Трофим кивнул, соглашаясь с моим решением и продолжил, так и оставшись стоять там же, на дорожке, ведущей к домику:

      – Отряд князя Заура был небольшим, всего-то двадцать пять - тридцать шашек, но это были хорошие воины. И время для своего набега молодой, но дюже дерзкий горец, выбрал правильное. Зима в том году была снежной, лавины в окрестностях сходили дважды. И весна оказалась ранней, дружной, разлившиеся речушки гудели, перекатывая вросшие в землю валуны. А потом еще пошел дождь…. – Он посмотрел, как я завороженно слушаю его рассказ, чуть заметно улыбнулся: - Не буду утомлять долгим описанием, но время действительно было удачное. Грязевым потоком снесло часть крепостной стены, и хотя к тому времени дороги почти подсохли, но восстанавливать кладку еще не начали, дожидаясь, когда смогут проехать подводы с камнем.

      - А городок? Ланзири, кажется? – спросила я, вспомнив наши с Георгией нечастные разговоры на эту тему.

      - Еще половину столетия назад Ланзири был небольшим селением, - заметил маг, задумчиво посмотрев в сторону Лекарского дома. Каменное четырехэтажное здание выглядело основательным, добротным. – А теперь это торговый город, в котором почти четыре тысячи собственного населения и в половину от этого приезжих, которые сменяют друг друга, делая свои дела.

      - Я могу подытожить? – воспользовалась я небольшой паузой.

      Кивок Трофима был благосклонным.

      - Что мы имеем… - воспользовалась я его… разрешением. – С одной стороны – около тридцати шашек хорошо обученных головорезов, возглавляемых горячим горцем, с другой – застава… - Я сделала паузу, прося уточнить их численность.

      Ждать долго не пришлось:

      - Двадцать три воина и боевой маг-целитель.

      - С другой – повторила я, не пропустив сделанного им акцента, - двадцать три воина, боевой маг-целитель, частично разрушенная крепостная стена и городок, находящийся на расстоянии…

      - … чуть меньше версты, - заполнил он мою заминку.

      - … чуть меньше версты, - повторила я. – А полк графа Горина?

      - Около четырех верст, - вновь помог мне Трофим. – Но в полку был я и амулет дальнего перехода. Так что два взвода во главе с командиром одного из эскадронов…

      - … которым являлся мой муж, - продолжила я за него и… вновь остановилась.

      - … которым являлся ваш муж, - Трофим не стал спорить с подобным стилем разговора, - были у городских ворот уже через пятнадцать минут. Один взвод остался охранять Малик, а второй направился к крепости. Там я и познакомился с Алиной Горской. Она спасла…

      - … Георгия, - вновь помогла ему я. – Эта часть истории мне знакома, а вот та, в которой вы и магиана….

      - С этим все несколько сложнее… - его улыбка стала… задумчивой. – Я-то ее приметил сразу, но для Алины был лишь магом, воином. А вот следующая встреча, уже в столице, изменила многое. Я был в отпуске, она – на пятом месяце беременности и пыталась тайно покинуть город. И общий друг, который попросил меня о помощи. Для кого, я не знал, пока он не привел магиану в гостиницу, в которой я тогда проживал.

      - Романтика… - несколько грубовато протянула я, скрывая странное ощущение от прикосновения к чужим секретам. Жгучий интерес и… сожаление, словно сделала что-то предосудительное.

      - Так только кажется, - уже с другим, более жестким выражением лица, качнул он головой. – Барон Метельский не тот человек, которого стоит иметь среди своих врагов. Пойдя против него, Алина сильно рисковала.

      - А вы? – я приподняла бровь.

      - А я? – переспросил Трофим. – Когда любишь женщину так, как полюбил ее я, ты сам перестаешь существовать, - как-то… спокойно, без малейшего намека на пафос, произнес он. – Владислав стал мне сыном, и я сделаю все, чтобы он оказался в безопасности.

      Я – кивнула, принимая его слова к сведению, но посчитала, что заканчивать на этом нашу беседу рано:

      - А как же суд?

      - Суд?! – со злой иронией повторил он. – У барона Метельского безудержная страсть к сильным женщинам. Ему нужно сломать их, унизить, причиняя не только физическую, но и душевную боль.

      - Физическую? – зацепилась я за произнесенное Трофимом слово. – Он….

      - … садист, - не задержался с продолжением маг. – Барон несколько лет искал возможность добраться до Алины, оскорбившей его уже самим фактом своего побега, и когда нашел…

      Трофим остановился сам. Лицо застыло неживой маской, во взгляде, устремленном куда-то вдаль, был холод….

      - Я рада, - сглотнув вставший в горле от волнения комок, поднялась я, - что мой муж оказался человеком чести, - я постаралась, чтобы в моем голосе звучала только гордость за Георгия, но никак не беспокойство.

      - Я – тоже, - отозвался он. Сделал шаг, уменьшая расстояние между нами, взял мою руку, поднес ее к своим губам… - Поверьте, госпожа графиня….

      Продолжения не последовало. Трофим чуть напрягся, повел головой, словно прислушиваясь к чему-то, потом отпустил мою ладонь и резко приказал:

      - Идите в дом и быстро собирайтесь. Выезжаем….

      А ночь была в самом разгаре, но… говорить об этом магу я не собиралась, теперь уже полностью осознавая, насколько опасным может быть наше дальнейшее путешествие….

      Карета была почтовой. Снаружи довольно пошарпанная и неказистая, внутри она оказалась вполне удобной для путешествия.

      Иван ехал верхом, Трофим дремал, устроившись напротив. Катерина спала, как и Аннушка. Влад только делал вид – его ресницы подрагивали, выдавая обман. Я же пыталась успокоить Аленку, которая посчитала, что достаточно долго вела себя хорошо, чтобы теперь немного покапризничать.

      Жара у нее уже не было, да и носик, с вечера забитый сопельками, сейчас был чистым.

      - Аленка, Ленушка, Ленок… моя звездочка, мой огонек… - тихонечко пела я, укачивая ее на руках.

      Помогало мало….

      Все бы ничего – все-таки ребенок, но сейчас я беспокоилась о мужчине, которому требовался хотя бы короткий, но отдых.

      - А можно я попробую? – Владислав открыл глаза неожиданно, я даже вздрогнула, забыв о его притворстве.

      - Что попробуешь? – так же, чуть слышно, переспросила я, не сразу поняв суть его просьбы.

      - Попробую ее укачать, - терпеливо, по-взрослому, объяснил он. – Я умею. Меня мама учила, когда я с соседской малышкой сидел.

      Еще одно откровение. Ему самому было только семь….

      - Конечно, - после недолгих раздумий, кивнула я. Поцеловала Аленку, и, привстав, подала мальчику.

      Он взял ее умело и… по-мужски нежно. Георгий брал так же… когда рядом сила, уверенность и безграничная осторожность….

      Все было не совсем так, но сердце замечало вокруг то, что я упускала раньше. Совершенно простые вещи, в которых оказался глубокий для меня смысл….

      Заминка была короткой, а когда я посмотрела на дочь вновь, она уже улыбалась, слушая его невнятный шепот. И ведь как улыбалась! Еще и трех месяцев не было, но уже едва ли не строила ему глазки….

      Я невольно усмехнулась последней мысли. Строила глазки…. Когда Георгий брал ее на руки, она тоже была… маленькой, но женщиной.

      - А вы поспите, госпожа графиня, - не посмотрев на меня, неожиданно произнес Влад. – Я пока покараулю….

      - Что ты сделаешь? – несколько напряглась я, только теперь вспомнив про маячок, который предупредил нас о появлении Трофима и слуги-помощника графа Горина.

      - Вы не беспокойтесь, - он все-таки поднял голову…. В его взгляде была та же уверенность, которую я уже видела в глазах Трофима. И у Ивана…. И у Владимира…. И… у Георгия….

      Точно таким же был и погибший Андрей. Упертым! Знающим, что не отступится, не откажется….

       Чтобы мальчик не заметил выступивших слез, откинулась на подушку, скрывшись за тенью.