Надо было уходить, а времени у них почти не было. Они выскочили на городскую улицу. Был уже почти вечер и народ возвращался по домам. Ворота выходили на какой-то другой квартал, не иначе. Больше никаких красот, уютных садов и красивых фасадов. Всюду дешёвые лавки, кабаки и забегаловки. Толпа торопливо разбредалась по этим заведениям. Уставшие работяги ломились за едой и выпивкой. Вот только инквизиция, похоже, принялась закрывать публичные заведения или каким-то образом ограничивать их. Потому что людей внутрь пускали лишь небольшими партиями. Так что на улицах собралась огромная возмущённая толпа. Всюду ругань, крики, споры.

Пятеро еретиков влились в эту бушующую толпу. Им пришлось протискиваться среди орущих мужиков, которые то и дело пихались и толкались, не переставая браниться.

Вот у входа в очередной кабак собралась целая толпа народу. Люди что-то кричат, орут, столпились так, что не обойти их. Поэтому беглецам пришлось завернуть в какой-то переулок, чтобы не маячить на виду у стражников и немного отдохнуть. Они пробрались туда и встали в тени, у стены.

– Что дальше? – Валера уставился на Теллари. Рядом с ней замерла Ивори в какой-то прострации, обняв себя руками. Она смотрела перед собой пустым взглядом и слегка дрожала. Даже невозмутимый Фенрис был в лёгкой растерянности.

– Надо уйти с улиц. Где-нибудь укрыться. Есть у вас ещё знакомые? – Чизман осторожно выглянул из-за угла на возмущающуюся толпу.

– Нет, – ответила ему девушка, прижимая к себе трясущуюся подругу, – даже если и есть кто-то, то просто так не вспомнишь…. – она уставилась в пол, – кажется, я не знаю что делать…

– Тогда уйдем снова в канализацию! – программист приосанился, развёл руками.

– До ближайшего спуска далеко, – Теллари поморщилась, – надо дождаться, пока толпа разойдется. Лезть в туннели на глазах у людей… – девушка покачала головой и процедила, – но тут тоже опасно. Надо найти место, где можно подождать до вечера!

– Ладно, – Чизман злобно сплюнул, – вломимся к кому-нибудь в дом. Свяжем хозяев и отсидимся. Сойдёт такой план?

– Ну, другого нет, – покачала головой та, – но к кому? Думаешь, тебе в такое время просто так откроют двери?

– А лестницы есть? Залезем на крышу или на балкон какой и через него уже! А?

– Может быть. Надо разделиться и поискать, – задумчиво ответила она.

– Разделиться? Это опасно! – сразу заявил Фенрис, – тогда нас точно схватят по одиночке! Они вот-вот начнут обыскивать улицы!

– Проклятье, – Теллари взвыла и подняла голову к небу, – всё равно надо бежать отсюда! И быстрее!

Валера глянул на толпу. Там, из ворот поместья Фанфика показались другие рыцари. Вышли наружу и внимательно начали шарить взглядами по толпе. А затем из-за поворота показалось ещё несколько святых воителей.

Их окружали. Теперь стоит им только выйти из этого переулка, как их сразу заметят. Однако, к их счастью, среди людей возле кабака начались какие-то волнения. Кажется, мужикам надоело ждать, и они решили выломать двери заведения.

– Ого, – довольно хмыкнул программист, – похоже, назревает бунт и это нам только на руку.

Парень выглянул из-за угла. Бунтующие уже ворвались внутрь. Полетели из дверей и окон какие-то стулья и доски, кажется, эти громят там всё.

Рыцари поглядели на это и быстро бросились успокаивать толпу. Полетел на протестующих целый град ударов латными рукавицами, но озлобленные мужики принялись отбиваться.

– Отлично, – пробормотал Чизман, задорно сжимая кулаки, – это то, что нам нужно. Сейчас начнется свалка, а мы побежим туда, – он ткнул в противоположную от кабака сторону. Валера глянул туда и вдруг изумлённо замер.

– Эй! – воскликнул он, – смотри! Это же… Пьер?!

В их сторону шагал толстяк, обходя разъярённую толпу. Он был весь в рюшечках, украшенный словно новогодняя ёлка. Виднеется в его руках богатая трость, вся резная с блестящими камнями. Чуть прихрамывая, алхимик обошёл работяг и смерил их презрительным взглядом.

– Ага! – злорадно улыбнулся программист, потирая ладони, – кажется, нам начало жутко везти…

– Ух, приложили мне! – простонал Бадерн, осторожно касаясь пальцами шишки на голове.

– Проклятые святоши! Совсем ополоумели! – отозвался его сосед, щедро отхлебнув пива, – закрыли все жральни и кабаки! Где простому люду теперь отдыхать!?

– Сказали ж тебе! Чума! Надо по домам сидеть! – ехидно отозвался кто-то позади, – али сдохнуть хочешь?

Они все сидели в небольшом заведении. Сюда пускали по одному, проводя через задний ход. Чтоб рыцари Святой Церкви не нашли. Хозяин даже своего мальца поставил, дабы тот глазел в окошко. А то инквизиторы нагрянут сюда внезапно и объявят всех разносчиками чумы. Никто здесь не хотел такого.

Только из-за всего этого трактирщик заломил цену за выпивку и еду. Хочешь – плати, не хочешь – выметайся вон. Большая часть заведений закрыта, а остальные так же работают подпольно. И их ещё поискать нужно. Так что выбора не было, кривились, но платили.

– Чёртова чума! Откуда она взялась вообще? – Бадерн злобно заскрипел зубами, – жили, как жили! И вот тебе, на!

– Точно! – сосед хлопнул кружкой по столу, – теперь из города даже не выехать! По улице просто так не пройтись!

– Вот именно! Бардак какой-то! – поддержали его из толпы.

– Я сюда приехал только на день! – вылез какой-то старик, – а теперь видимо буду сидеть до зимы! Мои даже не знают, куда я пропал! И за телегой теперь глаз, да глаз нужон!

– Подумаешь! Вон, в мою лавку теперь никаких поставок не будет! – пожаловался толстоватый мужик, – скоро продавать нечего станет! А я ведь ещё плачу за аренду!

– Молчали б лучше, – отозвался хозяин кабака, косо глянув на них, – скоро пиво закончится. Вот это проблема уже!

Народ зашумел. Застучали по столам кружки. Ругали церковь и святош. Хорошо, что здесь не было инквизиторов – сразу бы всех утащили в темницы за подобные высказывания.

– Да плевать на эту чуму! Ну, заболеем и шут с ней! – бросил в пустоту кто-то и смачно выругался, – зато жизнь бы была! Выпивка! А то прячемся по норам тут!

– Точно! – поддержал его другой мужик, – её, может, и нет. Этой чумы! У меня вот никто из знакомых не заразился!

– Церковь говорит, что есть! Может, среди нас уже сидят чумные! – возразил ему мужик с другого конца зала.

– Враки это! Нет чумных у нас! – сразу заорал кто-то, – все нормальные!

– Мужики! – какой-то тощий дохляк встал среди забитых столов, – а я знаю, откуда чума пошла!

– Да брешешь! – наперебой ему удивленно заголосили остальные.

– Знаю! Это из Каменора! – воскликнул он, – там чума давно лютует! А теперь и к нам привезли!

Вокруг сразу всё смолкло. Народ сразу задумался. Мужики чесали бороды, приглаживали волосы, кто-то ковырялся в носу.

– А ведь верно! Каменорские же только недавно начали сюда лезть! – воскликнул толстяк, – вон! На соседней улице даже лавка алхимическая открылась!

– О! – хозяин ткнул в него рукой, – верно говорит! Ходил тут франт один каменорский! Носом вертел. Вот от него чума и пошла!

И тут гул поднялся невыносимый. Даже на улице слышно стало. Как бы инквизиция не прибежала на крики. Мужики будто бы с ума сошли. Все орут, стучат, кричат и руками махают.

Бадерн, угрюмо склонившийся над столом, вдруг почувствовал, что у него внутри закипает ярость. Вскочил на ноги, поднял кружку с пивом вверх.

– Мужики! – завопил он, – что ж мы терпим-то такое? Привезли к нам чуму эти, а мы теперь по домам сидеть должны?!

– Так это! – тощий махнул рукой, привлекая внимание, – был я в этой лавке! Там лекарство от чумы продают!

– Что?! – несколько глоток буквально проревели ему в ответ. А потом в воздухе повисло молчание. Атмосфера накалилась, будто бы небо перед грозой. Оставалось только подпалить фитиль…