— Я найду карету, — вместо ответа заявил младший Джакс.

— А я останусь с тобой и дождусь, когда он найдет карету, — решил порадовать нас шуткой Паррей.

— А может и я… — замялся Вильен. Было заметно, как ему хотелось составить нам компанию, вот только сил на геройство уже не было.

— Все остальные — домой! — поставила я точку в его молчаливом споре с самим собой.

Новый день мог преподнести новые сюрпризы. К этому стоило подготовиться.

Разбежались они довольно быстро — и подгонять не пришлось.

В чем-то я им завидовала. Азарт — азартом, но третий день в таком темпе пережить было нелегко.

— Граф Шуйский не использовал амулет переноса, — неожиданно произнес Энгин, только и дождавшись, когда останемся одни.

— Что? — я пыталась понять, что меня не устраивало в поведанной Северовым истории, потому не сразу поняла, о чем сказал Энгин. — И как он попал в Марикард? — тут же уточнила, догадываясь, откуда получил сведения.

Старший Паррей….

Оставалось надеяться, что подобная щедрость будет расценена им как благотворительность.

— Прибыл из Вероссии, — понимающе улыбнулся Энгин.

— Откуда?! — не поверила я, тут же забыв обо всем остальном.

— Из Вероссии, — уже едва ли не откровенно смеясь, повторил Энгин. — Заметь, — продолжил уже другим тоном, — курьер следовал оттуда же.

— Не хватало еще влезть в политику, — недовольно качнула я головой.

Война между Вероссией и Ритолией — горным княжеством, затрагивала и нас. И не только беженцами, которые искали, где могли бы пережить неспокойное время, но и весьма проблемными типами, за которыми требовался глаз да глаз.

— А это — как повезет, — 'порадовал' Энгин. Заметив, как я нахмурилась, улыбнулся: — Мы — справимся. — И добавил, видя, что я не очень-то верю: — Обязательно справимся.

Объяснить ему, что у любого оптимизма должны быть хоть какие-то основания, я уже не успела. В кабинет влетел Сэм, остановился, сделав лишь шаг… перевел взгляд с меня на Энгина и обратно.

— Что?! — Энгин выступил чуть вперед. — Труп?

Сэм медленно выдохнул, качнул головой:

— Пока нет.

— Пока? — насторожилась я, мысленно перебирая, чья жизнь из тех, чьи имена значились на допросных листах, мог оказаться вот этим самым… 'пока нет'.

Вариантов оказалось много.

В гостинице — мальчишка, тот молодой служащий, который явно что-то знал, но при этом вряд ли входил в число доверенных. Возможно, Катрин, до которой у нас пока не дошли руки. Господин Руши — в его… осведомленности о некоторых нюансах происходящего в Леаре, я не сомневалась.

И это еще далеко не полный список. До многих мы пока просто не добрались.

В 'Птичке'…. Распорядитель зала, который собирал заказ графини и общался с курьером. Официанты. Сама госпожа Ли — это пройдоха очень много говорила, что вызвало у меня сомнения в ее искренности. Гильен, который вполне мог затеять собственное расследование, не доверяя нашей способности найти преступника. Кто-то из девушек, ставших вольным или невольным свидетелем. И….

— Джейн! — глухо выдохнула я. — Да что же это… — сжала руку в кулак.

Тот, кого мы искали, был либо слишком умным, либо….

Думать о том, что в Департаменте у него есть сообщник, не хотелось. Но ведь думалось.

— Приняла дурь, — Сэм смотрел на меня исподлобья. — Лекарь сказал, нашли бы чуть позже, уже не спасли.

— Лекарь сказал… — повторила я, пытаясь успокоить саму себя. — Где он?

— Сидит в дежурке, — не без горечи усмехнулся Самюэль. — Передал ее в Лекарский дом и сразу приехал к нам, отписаться.

— Так чего стоишь?! — прикрикнула я, возвращаясь к столу. — Веди его сюда!

— Настя… — попытался остановить меня Энгин. Перехватил, крепко, но бережно сжав запястье. — Ты устала. Дежурный следователь и сам справится.

Я это и без него знала, но…. Наш противник был хитер и жесток. На нас это накладывало особую ответственность.

Дернув, освободила руку из захвата. Подняла взгляд на Сэма:

— Это ведь еще не все?

— Не все, — подтвердил он мое предположение. — По словам лекаря, в забытьи она повторяла одну и ту же фразу: 'Должна забыть…' Говорит, шептала, как молитву.

Должна забыть….

— Она отказалась от сына, — Энгин вслух произнес то, о чем я подумала.

— Или она о чем-то знала, — Сэм закончил вторую часть моего мысленного диалога.

— Или не знала, но догадалась, — подправила я последний вариант. — Тащи лекаря сюда, — попросила Сэма, усаживаясь за стол. — И отправь в 'Птичку' дежурную группу, пусть все осмотрят.

Нам предстоял еще один тяжелый вечер.

И, возможно, не последний….

Когда я вышла из Департамента, дело двигалось к полуночи.

— Госпожа Волконская? — стоило показаться на крыльце, сбил меня с мысли о несправедливости слишком знакомый голос.

— Ваше Сиятельство? — с легким сарказмом протянула я, коря себя за невнимательность. Северов с Маркони стояли, укрывшись за тем самым столбом, прислонившись к которому я не так давно сидела.

— Я был уверен, что вы уже….

Сказать 'что уже…' я ему не дала:

— Вы с новостями? — оглянувшись на Сэма и Энгина, которые грозными статуями застыли у входа, подошла я к Маркони и князю.

— Мы — нет, — опередил меня старший следователь, — а вот ты, похоже, да.

— Пока не получу результаты экспертиз и заключение нашего лекаря, ничего конкретного сказать не могу, — недовольная сразу всем качнула я головой. — Дурь Джейн купила сама, в аптекарской лавке неподалеку от 'Птички'. Взяла четыре шарика, все их и употребила….

— Шарики? — уточнил Северов, тут же крепко о чем-то задумавшись.

— Жевательные шарики, — добавила я, старательно 'не замечая', как ложится морщинка на его лбу. — Аптекарь сказал, что покупала она и раньше. Не для себя — для конюха, который служит в заведении. Тот еще по молодости упал с лошади, кости срослись неправильно, болят на погоду.

— Это все? — по выражению лица Маркони понял, что мне было, что добавить.

Я — кивнула:

— По словам аптекаря, Джейн была очень расстроена. Глаза красные, отечные. Пальцы теребили край юбки. Он посчитал, что она плакала.

— И это вполне подтверждает версию самоубийства, — вздохнул Маркони. — А вы что думаете, князь? — обратился он к Северову.

— Мне показалось, Джейн успела смириться с разлукой, — не помедлил тот с ответом. — Но ведь я могу и ошибаться, — чуть смягчил он свои слова. — Женское сердце…

— … непостоянно, — насмешливо закончила я. — Она — мать, — произнесла довольно жестко. — Понимать необходимость, желать сыну лучшей доли, это — одно, а расстаться и осознать, что это уже навсегда….

— Для него так действительно было лучше, — довольно ровно заметил князь.

— Да, конечно, — 'мило' улыбнулась я. — Как у вас все просто….

— Анастасия! — Маркони слегка повысил голос, призывая к порядку.

Это он зря! Меня уже понесло….

— Я понимаю, она поступила глупо, не позаботившись о последствиях своей связи с баронетом, но он-то…. А потом скажет мальчику, будто мать от него отказалась… и все станет совсем просто. Словно ее и не существовало….

— Настасья! — Маркони сделал еще одну попытку меня образумить.

На этот раз удачно. Я уже и сама поняла — вся моя тирада не имела никакого смысла, но… было по-женски обидно. За Джейн, чье тело могло сейчас лежать на столе у экспертов. За ее сына, для которого так внезапно закончилось детство. За себя….

— Я отвезу госпожу Волконскую домой, — совершенно спокойно произнес Северов, вновь вызвав у меня желание высказаться. — Нам всем нужен отдых. Вот и Допрос так считает, — совершенно неожиданно закончил он, посмотрев под ноги.

— Мяу! — согласился присоединившийся к нам кот и… потерся об его сапог.

— Кто бы сомневался, — язвительно протянула я, имея в виду мужскую солидарность, и бросила, не оборачиваясь: — По домам! Завтра в девять.

В отличие от меня, Энгин с Самюэлем предпочли промолчать, подтвердив уже сделанный вывод. Мужчины….