— Я тебя поняла. Думаю, такое дополнение к закону смогу протащить.

Ева скинула ноги со стола и вышла из кабинета, покачивая бедрами. По-моему у нее на мой счет были планы. Но она у меня умница. Дело прежде всего… война на носу, сейчас не до забав… достаю мобилу и набираю номер купца Хоромникова.

— Сергей Николаич, — слышу в трубке зычный купчинский голос, — Сколько лет, сколько зим… нечасто про меня вспоминаете.

— Вы же знаете, Петр Ильич. Не люблю звонить без надобности.

— Это я в вас и ценю, — отзывается купчина, — Чем могу быть полезен?

— Скажите, как на моей фабрике сейчас обстоит с производством патронов?

— Патронов? — переспрашивает купец, — Вообще-то никак не обстоит… все мощности загружены под производство мобилетов и сигналок. Патроны и без нас есть кому производить… но вы не переживайте. Нам это даже выгоднее…

— В этом не сомневаюсь… а оборудование?

— Вы имеете ввиду оборудование для производства патронов?

— Оно самое.

— Я его вывез на загородные склады. Оно только место занимает. Но если вам нужно…

— Нужно, Петр Ильич. Очень нужно. Сможете мне его отправить?

— Да. Конечно. Прикажу отправить немедленно. По ведомству графа Орлова на Урал ходит скорый курьерский. Через сутки будет в Челябе.

— Отлично. Вы меня очень обяжете.

— Полно, граф. Мне это ничего не стоит.

Хоромников отключился.

— Сережка, с кем ты там любезничал?

В кабинет заходят Анюта, Кеша и баба Нюка.

— С Хоромниковым. Он отправит патронные станки в Челябу. Надо забрать.

— Что у нас опять стряслось?

— У нас опять в ходу старый добрый принцип… хочешь мира, готовься к войне… Посмотрели школу?

— Посмотрели, — радостно отвечает Анюта, — Очень большое, добротное здание. Просторные классы… и цех есть… даже не один…

— Отлично. А с преподавателями удалось поговорить?

— Удалось поговорить с заведующим учебной частью, — отвечает баба Нюка, — Все складывается отлично. И преподаватели готовы с нами работать, и студенты с магическими способностями имеются. Здесь в Кустовом, оказывается, очень много способной молодежи. Почему до сих пор здесь не устроили магического училища, ума не приложу.

— Ну, наверно англичанам это не нужно.

— Зато нам нужно, — снова встревает Анюта, — К Кеше уже очередь выстроилась. Все хотят делать эти… как их…

— Эмвээмы, — подсказывает Кеша, — Но людей надо обучать. Одной способности для макра недостаточно.

— Кеша обучит, — Анюта ткнула кулаком Кешу в плечо, — Одним словом, все складывается очень удачно.

— Наша удача имеет зеленый цвет лица, — усмехаюсь.

— Чего?

— Неважно. Раз уж так все хорошо складывается, будет тебе, Кеша, еще одно задание…

— Патроны?

— Они самые. Организуй производство патронов на макрах. Нам нужны мощные снаряды.

— Насколько мощные?

— Чтоб английскую броню пробивали. Сможешь?

— Большие макры потребуются… не растительные.

— Макрами обеспечим. Анюта прямо сейчас и займется.

— Сережка! А переезд?

— Отложим на завтра. Чего уж затевать переезд на ночь глядя…

Анюта позволила себе побурчать, но открыто перечить не стала. Опять до позднего вечера проторчал в кабинете. Чтобы запустить новую школу и организовать при ней два учебно-производственных цеха, оказывается, требуется составить и подписать целый ворох бумаг.

Плюс решить вопросы с доставкой оборудования… плюс согласовать поставку макров разного размера и стоимости. А ближе к ночи заявилась Ева. Следом за ней восемь грузчиков тащили образец бронированной английской плиты, которыми на заводе собираются обшивать броневики. Ладно хоть пушку от броневика в мой кабинет тащить не стали…

К полуночи едва успел запереться в спальне. Как только очутился в мрачном мире с зеленой фосфорной луной, сразу выпустил черного с серым. Волк принюхался настороженно и недовольно. Гамлет взлетел на мое плечо.

— Не нравится мне эта зеленая луна, — сказал он, — От нее фонит жесткой радиацией.

— Она опасна для нас? — спрашиваю Гамлета.

— Нет. Нам она не опасна. Хотя торчать под ней слишком долго не желательно… меня беспокоит другое… какие мутации под воздействием луны могла претерпеть местная флора и фауна…

— Это нам придется выяснить очень скоро… раньше, чем хотелось бы, — Ныр оскалился и покосился на зеленую луну, — Местная фауна, я бы сказал, со знанием дела уже берет нас в кольцо…

Переключаюсь на внутренний интерфейс и активирую радар. Самих противников пока не вижу, они скрыты за постройками. Вижу только, как красные точки стягиваются от периферии радарного круга к центру, то есть ко мне… и точек этих все больше и больше. Десятки, даже сотни.

— Вывожу на радар уровни противников, — сообщает черный.

Над каждой точкой появляется цифровая всплывающая подсказка. Уровни от второго до четвертого, противник не самый сильный, но многочисленный. К тому же имеет определенную согласованность действий… не стадо баранов на меня бежит.

— Кротовский, у нас есть несколько секунд, чтобы занять более удобную позицию, — сообщает Гамлет.

— Где ты тут поблизости видишь удобную позицию? — бурчит Ныр.

— Ну мало ли… у вон тех мусорных баков…

— Сам вали к мусорным бакам.

— Ребята, хорош собачиться, — одергиваю помощников, — Гама, взлетай повыше, не маячь…

Из-за домов показываются фигуры. Прав был черный, они и в самом деле мутанты.

— Когда-то они были людьми, — заявляет Ныр.

— Может, и были…

Тела определенно антропоморфные. Но ощущение складывается такое, будто мутация повернула вспять человеческую эволюцию, откатив ее к прежним формам жизни. Причем этот откат не остановился на человекообразной обезьяне и дошел до форм еще более древних, придав черты то ли динозавров, то ли ящеров: мощные хвосты, роговые пластины вдоль позвоночника, вытянутые челюсти, длинные когти.

— Рептилоиды… мать… отходим к мусорным бакам… — начинаю стрелять в передних особей, — …а еще лучше вон к тому дому.

Выстрел в брюхо из моего ружья смертелен для толстошкурого мутанта, но уж больно их много. А скорострельность у меня — десять выстрелов в минуту. Выпустил все заряды, и жди, когда перезарядится.

Рептилоиды, потеряв десятерых не испугались, а напротив ускорились. Страху они, похоже, совсем не имеют. Хуже того, у них тоже есть четвероногие помощники: полуящеры-полупсы… здоровенные полупсы… ростом в холке Ныру не уступают. А Ныр, между прочим, на пятом уровне вымахал так, что его можно в телегу впрягать.

— Отступаем… отступаем… — повторяю запоздалый приказ, но собаки-ящеры… одним словом собащеры… кидаются наперерез, явно угадав мой замысел.

— Задержу, — рявкает Ныр и издает протяжный вой, вызывая собащеров на бой.

— Гама, прикрывай серого, — продолжая отступать к дому, убираю ружье и достаю клинок, сейчас от него толку будет больше.

«Пока не могу, — мысленно отвечает Гамлет, — Сначала курам пшена насыплю…»

«Каким курам?…» — поднимаю голову и понимаю, каким…

А ведь реально чем-то на куриц похожи… только размером со страусов… а крылья перепончатые, как у птеродактилей… два куродактиля летят на Гамлета подобно истребителям, идущим на таран. Плотно нас прижали. И на земле и в воздухе…

Добежавший рептилоид едва не дотягивается когтями до моей груди, но получает клинком в глаз. Второму отсекаю голову.

— Прорываемся, — кричу, — Так не выстоять.

Все-таки мой клинок крут. Сечет как по подтаявшему маслу. И доспех мой крут. Хотя и теряет прочность с пугающей быстротой, но держит попытки рептилоидов вцепиться когтями и зубами. Пробиваю путь, стараюсь вырваться из окружения.

Ныр тоже понимает, что против своры собащеров не спасет даже потрясающая регенерация. Оставляя на старом вздыбленном асфальте куски шкуры и проливая ручьи крови, волк пробивается ко мне. В паре спина к спине держать натиск немного легче.

Нам улыбнулась удача… вернее куродактилям оскалилась фирменная неудача от Гамлета. Получив заряд молнии вместе с проклятием смертельного невезения, летуны врезались друг в друга и свалились на землю. Скинув «хвост», черный спикировал коршуном и уязвил самого настырного собащера клювом в глаз, заставив того отвлечься. Это дало Ныру свободу для маневра, и он выкусил у другого собащера кадык. Мы воспользовались секундным замешательством в рептилоидных рядах и рванули к жилому… точнее давно нежилому дому.