– И что за проблема? – с недоумением протянул он, чувствуя, как лихорадочно начинает стучать сердце.

– Дело в том, – эльфийка пригнулась к нему совсем близко, – что я больше не королева Таль-силя. Но даже не это главное, – жарко произнесла она, – а то, что теперь больше нет никаких правил!

И снова Лиландель впилась в его губы, как тогда в эльфийских лесах. Снова она кусалась, как дикая кошка, и повалила его прямо на круглый стол, который был покрыт мелким щебнем и пылью. На какой-то миг, время словно замерло, пока два несовместимых существа страстно целовались.

– Стой, – вдруг протянул Валера, когда у него появилась эта возможность.

– Что такое? – яростно прошипела ему Лиландель, сверкнув своими прекрасными глазами.

– Это не лучшее место, – пробормотал он, чувствуя, куда забрались её пальцы.

– А есть лучше?! – страстно бросила ему эльфийка.

– Да! – кивнул парень и подхватил её на руки. Всё-таки было хорошо, что гостевые комнаты уцелели. И хорошо, что он уже успел заглянуть туда…

Два всадника промчались по степи, приближаясь к заснеженным горным пикам. Вскоре их кони уже поднимались по каменным плитам, уложенным узкой линией среди холмов и небольших вершин.

А впереди были монументальные врата Горной Твердыни.

– Мы могли сделать всё это куда проще, – проворчал один из наездников, с трудом слезая с лошади на занесённые снегом плиты площадки.

– Может быть, но это лишь навредило бы нам. Надо действовать максимально скрытно и незаметно. А твоя сила наверняка привлекает слишком много внимания, – отрезал другой, отмахнувшись от своего спутника, – в любом случае, ты ведь прибыл сюда ради приключений, не так ли?!

– Я?! – изумился первый, а потом виновато ссутулился, – ну, вообще-то да. Только мне не очень-то по душе такие приключения. Никогда не думал, что поездки на лошадях настолько мучительны! – проворчал он.

– Неужели в твоём мире нет лошадей?! – усмехнулся второй.

– Есть, но лишь у всяких ценителей. А для того, чтобы перемещаться по миру, у нас есть целая куча других изобретений…

 Однако его спутник не стал его слушать, а зашагал вперёд к большим вратам.

– Эй! Именем Ордена Порядка приказываю вам открыть врата! – рявкнул он, – немедленно впустите меня!

Но врата так и остались закрытыми. Казалось, что внутри никого нет. И только ветер сдувал вниз крупицы снега, прямо на человека.

– Знаешь, Мордред, – напарник догнал его и встал рядом, – нам с тобой могут и не открыть. Это если бы сияющий ангел спустился сюда, то воины Святой Церкви сразу бы вышли наружу…

Словно ему назло врата Горной Твердыни щёлкнули и резко вздрогнули. Их массивная тяжёлая створка медленно поползла вверх, открывая тёмный коридор.

Путники, было, дёрнулись вперёд, чтобы войти внутрь, но навстречу им вышло несколько бородачей, наставив на них ружья. Следом появился какой-то важный дворф, скрестив руки на груди.

– Кто вы такие?! – надменно спросил он, – и что здесь ищите?!

– А ты говорил, что нас встретят воины Святой Церкви, – хмыкнул Мордред в сторону своего спутника.

– Святой Церкви здесь больше нет, – сурово ответил ему дворф, – если вас послали оттуда, то убирайтесь прочь. И расскажите всем, что теперь мы живём сами по себе!

– Я же сказал, что представляю Орден Порядка. Я – Мордред, его глава, – учтиво поклонился тот, – мы сейчас ищем союзников, что помогут нам справиться с ужасной угрозой.

– Угрозой?! – нахмурился бородач, – это же значит, что вам потребуется оружие?! Я слышал, что ваш орден богат…

– Кто ты вообще такой?! – вдруг воскликнул паренёк, что приехал с Мордредом, – откуда взялся?!

– Я – Великий Мастер Ривог, – ответил ему дворф, – теперь я управляю Горной Твердыней.

– Отлично, отлично! – сразу же закивал глава Ордена Порядка, выходя вперёд, – и вы, Великий Мастер, действительно правы. Нам нужно оружие. Да не простое, а такое, что одолеет самую ужасную армию на свете и спасёт весь мир!

– Ну, – криво усмехнулся Ривог, оглядев своих соратников, – именно такое у нас и есть…

Валера проснулся в полном одиночестве. Парень вяло поднял голову и огляделся по сторонам. Заваленная всяким мусором спальня была пуста. Лиландель исчезла, словно всё, что случилось вчера, было лишь в его сне. Осталась только смятая постель.

Он поднялся на ноги, оделся, немного привёл себя в порядок и даже успел пожалеть, что в замке не было больше слуг, которые обслуживали гостей. Теперь ему самому надо было идти искать себе завтрак.

Выбравшись из комнаты, парень прошёлся по коридору и вдруг услышал, как долетают из зала заседаний какие-то голоса. Он сразу напрягся и направился туда.

– Зачем тебе такой большой калибр?! – надрывался Чизман, – гораздо проще будет использовать картечные залпы. Идеальное средство против пехоты. Или ты собрался воевать против танков и броненосцев?!

– Ну уж нет! – рявкнул в ответ Затворник, – надо чтобы пушки были под стать этим зверям! Чтобы метали огромные снаряды! Иначе в чём смысл?! Стрелять картечью можно и из обычных орудий!

– Вот тянет тебя к монструозности-то! – возмутился Комаров.

Валера приоткрыл дверь и зашёл внутрь. Его соратники обернулись на звук, а потом вдруг ухмыльнулись и отвели взгляды в стороны.

– Хе-хе, – ехидно хихикнул Затворник и уставился на свои чертежи.

– Что такое? – парень недоуменно огляделся и попытался пригладить свои волосы, – вы чего?

– Да так, – отмахнулся Чизман, усаживаясь в одно из кресел, – не обращай внимания.

– Нет, ну серьёзно?! – Валера прошёл по залу и тоже сел за стол.

– Не парься, – ответил ему Комаров, продолжая нелепо улыбаться, – если что, вон есть небольшой завтрак, – он махнул рукой в сторону, – от наших партнёров…

Там на столешнице стояли немного знакомые кувшины и какие-то синеватые фрукты. Валера взял один и попробовал на вкус. Это было что-то совсем странное, но явно съедобное.

– Блин, – воскликнул он, снова почувствовав на себе их взгляды, – чего вы так лыбитесь?!

– А ты как будто бы не догадываешься! – насмешливо фыркнул дворф, – твою подружку вчера, наверное, слышали даже на том берегу залива! – басовито расхохотался он.

– Блин, – Валера стыдливо прикрыл глаза и покраснел.

– Кстати, скажи спасибо своему другу, – Затворник кивнул в сторону Чизмана, – что он успел остановить меня и всё объяснить! Иначе бы я завалился к вам с отрядом орков, надеясь спасти хозяйку слонов от смерти! Такие ведь жуткие крики были!

Дверь позади него распахнулась и в комнату вошла Лиландель, наряженная в роскошные меха. Дворф обернулся, резко затих и втянул голову в плечи, словно испугавшись, что его лишат доступа к животным.

– Что обсуждаете? – спросила она, обведя их своим шикарным взглядом.

– Ничего особенного, – резко ответили все трое, а Валера ещё сильнее покраснел.

– Так всякие звуки, – тихо пробормотал Чизман, с ухмылкой потупив глаза.

В ответ Лиландель лишь расхохоталась и откинула свои прекрасные чёрные волосы.

– А что в этом такого?! – воскликнула она, блеснув глазами, – пусть мои подданные знают, что королеве хорошо! Верно ведь?! – эльфийка обошла стол и положила руки на плечи Валеры.

– Как идёт расчистка завалов, о великая королева?! – Затворник поднял на неё глаза, – чем раньше мы начнём плавить металл, тем быстрее выберемся отсюда!

– Наши древа почти закончили, – сделав небольшую паузу, ответила ему Лиландель, – скоро твои орки смогут приступать к делу.

– Отлично, – закивал тот.

– Кстати, тебе ещё не ответили из Цитадели?! Ты ведь отправлял туда гонца после этой битвы, – слегка взволнованно спросил у дворфа Комаров.