– Эй! – Теллари подскочила и утянула её за руку, – ты что творишь? – яростно зашипела она, но было уже поздно. В усталых глазах Генриха Лирского появилась надежда.

– Это ваших рук дело? – изумлено выпалил он, – вы боролись со Святой Церковью в её владениях и победили? – король рассмеялся, – значит, это правда. Безымянный бог вступился за Северные Королевства! Лиам, – позвал он советника, – позаботься о том, чтобы наши гости не чувствовали нужды ни в чём!

– Хорошо, – тот склонил голову, – тем, кто спасёт наши города от крестового похода, доступны все блага нашего края!

– Для начала, – Ивори гордо вздёрнула свой носик, – нам нужны комфортные покои, горячая ванна и сытный ужин! Долгая дорога и борьба с инквизицией сильно вымотали нас. Если вам, ваше величество, хочется победить в войне со Святой Церковью, то дайте нам как следует отдохнуть!

– Справедливое заявление, – улыбнулся король, – однако времени у нас мало. Поэтому нам нужно как можно быстрее составить план действий. Враг не дремлет.

– Об этом не беспокойтесь, – поклонилась ему зеленоглазая девушка.

– Прошу вас, за мной! – советник встал со своего кресла и поманил их за собой.

Ивори сразу же пошла следом за ним. А остальные изумлённо переглянулись между собой. Теллари и Чизман вообще уставились друг на друга в каком-то ступоре. У обоих в глазах ярко читалось одно нецензурное слово. Впрочем, даже Валера понимал, что они только что оказались в весьма сложной ситуации. День или два король ещё потерпит, но что потом? Впрочем, сам он тоже вымотался и устал, поэтому махнул рукой и пошёл следом за своей подругой.

Советник повёл их куда-то по роскошным коридорам дворца. Парень догнал девушку и осторожно взял за руку. Та улыбнулась ему. А сзади послышались торопливые шаги.

– Эй! – Теллари догнала их и буквально вцепилась в свою подругу, – что за дела?! Ты понимаешь, во что мы только что вляпались по твоей вине?!

– Это же самая настоящая война! – яростно зашептал Чизман, обойдя их с другого края.

– Идите вы! – шикнула им в ответ девушка, – я хочу наконец-то нормально отдохнуть! Приведём себя в порядок и уже решим, что делать дальше! Думаю, что после всего того, что мы пережили – у нас получится со всем разобраться!

– Проклятье! – громко выругалась Теллари. Советник замедлил шаги и повернулся к ним. Они махнули ему руками и снова начали шептаться, – что мы можем сделать против огромных армий Святой Церкви!? Когда они придут сюда, здесь будет самый настоящий ад! – прошептала она, поглядывая на старика, который снова пошёл вперёд.

– Так! – Ивори резко вырвала руку и остановилась. Валера обернулся и уставился на неё. Один вид несчастной заставлял его сердце разрываться от жалости. Босая, в грязной рваной юбке, курточка на ней больше походила на какие-то лохмотья. Каштановые волосы все спутались и растрепались, даже лицо у неё всё в грязи и ссадинах. Она стояла на этом роскошном ковре, яростно сжав свои кулачки.

– Знаете, – процедила она, – вам что? Нравится побираться в городских трущобах? Сидеть в канализации, чувствуя, как нечистоты падают на голову? Там! – она ткнула рукой в сторону, – нас ждёт достойный отдых. А вы трусливо поджали хвост и хотите сбежать обратно в грязь и вонь!

– Ивори, – расстроено покачала головой Теллари, – ты…

– Молчи! – яростно воскликнула та, – но даже это всё не важно. Важно другое. Четверо путников. Четверо! – она потрясла кулаком, – мы здесь не просто так. Это всё его план! И нам придётся в этом участвовать! Или ты снова хочешь видеть во снах Чёрное Солнце?! – голос её задрожал, а глаза заблестели, – мне хватило того ада, через который мне довелось пройти! И теперь, когда я больше не слышу, как цокают мои копыта по мостовой, я сделаю всё, что он прикажет! – со злобой выкрикнула девушка, а потом зашагала вперёд, – Валера, идём! – бросила она через плечо.

Парень глянул на своих спутников. Чизман молчал, задумчиво уставившись в пол. Его подруга тоже отвела взгляд. Поэтому он просто пошёл следом за Ивори.

– Ладно! Всё равно уже ничего не изменить, – фыркнул позади программист, – так что пошли уже, к этому достойному отдыху!

Жители Великого Дора праздновали окончание долгого карантина. В награду за пережитые ими мучения и терпеливое ожидание Святая Церковь устроила на улицах города масштабные пиршества.

Вино лилось рекой, а местные повара работали не покладая рук. Всюду были скоморохи, певцы и разные артисты, на каждой площади они развлекали народ. В кои-то веки людям разрешили отдохнуть на всю катушку, поэтому даже со всех окрестных деревень крестьяне поспешили внутрь городских стен, чтобы присоединиться к празднику.

Праздновали тут все. Начиная от простолюдинов, до богатых вельмож. Даже служители Святой Церкви спустились в город из своего квартала, а некоторые из них принесли праздник и к стенам напыщенных соборов.

Пожалуй, во всём этом огромном городе не радовался только один человек. Лорд Инквизитор Артанис с презрением взирал на бушующую радостную толпу с крыши собора. Всюду, куда он не смотрел, царило веселье. От его пронзительного и внимательного взгляда ничего не могло укрыться. Какой-то послушник вёл разодетых девиц по улочкам храмового квартала. Пухлый монах тащил два бочонка вина, нервно поглядывая по сторонам. А там епископы закидывали цветочные венки на статую Святого Вельса. Кажется, что весь священный город утонул в пороке и грехе.

Лорд Инквизитор заскрипел зубами и отвёл взор от улиц, а его руки в бархатных перчатках коснулись каменных перил.

– Здесь ты погиб, – тихо прошептал Артанис, не скрывая своего отвращения, – человек, который поддался ереси. Из-за тебя случилось всё это. Вместо того чтобы быть жестоким и праведным, ты потянулся к этой дряни. Попытался понять то, что нельзя понять. То, что нужно лишь уничтожить! – он перегнулся через перила и посмотрел на крышу, откуда спилили железный крест. Иначе снять тело Томаса де Торгды было нельзя, – Святой Церкви нужен мой фанатизм, а не твоя рассудительность! И я клянусь, что теперь подобного больше не повториться!

За его спиной хлопнули мощные крылья. Свечение ярче солнечного света озарило Лорда Инквизитора.

– Артанис! – позвал его глубокий голос. Он повернулся. Божий Посланник стоял прямо перед ним.

– Да, ваше святейшество?!

– До меня дошли слухи, – ангел подошёл к перилам и положил на них свои сияющие ладони, – что появились какие-то новости о тех еретиках…

– Это правда, – кивнул ему Лорд Инквизитор, – как я и предполагал, они укрылись в самом сердце Тенерии – её столице под названием Лир. Агенты докладывают, что король Генрих Лирский радушно принял этих выродков.

– Отлично, – Божий Посланник сжал светящиеся кулаки, – скоро я разберусь с ними….

– Как видите, – Артанис чуть ухмыльнулся, – Северные Королевства действительно что-то замышляли. Стоило нам начать собирать войска, как местные короли сразу же всполошились. Они уже начали искать союзников везде, где нет нашей власти.

– Ох, – ангел как-то слишком по-человечески почесал голову, – а никто из них не хочет добровольно примкнуть к нам? Может быть, получится обойтись без битвы?!

– Ваше святейшество, – изумлённо выпалил Лорд Инквизитор, – если мы дадим им такой шанс, то они, несомненно, воспользуются им, чтобы просочится в наши ряды. Сотни и тысячи еретиков только и ждут этого! Поэтому я приказал, чтобы любых гонцов из Северных Королевств немедленно арестовывали и допрашивали.

– А это не слишком? – замялся его светящийся собеседник.

– Нет! Более того, почти все они признались, что служат ереси и прибыли сюда с коварными намерениями.

– Ох, почему эти еретики никогда не сдаются, – с печалью покачал головой ангел, глядя на празднующий город.