Он сидел в беседке. Посреди цветущего сада. Наслаждался изысканным вином. Лето. Прекрасная пора. Солнце клонилось к закату. Прохлада наступала на его поместье. Где-то в пруду плескались рыбки. Подул ветерок, донес аппетитные запахи с кухни. Жена вновь приготовила что-то вкусное. Умничка. И дочь учит. Всё-таки нужно ей наверстать упущенное. Скоро вернётся сын, его гнедой жеребец носится словно вихрь. Вместе соберутся за столом. Такие моменты стоит ценить….

– Гектор! Старый друг! – знакомый голос заставил его вздрогнуть. Повеяло холодом. Ужасом.

– Отец. Он хотел видеть тебя, – прощебетала дочка, – говорит, что ты знаешь его…

– Оставь нас, прошу, – губы едва смог разлепить. Проклятье. Она ведь даже не помнит его. Молча подождал, пока упорхнет его ласточка.

– Что ж это, ты не рад мне? – гость не стал медлить, – вижу, Сильвия чувствует себя замечательно, не так ли?

Голос его почти не изменился. Всё тот же ехидно-мерзкий. Зачем он приехал? Зачем напомнил о том ужасе? Гектор закрыл лицо руками. Он забыл. Старался забыть. Подавил всё это, спрятал в далекий чулан. Но этот…. Этот приехал и напомнил ему. Раскрыл старую рану.

– Что тебе надо, Пьер? – процедил он.

– Помощь. Я нашел средство от Вельгефорцкой чумы.

– Могу похвалить тебя за это. Наверняка, ты поможешь многим людям.

– Всё верно. Но мне самому нужна помощь.

– Для тебя всё что угодно. Я ведь обещал. Правда, не тебе. Твоему наставнику. Но ему уже не отплатишь. Только прошу тебя – не напоминай мне о том, что было. Ни слова о Сильвии.

– Да, – Пьер присел рядом, – на твоем месте я бы тоже пытался забыть такое…

– Что тебе надо?

– Я еду в Каменор. Мне нужен дом.

– У тебя много знакомых. А если ты действительно нашел лекарство, то их будет еще больше. Зачем тебе…

– Мне нужен именно твой дом, – в глазах гостя появился страх, – та комната на третьем этаже, она ведь всё та же?

– Да… – Гектор вновь уткнулся в ладони. Воспоминания нахлынули на него. Крики дочери. Нечеловеческие крики. Как она стучала по стальной двери, пытаясь выбить её. Как сорванные ногти оставляли кровавые следы на поверхности. Жуткие кровавые символы на стенах. Царапины на стенах…. Пьер Галерри и Сиоф Рандесский помогли ему. Избавили Сильвию от одержимости. Но что он пережил….

– Я отдам тебе ключи. Не знаю, что ты задумал…. Но пусть это больше не касается меня и моей семьи. Я даже напишу дарственную на дом. И надеюсь, что больше тебя не увижу.

– Хорошо. Поверь мне, – толстяк утер лоб, – это для благого дела.

Гость уехал сразу же. Сильвия предложила, чтобы он остался на ужин. Но Гектор резко возразил. Сунул ему ключи и бумагу. И следил за ним, пока тот не залез в свою кривую повозку и не уехал прочь.

Вечером, когда семья легла спать, он вышел в сад. С бутылью вина. Ему надо было напиться. Напиться, чтобы забыть….

Валера проснулся внезапно. Темно. Ух, похоже, кошмар приснился. Какое-то средневековье, мужик с оружием, волколаки. Ага – сидя спал. Видать, уснул в кресле перед телеком. Пошарил в темноте руками. Стоп. Слишком тесно. С этой стороны стенка, дернулся в другую. Нащупал чьё-то плечо.

– Эй! – раздался знакомый голос. Чизман. Всё-таки это был не сон, – одно дело во сне ко мне приваливаться, другое дело – лапать в открытую! Ты смотри, так и леща словить можно! – фыркнул программист.

– Где мы?

– В Каменоре.

– А почему так темно?

– Стоим в переулке, – в полумраке видно было, как тот выглядывает в окно, – этот Пьер завёз нас сюда. Судя по всему у него тут жилье.

– Не сказал бы, что он богатый.

– Он забрал ключи у своего друга.

– Друга?

– Ага. Сделал тут остановочку.

Хлопнула дверь. Послышались чьи-то шаги. Фигура толстяка перекрыла окно.

– Так, всё в порядке. Господа, пойдёмте за мной, – тихо прошептал Пьер, – только прошу вас – тихо! Другие жильцы будут возмущаться, если вас увидят.

– Мы такие страшные? – с насмешкой заметил Чизман, вылезая на улицу.

– Ох, здесь не любят чужаков. Ни стража, ни горожане. Поднимемся и завтра с утра обговорим наши планы, – успокаивающе объяснил толстяк.

– Ладно, – программист помахал руками, разминаясь, – студент, давай сумку!

– Держи! – Валера с трудом спихнул ему этот тяжкий груз. Блин, сколько ж она весит.

– Взял. Толстяк, веди уже!

– Хорошо, сюда по ступеням.

– Дом-то заброшенный! Пыль везде, – процедил Чизман, едва они оказались внутри. Пыль действительно просто висела в воздухе. Набивалась в нос. Валера едва сдержался, чтобы не чихнуть. Ведь шуметь было нельзя.

– Поменьше слов, прошу вас! Иначе нас могут погнать отсюда! – прошептал Пьер, – сюда. Лестница!

Они поднялись наверх. Потом еще поднялись. Хлопнула тяжелая дверь. Мощная, толстая. Железная. Это в современном мире такая почти у каждого. А тут это было, мягко говоря, странно. Пьер первым вошел внутрь. Пахло затхлостью. В тусклом свете было видно, что комната пуста.

– Вот. Будем пока здесь, – заявил толстяк, – позвольте, я отгоню карету.

– А что с ней?

– Нельзя же оставить её на улице!

– Хм, – Чизман задумался, – а давай перетащим сюда цветы? А то вдруг там с ними что-нибудь случится?

– Я уберу их в подвал, – раздражённо просипел толстяк, – там прохладно.

Валера едва понимал их. Вроде бы только что дрых, как убитый – а всё равно спать хотелось. Они ехали целый день. Лишь пару раз остановились, чтобы перекусить и сменить лошадей. Из-за тряски уснуть было тяжело. Но после полудня его сморило беспробудным сном. И до сих пор он был в какой-то полудрёме.

– В подвал, значит, – задумчиво пробормотал Чизман, – тебе помочь?

– Нет, нет! Отдыхайте! – сразу же отмахнулся толстяк, – вы и так уже слишком много сделали.

– Так я еще больше могу сделать, – голос у программиста вдруг стал совсем не добрым. Он прошелся по комнате, оглядывая её, – толстяк, ты это… Обмануть меня хочешь? – он встал, уперев руки в бока.

– Нет! – тот судорожно попятился к выходу.

– А ну, стоять! – вдруг повысил голос Чизман и бросился к Пьеру, столкнув Валеру с пути.

Хлопнула дверь. Гулко так. Лихорадочно зазвенели ключи. Щёлкнул замок.

– Сука! – программист врезал по двери, – слышишь меня? Лучше бы тебе открыть дверь! Иначе ты знаешь, что я с тобой сделаю!?

– Господин Чизман! Это для вашей же безопасности! – взвизгнул алхимик, – этот город слишком опасен для вас!

– Опасен? Для меня?

– Да! Здесь уже нельзя просто так разгуливать и всех…. Калечить!

– Пьер! – нервно смеясь, позвал Чизман, – я не калечу. Я убиваю.

– Я обещаю, что исполню свою сторону уговора! Но прошу вас – потерпите!

А потом его толстые ноги затопали вниз по лестнице. Всё стихло. Валера оглядел комнату. В полумраке ничего не было видно.

– Чизман, он нас запер тут? – недоуменно спросил он.

– Что-то вроде этого, – пробурчал программист, ощупывая стальной косяк, – я и не думал, что тут есть такие двери. Это же обычный дом? Что они тут держали? Золото? Бриллианты?

– Блин, не круто, – заметил парень. И уселся на пол.

– Ладно. Ситуация такова, – его спутник заходил по комнате, – мы сидим тут. У нас есть оружие. Любой, кто войдет сюда – труп. Оборону легко держать. Значит, что?

– Что?

– Он будет морить нас голодом.

– Ух, блин.

– Да уж…. Пока что – ждём утра. А там будем решать. В крайнем случае – взорвём тут всё.

– Блин, – Валера всё еще плохо понимал, что с ними случилось. Так что он просто сел в угол, прижался к стене и вновь заснул.

Сон был никаким. Его не было. Просто чернота. А потом уже свет пробивается сквозь веки. Тьфу. Он поднялся на ноги. Покачал головой. Протёр глаза. Уже было светло.