Дальше прикидываться валенком не имеет смысла, да и Гамлет шлет «в личку» тревожные сообщения, мол великаны наконец сообразили, что их развели. Что они с серым теперь держат оборону перед храмовыми дверями, и становится все жарче.

Поднимаюсь на ноги, вынимая вместо Белкинской головы свой клинок, и делаю шаг к статуе.

— Не смей! Я тебя найду! Клянусь, человек…

Рублю одну башку.

— Так не оставлю…

Срубаю вторую башку.

— Ты пожалеешь…

Третья голова долой. На этом Горыныч заткнулся. Я поднатужился, раскачал обезглавленную статую и свалил с алтаря. Упав на каменный пол, она раскололась на несколько частей. Затем снял со штыря одну из голов, попробовав переместить ее в инвентарь.

Получилось. А это значит, что голова является не просто частью тела, что она является артефактом. Потому что в инвентарь нельзя убрать ничего другого. Быстро закинул в пространственный карман оставшиеся головы и побежал к выходу.

Снаружи храма кипит нешуточный бой. Великанская гвардия наседает, не жалея себя. Перед дверями уже валяется три десятка исполинских тел. Ныр стоит широко расставив лапы, перекрыв собою вход, встречая самых отчаянных. Гамлет кружит рядом, как черный вихрь смерти.

— Босс, они подтягивают конницу, — крикнул Гамлет.

— Слияние, — выкрикиваю слово активации челнока, заодно успеваю выстрелить из плазмогана в подбегающего бойца.

Как только челнок сформировался, запрыгиваю в кабину, сразу давая команду на подъем. Какой-то особо настырный молодой стражник вцепился в крыло, видимо надеясь, что так мы не взлетим.

Ну это он напрасно надеется. Надежды, они как известно юношей питают. Мощи в челноке достаточно. Я набрал высоту, а потом просто качнул крылом, сбросив великана на землю. Тот падал вниз что-то грозно и громко крича, пока не шмякнулся и не разбился насмерть.

— Кротовский, куда летим? — бодро поинтересовался с экрана чёрный.

— В этом мире нам больше делать нечего. Но есть одно осложнение. Мигающий портал сегодня работает только на вход.

— Обижаешь, босс. Был бы портал, остальное дело техники. Я в конце концов пронизыватель миров.

— Точно сможешь?

— Просто подержи мое пиво две минуты. Я ясно выразился, да?

— Яснее некуда.

Однако просто свалить в закат нам не дали. За нами погналась не только конница на цетах, но и авиация на тхурах. Они не стреляли по нам снарядами и ракетами, они непрерывно насылали на нас какие-то проклятья.

Мой челнок конечно очень устойчив к любого рода вредным воздействиям, но когда этих воздействий очень много, то получается эффект комариной тучи. Мелкие кровососы способны доконать и очень здорового человека.

— Кротовский, надо что-то делать. Они снимают нашу прочность, как стружку с бревна.

Я и сам понимаю, что надо что-то делать. И отстреливаюсь, как могу. Только у тхуров оказалась очень неслабая пассивная защита. Даже моя авиационная пушка не гасит их с одного раза.

— И это они еще не провели полную модернизацию своей армии. Мне как-то боязно думать, что будет, когда проведут.

— Надо сделать так, чтобы не провели… по крайней мере не за наш счет… Гама, набирай высоту. В стратосфере они лететь не смогут. Законы физики в этом мире, я надеюсь, Горыныч не отменил.

Я оказался прав лишь отчасти. Они продолжили погоню даже на высотах сильно разреженного воздуха, но хотя бы скорость потеряли. Нам удалось оторваться.

Добравшись до портала, я посадил челнок и дезактивировал слияние.

— Гама, только давай пошустрее. У великанов до неприличия резвые птички. Тоже их наверно нашими макрами разгоняют… Гама, не молчи…

— Кротовский, здесь больше нет портала.

— Гама, будь добр, не тупи. Я же говорил, сегодня портал работает только на вход в этот мир.

— Если бы он работал, я бы видел, — ответил Гамлет мрачно, — Обратно повторяю. Здесь. Больше. Нет. Портала. Точка.

А вот теперь мы похоже попали. Догадка лежит, как говорится, на поверхности. Когда я разнес ритуальную фигуру в храме, я тем самым разрушил мигающий портал Горыныча. И как нам теперь отсюда выбираться?

Ныр глухо заворчал, заметив приближение погони. Надо что-то решать, драпать отсюда или…

— Гама, ты можешь найти тонкое место для пробоя в другой мир?

— Здесь вообще нет тонких мест. Этот мир будто в коконе.

— Понятно. Серый, прикрой меня, — обращаюсь к волку.

Достаю одну за другой три головы, утащенные из храма. Справка выдает всплывающие подсказки: «артефакт пространства… артефакт времени… артефакт энергии… внимание, функционал артефактов ограничен, для получения полного функционала требуется артефакт синхронизации»… ну и? Их можно как-то использовать? Артефакт синхронизации останется на Белкинской шее, это я понял. Но ведь Горыныч использовал для портала три имеющихся.

— Кротовский, — нервно выпалил Гамлет, — Вот эту рогатую башку можно использовать.

— Это артефакт энергии.

— Вот как раз энергия нам и нужна. Скорее.

Я и сам понимаю, что надо скорее. Великаны начали по нам стрелять. До этого они ограничивались проклятиями, но видимо решили, что брать нас живыми уже не обязательно.

Устанавливаю голову демона на камень и активирую. Вокруг головы разливается какое-то вибрирующее волновое поле.

— Есть проход, — обрадовался черный, — За мной.

Гамлет первым устремился в пробой, я следом, Ныр замыкающим.

— Черт возьми, Гама. Это не наш мир.

Именно так может выглядеть ад. Черная безжизненная каменистая поверхность и лава, где-то застывшая, а где-то красная и текучая. Эта лава извергается повсюду, куда кинешь взгляд. Небо пепельное, очень низкое. Видимо нас выкинуло в мир того демона, чью голову мы использовали для пробоя. Я переключился на тонкое видение, чтобы найти тонкое место, но навык дал сбой… конкретный такой сбой. Мой внутренний картограф не может сориентироваться.

— Что за лажа? Гама, ты видишь здесь подходящее место для нового пробоя?

— Ничего не вижу, Кротовский. Давай отойдем.

Попытка отойти ни к чему не привела. Здесь будто перемешались стороны света.

— Это какой-то аномальный мир, — выдвигаю предположение, — Мы должны были удалиться от пробоя на полкилометра, а сами по-прежнему стоим рядом с ним.

— Великаны сюда лезут, — сообщил Ныр, — Я их задержу немного.

Волк перекусил великанскую ногу, шагнувшую в пробой, давая нам с Гамлетом время, чтобы сообразить, что делать дальше.

— Кротовский, в этом мире пространство искажено, — убеждённо заявил черный, — Доставай артефакт.

Я достал артефакт пространства, ту звероподобную голову.

— Гама, есть идеи, как эта штука работает?

— Надо пробовать. Выхода у нас все равно нет.

Ныр вступил в схватку на полную. Великаны рвутся через пробой, как вода в дыру. Водружаю на кусок остывшей магмы артефакт пространства и активирую.

— Есть контакт! Туда! — радостно выкрикнул птич.

Глазастый Гамлет сразу увидел новую точку для пробоя, и увидел вовремя. Кроме лезущих сюда великанов из-за камней начали стягиваться какие-то местные демонические твари. А воевать на два фронта нет желания. Пусть лучше друг с другом сцепятся.

Мы покинули демонический мир и попали…

— Гама, куда мы опять попали? Ты пронизыватель миров или Иван Сусанин?

— А я тут… — оскорбился Гамлет, — Я пронизыватель, а Сусанин… причём?… в смысле картограф у нас ты.

— Что за бред ты несешь? — мне показалось, что Ныр еще раз вышагнул из провала.

— Ты можешь… говорить Кротовский… связно? — черный выдал очередную белиберду.

— Так, мы попали в мир с очередной аномалией.

— Аномальный мир, — брякнул Гамлет, как будто я только что не сказал тоже самое, — Кротовский… говоришь несвязно… поэтому…

— Это ты говоришь несвязно.

— Доставай баклажана… временных аномалий… это его мир… я сойду… Кротовский, или с ума сейчас…

Мне показалось, что в пробой протискивается великан, но в следующий миг великана уже не было. Теперь понимаю, откуда у баклажанов способность управлять временем, иначе бы они здесь просто не выжили.