Сидя на верху платформы, Валера разглядывал Лирские поля, где когда-то случилось целое побоище, и пытался найти в окрестных холмах ту пещерку, куда их когда-то перенесло. А внизу его спутники уже с прищуром поглядывали друг на друга. Похоже, у каждого из них были свои планы по поводу осады города. А значит, впереди снова назревал яростный спор.

И чем ближе были ярусы Лира, тем ближе было его начало. Так что Валера смотрел на то, как приближается город и истекают последние спокойные минуты перед бурей…

Советник Лиам на дрожащих ногах подошёл к краю парапета и уставился вниз. От многочисленных беженцев он уже знал, что на столицу Тенерии наступает вражеская армия, но никакие слова не могли передать то, что сейчас открылось перед ним.

На Лир наступало самое настоящее зло. Словно чёрные тучи враги окружали город. В их толпе не было ни ярких рыцарей в блестящих латах, ни красивых знамён, ни разноцветных шатров. Куда не глянь, везде была серая безликая масса, что тянула за собой огромные орудия. И эти чудовища явно не собирались воевать по-честному.

Советник вздрогнул и прижал свои холодные ладони к щекам, надеясь хоть немного унять охвативший его жар. Город будет уничтожен – он знал это. Жуткие твари разнесут крепостные стены своими пушками, ворвутся на уютные городские улицы и устроят там кровавую резню. И не было никакой силы, что смогла бы остановить их.

Мимо старика прошёл Генрих Лирский, невинно насвистывая мелодию.

– Ха! Много их! – с неким одобрением воскликнул он, уставившись вдаль, – но я думал, что будет больше.

– Больше?! – только и сумел выпалить советник Лиам, – взгляните на это! Мы ничего не сможем противопоставить им! Мы обречены!

– Где же твой боевой настрой? – правитель Тенерии повернулся к нему и положил руку на плечо, – поверь мне, эти ублюдки пожалеют, что рискнули выступить против нас! Им надо было пробиваться на земли Священной Империи или в эльфийские леса! В таком случае у них был бы хоть какой-то шанс.

– Я не понимаю, – ошарашено прошептал старик, – как мы сможем выстоять против этого?! Они разрушат наши стены и ворвутся в город, словно морская волна!

– И пускай, – невозмутимо ответил ему Генрих Лирский, махнув рукой, – именно здесь их и будет ждать бесславный конец!

– О чём вы?!

– Я даже готов сам открыть ворота, чтобы они начали забираться по городским улицам! – выпятив грудь, продолжал правитель Тенерии, а потом повернулся к своему советнику, – друг мой, наша страна прославится в веках! Отныне каждый будет знать – именно мы остановили эту орду и защитили весь мир от зла!

– У вас… – дрожащим голосом пролепетал Лиам, – у вас есть план?

– Есть ли у меня план?! – воскликнул Генрих Лирский и злорадно расхохотался, – о, у меня есть план! Превосходный план! – он одарил своего собеседника безумной ухмылкой, – надень свой самый парадный костюм, ведь близится час нашего триумфа!

А потом правитель Тенерии, не переставая улыбаться, отправился прочь, оставив своего советника в полном недоумении…

Пропахивая глубокие колеи на плодородной почве Лирских полей, орки-артиллеристы принялись расставлять орудия в предместьях города. Тянулись к ним целые колонны грузчиков, подкатывая многочисленные тележки со снарядами. Целый лес из стальных стволов поднялся к небу, готовясь разразиться смертоносным дождём.

С высоты помоста Валера наблюдал за тем, как командует своими бойцами Затворник. Дворф вошёл в некий азарт и едва ли не подпрыгивал от нетерпения.

Чизман тоже внимательно следил за его действиями, задумчиво потирая подбородок.

– Эй! – наконец воскликнул он и махнул рукой в сторону своего оппонента, – давай-ка сюда!

– Чего тебе?! – сердито рявкнул тот, но потом всё же затопал к ним и пыхтя поднялся по лестнице, – я вообще-то занят делом, – хмуро заметил дворф, – наконец-то началось хоть какое-то веселье!

– Думаю, нам надо обсудить план осады, – заявил Комаров, сложив руки на груди, – ты ведь не собирался действовать без нашего ведома?

– Я просто расставляю орудия, – сразу же соврал Затворник и резко помрачнел, – но если хотите поболтать, пока наши враги готовятся к обороне, то пожалуйста! – он тоже сложил руки на груди и задрал голову вверх.

– Что ж, – Чизман прошёлся мимо него, – несмотря на наше явное превосходство над противником, думаю к делу нужно подойти с умом…

– Так мы и подойдём! – тут же не выдержал дворф, – возьмём наши пушки и разнесём всю эту гору в мелкие клочки! Нет города – нет врагов! И наши орки будут в полной безопасности, если, конечно, случайно не уронят снаряды.

– Погоди, погоди! – резко воскликнул Комаров и замахал руками, – вот об этом я и говорю! Опять безумная пальба в слепой надежде на мощь наших орудий!

Они пристально уставились друг на друга, словно каждый надеялся испепелить другого взглядом. Валера опустил глаза вниз и тяжело вздохнул. Началось.

– Слушай, – буркнул Затворник, – это тебе не Цитадель. Взгляни сам! – он махнул рукой в сторону горы, на склоне которой возвышался Лир, – порода тут мягкая, ударь по ней, и все эти дома посыплются один за другим. Зарядим в самую вершину, чтобы обрушить её. И пусть оползень сделает своё дело. Эти люди сами виноваты, что построили город в этом месте!

– Этот вариант нас категорически не устраивает, – Чизман сделал ещё несколько шагов и встал рядом со своим товарищем. От этого Валера сразу же скривился и отошёл чуть в сторонку.

– Знаешь, я пока ещё не решил, – заявил он, – сначала объясни, чем плох этот вариант с оползнем!

– Взгляни туда! – Комаров ткнул на самую высокую точку города, где виднелся королевский дворец, – там, в подземельях, сидят две девушки. Неужели ты хочешь, чтобы они погибли под завалами?

– Ну, – Валера нервно облизнул губы, – тогда я с тобой соглашусь в том, что нам нельзя рушить гору.

– Проклятье, – фыркнул Затворник, – опять началось! – он скорчил злобную гримасу, тряхнув своей бородой, – это нельзя, то нельзя! Вы вообще на войну пришли или на весёлый праздник?!

– На войну, только мы будем вести её по своим правилам, – резко заявил Чизман.

– Так, хватит, – попытался слегка успокоить их Валера, расставив руки в стороны, – нам нужно сохранить дворец, чтобы спасти наших подруг. Мы ведь за этим сюда и шли!

– Правильно, – поддержал его Комаров, – а ещё нам нужно сберечь мирное население, поэтому город мы тоже не будем обстреливать. Верно, ведь? – он бросил короткий взгляд на своего товарища.

– Верно, – на автомате кивнул тот, а потом вдруг встрепенулся, – погоди… Какое ещё мирное население?

– Ну, как какое?! – развёл руками Чизман, – обычные горожане, которые не участвуют в боевых действиях…

– Знаешь, – Валера слегка усмехнулся, – что-то я не горю желанием, спасать тех, кто там засел, – он показал рукой на город, – мы однажды уже защитили это место и что в итоге? Нас предали! И даже никто не заступился! Даже сейчас они засели в городе, хотя у них был шанс спастись!

Затворник обнажил белые зубы и выжидающе уставился на Комарова, продолжая сохранять молчание. Дворф явно приготовился бить в ответ, продавливая свою точку зрения. Но пока он выжидал нужного момента. Парень же со вздохом закатил глаза. Снова началась эта борьба за его голос…

– Понимаешь, дело не в том, предали нас или нет, – его товарищ принялся отстаивать свою позицию, – а в том, что эти люди не участвуют в боевых действиях, а просто живут здесь. Поэтому нам нельзя их убивать! Это, между прочим, один из пунктов Женевской конвенции!

– Блин, – воскликнул Валера, краем глаза заметив, как Затворник перевёл свой взгляд на него, – какая вообще Женевская конвенция в средневековье? Тут и этого Женевска нету! – возмущённо заявил он, – этих соглашений здесь никто не подписывал, так что нас бы с тобой не стали б жалеть. Это я точно знаю!