А через миг мы оказались в осеннем лесу.

— Я даже мобилет не успела взять! — возмутилась сестра.

— Сейчас верну тебя назад и больше никогда с собой не возьму, — процедил я.

Злость снова набирала обороты. Требовала выплеска. И я не собирался терпеть несдержанность сестры.

Вика прикусила губу и тихо сказала:

— Прости. Я тоже переживаю за Мариссу.

— Тогда не тяни время, — ответил я.

Мы оказались на знакомой тропинке. А до ворот замка затворников-некромантов было всего пятьсот метров.

Лес пестрил яркими красками, однако я мог смотреть лишь на мрачную постройку впереди.

А небо было серым, затянутым тучами, за которыми спряталось солнце. В такую погоду день и вечер сливались воедино.

Я прошёл через ворота. И в тот же миг мелкая снежинка упала мне на нос.

— Вот и первый снег, — восхищённо произнесла Вика.

Снежинки падали на чёрную землю, мгновенно растворяясь от её тепла. Долгую секунду я наблюдал. Как осень передавала свои права сестре-зиме.

Но ни холод, ни снег не могли затушить огня, что яростно горел в груди.

Поэтому я прошёл к главным дверям замка вперёд Нурлана. Схватился за железное кольцо и постучал.

Мне открыл полусгнивший труп. Ну а чему тут удивляться?

— Я к Тимуру Коршунову, — заявил я.

— Он никого не принимает, — прошипел призрак.

Конечно, тяжело говорить, когда от голосовых связок ничего не осталось.

Возразить я не успел, лишь нахмурил брови, но ради своей цели уже был бросить в мёртвого дворецкого руну испепеления. Однако подбежавший Нурлан обеспечил нам проход одной фразой:

— Сгинь, нечисть! Свои пришли.

Мертвец кивнул, и в этот момент его челюсть противно клацнула. А затем отошёл, освобождая нам проход.

— Это такой код? — поинтересовалась Вика.

— Нет. Просто все мертвецы знают, что так нагло с ними лишь повелители могут разговаривать, — усмехнулся некромант.

Мне было не до шуток. На этот раз.

Мы зашли в большой зал, где когда-то принимали гостей. А сейчас здесь не было ни стула, ни дивана. Будто хозяева таким образом прямо заявляли о своём гостеприимстве.

— Пойдёмте на кухню, — позвал нас Нурлан и повёл за собой.

Я ожидал встретить и здесь мёртвых слуг, но обошлось. Всё же, еду Коршуновы доверяли только живым. И верно, а то вдруг кусок плоти в блюдо отпадёт, а повар и не заметит.

Кухонная зона здесь состояла из трёх комнат. Между складом с продуктами и самой кухней было небольшое проходное помещение, где стоял круглый стол и антикварные кресла.

— Подождите здесь, я схожу за отцом, — попросил парень.

Однако голос его звучал уж очень неуверенно.

— Я с тобой, — заявил я.

— Не стоит. Отец будет ругаться, что я привёл к нему постороннего. Он этого жутко не любит, поэтому гости выше первого этажа не поднимаются.

— Значит, пора сделать исключение.

Мой тон был жёстким, поэтому некромант не смог возразить. Хотя хотел. Открыл рот и на мгновение замер, а потом махнул рукой и попросил следовать за ним.

Подъёмного артефакта здесь не было. Поэтому мы пешочком шли наверх по винтовой лестнице. Прямиком к одной из башен. И так, пока не вышли в самом конце.

Здесь была высокая кованая дверь. Нурлан с опаской приблизился к ней и постучался.

— Я занят! — донеслось с той стороны. — Сгиньте!

— Папа, это я, — громко сказал парень.

— Я ж говорю, занят! Приходи в другой раз.

— У меня срочное дело!

— У меня тоже. Провожу важное исследование.

— Отец, мне нужно всего пять минут. Дело касается родового долга.

— Твой долг, вот сам с ним и разбирайся.

Через пару минут я понял, что эта перепалка может длиться бесконечно. Поэтому отодвинул некроманта от двери и вошёл.

Это была огромная библиотека, посреди которой стоял стол. За ним сидел мужчина в возрасте и гневно смотрел то на меня, то на Нурлана.

— Как ты посмел привести чужака? — закричал он и поднялся с места.

М-да, не всем некромантам к старости удаётся сохранить ясность мысли. И сейчас предо мной был явный тому пример.

Не было смысла спорить с тем, кто не желает слушать собеседника. Поэтому я выставил вперёд руку и в тот же миг с пальцев сорвались золотистые искры. Успокаивающая руна попала прямо в старшего Коршунова.

На несколько секунд он застыл с открытым ртом, а затем снова опустился на стул.

— Что ты с ним сделал? — завопил Нурлан и побежал к отцу.

— Всего лишь успокоил, — ответил я, пожимая плечами.

— И надолго это?

Некромант помахал рукой перед лицом своего отца, на что тот нахмурился, выдавая правильную реакцию.

— До утра максимум, — ответил я.

— А вот руки свои совать ко мне не обязательно, — буркнул отец на сына.

После случая с Нерповым я усовершенствовал заклинание успокоения, которое вкладывал в руну. Видимо, такой половинчатой дозы старшему Коршунову хватило лишь на то, чтобы сделать его менее раздражительным.

— Говорите, зачем пришли, и убирайтесь, — продолжил мужчина.

— Ваш сын обещал мне услугу, когда я заменил его на смертельной дуэли, — произнёс я.

— Помню такое. Но сын не говорил ни о каком долге.

— Пап, так это же очевидно, — развёл руками Нурлан.

— Ладно, я уже понял, что вы не уберётесь, пока не получите желаемого. Так что надо?

— Переговорить с вашим тотемом, — ответил я. — Мне нужен его совет.

— Коршун не любит, когда его беспокоят по пустякам.

— Это дело жизни и смерти дорого мне человека.

— Так почему сразу к тотему? Что у вас случилось? Может, я смогу помочь?

— Сомневаюсь. Разве что вы не общаетесь с самой смертью.

— Общаюсь, — гордо поднял подбородок пожилой некромант. — Я всю жизнь посвятил развитию своего дара и поиску тайных знаний.

В глазах мужчины раздражение сменилось на азарт. Словно он учёный, который узрел перед собой загадку века и теперь не сможет успокоиться, пока не попытается её решить.

— Давайте так, если вы не сможете найти разгадку до рассвета, то тогда я переговорю с вашим тотемом, — предложил я.

— Согласен, — ответил Коршунов и потёр руки. — Рассказывайте. И во всех подробностях.

Расспросы некроманта заняли целый час. Ему мало было моей истории, поэтому он вечно перебивал, чтобы уточнить то или иное.

— Это в самом деле интересно, — произнёс пожилой некромант в конце рассказа.

Он задумался, смотря перед собой в одну только ему ведомую точку. А тишину библиотеки развеивало его постукивание кончиками пальцев по деревянному столу.

Мы с Нурланом стояли рядом, почти не шевелясь, чтобы не спугнуть мысль мужчины.

Так прошло долгих десять минут. И я уже двинулся, чтобы развеять скуку тихой прогулкой по библиотеке, как старший Коршунов повернулся в мою сторону и сказал:

— Если в вашу супругу вселилась неведомая сущность, то её надо просто изгнать. Всё просто.

— Пап, разве можно изгнать из тела кого-то одного, чтобы второй не пострадал? — уточнил Нурлан.

— Можно, есть особый ритуал. Выбранную душу он отправляет прямиком к самой смерти.

— Вы сможете его провести? — спросил я.

— Да, приводите девушку. Займёт не больше десяти минут, — махнул рукой старик.

— У вас есть в замке помещение, где не жалко пол?

— Есть, а вам зачем?

— Хочу найти и привести её. Займёт не больше часа. Ну а испорченный пол я вам компенсирую.

— Как это вы собрались её найти?

— С помощью схемы поиска. Разве вы не знаете о такой?

— Нет, — протянул мужчина и встал из-за стола.

Неожиданно для нас, он стал отодвигать его к шкафу с книгами. Мы с Нурланом помогли.

А затем старший Коршунов тяжко выдохнул, словно успел перетрудиться и заявил:

— Чертите здесь!

Он даже выдал мне письменные принадлежности для рун. Поэтому уже через полчаса я увидел в сознании образ Мариссы. В облике русалки. Посреди бескрайнего моря. Этого было достаточно.

Удержав образ в голове, я коснулся амулета на шее. И через миг плюхнулся в воду.