– В плечо! В плечо ему! – заорал Валера. Сам нацелил пистолет. Выстрелил. Всё. Пусто.

Здоровяк сразу отпустил. То ли из-за испуга, то ли просто уже устал.

Чизман откатился и, прихрамывая, зашагал прочь. Опирался на дробовик. Лицо скривилось от боли.

– Сумка, сумка! – помахал он рукой парню, – там, гранату возьми или еще что!

– Ясно, – засуетился тот. Блин, здоровяк совсем рядом с ней. Он же его раздавит в лепешку.

Гилберт медленно поднимался на ноги. Шумно выдохнул. Рванул на себе рубаху. На груди несколько дыр от пуль. Кровь течет. Все штаны заляпал. Но всё еще жив. Встал, посреди мертвой стаи волков. Шатается. Переводит взгляд с одного противника на другого. Пар изо рта идет. Глаза бешенные. Даже борода будто бы дыбом встала.

Сумка где-то возле его ног. Валера замер. Переглянулся с Чизманом. Да. Надо отвлекать. Только кому.

– Я пустой! – парень махнул пистолетом. Зря. Похоже, друид всё понял. Понял, кто сейчас опаснее. Закинул сумку себе на плечо и бросился на Чизмана.

Огромная ревущая гора бежала прямо на программиста. Тот припал на колено. Прижал дробовик к плечу.

– Бум! Бум! Бум! – разнеслось по ночному лесу.

Валера судорожно смотрел, как мощные пули прошибают друида насквозь. Врезаются в каменную стену дома, сносят солому с крыши, улетают в тёмное небо.

Здоровяк не добежал всего пару метров. Рухнул на колени. Голова запала назад. Хрипло взревел. Руки его безвольно упали.

Чизман поднялся на ноги. Хромая, обошел Гилберта, держа дистанцию в несколько метров. Тот тяжело дышал. Глаза его смотрели в ночное небо. На звёзды.

Программист рывком подскочил к сумке. Скривился и оттащил прочь. Присел. Что-то ищет. Валера тоже подбежал.

– Ничего себе, – поглядывая в сторону здоровяка, пробормотал он.

– Угу, – просипел в ответ программист, – иди шишку забери. И карту. Быстрее, вдруг этот встанет.

– Хорошо, – парень юркнул в дом. Взял какой-то крючок с каминной полки. Подцепил с огня раскаленный котелок. Карту на плечо. И наружу.

Чизман лихорадочно набивал патроны в дробовик. Не отрывая глаз, смотрел на Гилберта. А тот всё так же сидел. Недвижимый. Только облачко пара, вылетавшее изо рта, показывало, что он еще жив.

– Тут бы что-нибудь противотанковое, – просипел программист, – у него череп, видимо, как у слона. Гвозди бы из таких людей делать.

– Может, пусть себе сидит? – парень опустил раскаленный котелок на траву. Зашипело.

– Ага. А потом зайдет нам в спину. И конец, – Чизман облизнул пересохшие губы, – нет. Врагов надо добивать. Держи, – протянул ему автомат Калашникова, – готов?

Синхронно они щелкнули затворами. Шагнули вперёд. Обошли здоровяка с двух сторон. Встали перед ним.

– Вы… – просипел тот, опуская на них взгляд, – вы ведь эльфийские шпионы, да?

– Мы…. – начал, было, программист, но замолчал. Отвёл взгляд в сторону. Подумал, – да. Мы помогаем эльфам… – договорить не успел.

– Я так и знал, – пробасил бородач, – я так и знал.

Голова его рухнула на грудь. Сипящее дыхание затихло. Кажется, он умер. Чизман обошел его. Встал за спиной.

– Студент, ну-ка, – тихо позвал он. Парень спешно отпрянул. Тоже зашел за спину. Программист приставил дробовик прямо к затылку Гилберта.

– Покойся с миром, – и спустил курок. Пуля пробила череп, вышла через лоб. Траву забрызгало кровью, – вот и всё. Вот и всё.

– Ага. Это было нечто, – едва слышно прошептал Валера.

– Я могу тебя кое о чём попросить? – Чизман осторожно повернулся к нему.

– Да? Что такое?

– Собери все гильзы, они нам еще пригодятся, – сказал тот и устало добавил, – пожалуйста…

После того, как тебя оглушили, приходить в сознание отвратительно. Гудит голова. Перед глазами всё плывет. В ушах звенит. Каждое действие отзывается болью. Он едва смог разлепить опухшие глаза.

– Где я? – тихо просипел. Губы не слушаются. Так. Кажется, что-то вспоминается. Главный зал. Узорчатый потолок. Потом шум откуда-то из прохода. Крики. Вылетело что-то здоровое, снесло его. Откинуло к стене. По голове прилетело. И всё. Темнота.

– В лечебнице, мой лорд, – раздался среди гула чей-то голос.

– Ух, – выдохнул с трудом. Ну, еще б. В таком-то состоянии. Даже глупо спрашивать было. Поднялся на кровати. В конце концов, он тут главный. Правитель этого домена.

– Что случилось? – кажется, приходит в себя помаленьку. Целебные зелья быстро помогают окрепнуть. Выпил, поспал, и любые раны заживут. Такова сила природы.

– К нам пришел враг, – начал кто-то, – друид. Ворвался в главный зал и…

В груди кольнуло. Прижал ладонь. Скривился. Все вокруг тут же замолкли.

Ух. Вроде отпустило. Огляделся. Койки забиты ранеными. Всюду стоны. Будто бы в битве сошлись с огромной армией. Так этот здоровяк один был?! Ужас.

– Выпейте, – молоденькая эльфийка протянула ему чашу. Полупустая. Что, полную набрать не успели?! Отпил. Мерзкий сладковатый вкус. Зато вылечит все раны…. Раны…

– Так, – в голове вдруг стрельнуло. Почему все вокруг стонут? Где зелья для них?! Должны мёртвым сном спать. Исцеляться. А тут…. Это что?! Кому-то моховую повязку накладывают? Там лекарь неумело шьет что-то. Остальные в крови все бегают. Справа что-то захрустело. Обернулся. Ампутация. Несчастный едва держится. Лорд отвел взгляд. Посмотрел на чашу в своих руках.

– Это всё что осталось. Больше нет, – со слезами на глазах прошептала девушка, – пейте, вам нужнее.

– Нет. Отдайте другим. Разбавьте! – поднялся и сел на кровати. Тяжело задышал. Пошатывался, – советник! Доложите!

– Господин, – сразу подошел тот. Седой, мрачный. Лицо в морщинах, даже уши пожухшие, как осенние листья, – я советую вам отдохнуть.

– Отдыхать? Когда вокруг такой бардак? Почему нет зелья?! Неужели лозы перестали плодоносить?! Кто разрешил проводить операции? Мы что в походном лагере?! Где тренты?! И почему с крыши сухие листья падают? – последнее он добавил шепотом. Уже осознавал.

– Господин, – вновь позвал советник, – друид забрал камень. Лес больше не подчиняется….

– Тогда нужно отбить его! Собрать армию, – встал на ноги, еще раз огляделся, – мои поданные умирают!

– Потери ужасны. А друид силен, – отрезал советник, – я уже отправил гонцов к королю. Он поможет нам. Мы начнем переговоры.

– Переговоры?! – лорд сжал кулаки, – это из-за короля он напал. Раньше бы не посмел… – вновь закололо в груди. В глазах темнеет. Кажется, сейчас потеряет сознание.

– Вы расстроены, это понятно. Но его величество предпочитает дипломатичный путь. Мы договоримся с друидом. Вам же нужно отдохнуть. Более того, есть ещё одна проблема. Тоже очень важная.

– Какая?

– В лесах поблизости видели Лиландель.

– Изгнанную? – удивленно спросил он. Закрыл глаза. Ух. Кажется, видения сбываются.

– Поэтому, как советник и посол его величества, настоятельно рекомендую усилить охрану города. Пустить патрули по окрестностям домена.

– Зачем?

– Бунтарка может добыть камень. И захватить контроль. Сейчас для вашего домена тяжелое время. Нужно крепко держать власть.

– Власть?! – он поглядел вокруг. Столько раненых. Большая часть из них не выживет без целебных зелий. Всё вокруг вянет на глазах…. Пока король будет решать – от их домена ничего не останется. Ярость вскипела внутри. Лорд Янтарного домена повернулся и произнес, – если Лиландель принесет камень – я назову её своей королевой.

– Это измена, – процедил седой, – такое карается смертью.

– Если она не спасёт нас – мы всё равно умрём….

Поначалу они хотели сжечь его. Вместе с домом. Только такую тушу даже вдвоем не сдвинуть. Поэтому решили прямо там, на поляне. Чизман даже зажигательную гранату был готов потратить.