариссе.

Я не спрашивал, а констатировал факт.

— Да, но это не тварь. Что-то иное.

— Что?

— Я не успела понять. Оно оттолкнуло меня. Это что-то живое, но при этом холодное, как смерть.

— Меня раздражают твои загадки.

— Это лишь размышления. Я не могу дать тебе точный ответ, что это и как от него избавиться.

— А кто может?

Иванна молчала. Тогда я обернулся к ней, и девушка пожала плечами.

— Спроси у богини. Сомневаюсь, что даже маг десятого уровня тебе поможет.

Было в этом что-то ироничное. Отправлять меня к той, кто прямым текстом говорила, чтобы я не приходил с последствиями после воскрешения.

— Она не единственная богиня, что имеет власть в этом мире, — задумчиво ответил я.

— Дело твоё.

— Сова или Коршун?

— Что? — нахмурились девушка.

Словно я с ней шутил.

А на самом деле логика была проста. Если у Акулы нет желания помогать в этом деле, то я всегда могу спросить совета у другого тотема. А раз уж вопрос касается смерти, то и следует идти к некромантам. Вот и предстояло выбрать из двух.

— Просто ответь.

— Коршун. Звучит солиднее, хотя я поняла о чём ты, — ухмыльнулась она.

— Тогда Коршуновы.

— Как раз у них должок за спасение наследника.

— Точно, подметил я и рука сама потянулась к амулету.

Вспомнил, что заряда маны там осталось на одно перемещение.

— Мой амулет готов? — спросил я у колдуньи.

— Да. Но не мог бы ты расходовать перемещения порациональней? — попросила она и встала с кровати, чтобы подойти к комоду. — Мне больших трудов стоит подзарядка камней. Пришлось два дежурства пропустить.

— Постараюсь, — из вежливости ответил я.

Ведь обычно перемещений требуют срочные дела, где нет другой альтернативы.

Иванна достала из ящика комода мой первый амулет и протянула мне.

— Благодарю. А теперь не могла бы ты перенести меня в академию? Раз так будет экономнее.

Она кивнула и взмахнула рукой. Через миг пространство посреди комнаты закружилось и выросло в переливающийся портал. Он мерцал всеми цветами радугами, словно мыльный пузырь.

До сих пор в голове не укладывалось, почему у разных магов и порталы получаются по-разному. Впрочем, не время себе этим голову забивать.

Я кивнул девушке в знак благодарности и прошёл в портал. И оказался в комнате Сухоносова. Хах!

Его комната была на треть меньше моей, кровать застелена, как по линейке. А вот из ванной комнаты доносилось пение:

'Эта ночь была прекрасна,

Словно розы на окне.

Только связь наша негласна,

Ты остаёшься в стороне'.

Я закрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться, потому что Иван пел голосом раненого тюленя в брачный период. Мне не стоило это слышать, как не следовало находиться здесь.

Поэтому я поспешил ретироваться в гостиную. Тихо закрыл за собой дверь и выдохнул.

Здесь было тихо. Магическая звукоизоляция комнат от строителей работала на ура.

За окном вовсю царствовал вечер, а по апартаментам разносился запах ароматного ужина. На плите в кастрюльке томилась говядина. А Ленц сидел возле холодильного шкафа и разве что не истекал слюной. Весь его жадный взгляд был направлен лишь на эту несчастную кастрюлю. Кажется, ужин надо спасать.

Но сперва следовало отыскать Нурлана, поэтому я дошёл до комнаты сестры и постучался костяшками пальцев по её двери.

— Кто там? — донёсся раздражённый голос Вики.

— Служба контроля некромантов в чужих апартаментах. Прошу вывести подозреваемого, — ответил я.

Ирония помогала отогнать злость. Пока я шутил, мне не хотелось громить всё вокруг. Разум оставался ясным.

Да, это был плохой способ успокоиться. Но он работал, а большее сейчас меня особо не интересовало.

Вика распахнула предо мной дверь со словами:

— Сергей, это не смешно!

Она скрестила руки на груди и нахмурила брови.

— А ты видишь, чтоб кто-то смеялся? — серьёзно спросил я.

— Нет, — ответила сестра и опустила руки.

Всё её возмущение сошло на нет.

— Тогда зови Нурлана. Он мне нужен.

— Я с вами!

— Ладно, но давайте быстрее.

Подумал, что сейчас мне совершенно не хочется спорить с сестрой. И раз опасности не предвидится, можно взять её с собой.

Парочка вышла из комнаты через десять минут. Да я за это время успел выпить кофе с круассаном и предотвратить покушение на кастрюлю с мясом. От греха подальше ещё и перевёртыша решил взять с собой. Иначе он скоро своими закидонами Машу до нервного срыва доведёт.

— Так, Сергей, что ты опять задумал? — задорно спросил Нурлан, присаживаясь за стол напротив меня.

— Хочу вернуть должок, — тяжёлым тоном ответил я.

И от этой фразы улыбка вмиг испарилась с лица парня.

— Случилось что-то серьёзное? — уточнила Вика, прикусив нижнюю губу.

Она всегда так делала, когда нервничала.

За десять минут я рассказал о случае на охоте и о побеге Мариссы. Когда закончил, ребята молчали. И я прекрасно их понимал. Нечего говорит, казалось бы, в безвыходной ситуации.

Однако жизнь научила меня не сдаваться. Поэтому я объяснил, чего хочу от Нурлана:

— Мне нужно поговорить с богом, который дружит со смертью. Коршун подходит.

— Сомневаюсь, что отец согласится. Моя семья живёт затворниками, — произнёс некромант и сглотнул ком в горле.

Ему тяжко давались эти слова.

— Поэтому я и начал разговор с долга. Понимаешь, о чём я?

— Отец не сможет отказать, если я напомню ему про твою помощь на дуэли, — осознал парень.

— Именно.

— Хорошо. Но мне нужно время, чтобы подумать. Надо преподнести это так, чтобы у отца не осталось возражений.

— Ты опять таблицу аргументов составлять собрался? — закатила глаза Вика.

— Да, это же прекрасная стратегия. Я так научился побеждать отца в спорах. Ну, почти.

— У нас нет времени, — гаркнул я и ударил кулаком по столу.

— Но тогда он найдёт способ отказать!

— Не найдёт.

— Ну да, тебе с такой физиономией сложно отказать, — подметила Вика, на что получила порцию гневного взгляда.

— Переносимся прямо сейчас.

— Дай хоть сумочку возьму.

Одним махом я закинул саламандру себе на плечо, а затем одновременно взял за руки сестру и её жениха. Направил поток маны к амулету, чтобы активировать его без прикосновения. И представил замок Коршуновых в Трансильвании.